自闭症和语言发育迟缓不一样的，两者相互独立，又有相关性。

语言发育迟缓主要是幼儿语言的学习能力或者表达能力落后于同龄孩子。常见原因：听力障碍或听觉系统不正常、中枢神经中的语言中枢发育异常。语言发育迟缓的孩子不存在社交障碍，他有社交意愿和社交能力，可以通过非语言的能力或简单一点的字词，也能表达出他的想法，很愿意思跟同龄小朋友玩。

自闭症不同，它的核心障碍之一是社交障碍。自闭症孩子是不知道或不愿意跟别的小朋友玩。除了社交障碍以外，自闭症的诊断还包括行为刻板和兴趣狭窄。而语言发育迟缓的孩子，不是社交障碍，没有行为刻板和兴趣狭窄等问题。

自闭症要比语言发育迟缓，相对难干预。因为自闭症是广泛性的发育障碍，多数自闭症孩子存在语言发育迟缓、社交障碍、兴趣狭窄、行为刻板，另外可能会伴有其他的一些共病。最常见的共病有感觉统合失调，主要表现为七大感知觉异常：视觉、听觉、嗅觉、触觉、前庭觉、本体觉、味觉，这些感觉统合失调，会让自闭症孩子产生一些异常行为，所以行为问题也会是自闭症孩子的共病之一。除了感觉统合失调、行为问题以外，自闭症可能还伴有一些常见的共病，如极度挑食、睡眠障碍、便秘、腹泻、食管返流、腹胀、多动、过敏，有的还伴有癫痫。

语言发育迟缓的孩子，最主要的表现是语言的学习能力和表达能力落后于同龄儿童。并不伴有自闭症常见共病。所以，语言发育迟缓比自闭症干预相对更容易。