《花好月圆夜》（HE！）我原以为我是女主角，甚至幻想过进入高门大院后，成为机灵小丫鬟，过五关斩六将谱写宅斗爽文。可我从没想过，没等幻想成真，我的东家——县里最有排面的祝员外家，居然迎来了这一天。官兵在府里来来往往，老爷院里好宝贝排着队被抬出门。带头的差爷随手掀开一箱，探头，里头金子码得整齐，油腻的脸被映得黄灿灿。老爷早被拷走了，我躲在小姐身后，小姐躲在夫人身后。“娘，这都是爹前半生辛苦挣下来的，咱们家只是给瑞王打下手，他出了事，我们家的东西凭什么都拿走。”夫人哑着嗓子抽噎：”拔出萝卜带出泥，瑞王倒了，咱们怎能还有好日子过呢？“我看向小姐，她眼眶红得打紧，巴掌大的小脸接不住泪，胸前的衣衫都湿透，瞪着那列来来回回进出抬东西的小差佬。惊惶中，无人顾及天色渐晚。差佬们离开时，周围人家的炊烟飘过来，我肚子咕噜噜两声，可今日府里，估计是不可能开灶烧饭的了。毕竟夫人小姐没心情饿，夫人哭得头昏脑涨，站也站不稳，被她身边的范妈妈强行摁到床上躺。我听吩咐，把府里所有仆人丫鬟叫到院里，排成四列，齐刷刷面对红木雕花椅上的小姐。小姐身量纤纤，此刻坐在那颇有往日老爷的气势。她数数人头，估摸都到齐，打开脚边一个箱子，掏出大叠纸，大声道：“ 时至今日，祝府往后应是什么样，大家也猜得出。按我朝的律法，仆人的身契是可以再拿到市上，寻点贴补用的。不过，各位在家里伺候多年，苦劳我都记得住，祝家做不出拿人换钱的事。现在，我将各位的身契发给各位，从今日起，各位的出路，就自个寻去罢。”百八十个仆奴听名拿契，作鸟兽散。原本闹哄哄的后院，只剩下小姐和我。“桃芝，你的身契在我屋里的妆奁里，你自个取去吧。”小姐背对我，声音如月光清冽。“除了小姐，桃芝还能依靠谁呢？不如陪着小姐好了。”这是讲真，瘦死的骆驼比马大，祝家就算塌了，跟着小姐也总比回老家，跟抠了吧唧的种田哥嫂过得好。小姐没搭理我，直勾勾望向天空。婵娟高悬，淌了一地的月光，她望向天空，单薄的身子浸在其中，看得我鼻头有点发酸。【二】夫人昨夜躺下就没力气起来，没过几天，老爷病倒的消息，跟着大牢里的乌鸦，飞进祝家萧条的府邸。小姐自己做主，把仅剩那点指甲大的田契铺面换些钱，想方设法塞到衙门里，挣个到监狱见老爷的机会。“快进快出，上面人看他看得紧，懂？”守门的衙役揣好银子，偷偷摸摸领着小姐和我钻进大牢。这地走得鞋底黏。老爷蓬头垢面，在散着霉味的牢里咳嗽。小姐心疼，我赶紧递上家里拿来的大衣，打开食盒，让小姐喂着老爷吃顿能咽下的饭。“怎么只有你来，你娘呢？”您进来那天娘就倒下了，三天就吃了三顿，哪有力气来。“”那······你姨娘和小弟弟呢？“小姐冷笑：“什么姨娘不姨娘弟弟不弟弟，你那外室，白天刚出事，夜里我去寻她，门严实得跟棺材盖似的。我砸开闯进去，人家在那收拾东西准备跑呢！还跟我说了，她又没被抬进祝家享福，凭什么出了事，要用她的银子打点官差。”“那？那你弟弟呢？”“呸！”小姐啐口唾沫，“我说以前府里流水的钱银进了这，就是你自个的了？好歹你儿子是姓祝，为着他你也得出力把我爹赎出来罢？她倒好，跟我说那压根不是你祝员外的种，当初为进门，千方百计跟野男人怀上。不曾想生了个男的，我娘也只让她做个外室。她还说，好在名不正言不顺，否则真是你二房，现在还要跟我娘一样，做个一穷二白破落户！”“不！不会这样！”老爷哭起来，捶胸顿足，“你走吧，我现在谁也不想见。”小姐没走，就站在牢房外，冷眼看老爷哭得鼻涕眼泪黏一脸。老爷嚎得喘不上气，抬头看见小姐还原地，声音更大了：“你怎么还不走！我祝章之，就是生不出个儿子挣功名，只能做了别人的附庸才能在官场有依靠！否则！哪能落得这步田地！我拼上半辈子拼得家大业大，临了临了，只能得到这部田地！”这话宛如过年点炮的香，点燃小姐的引线，她啪地把手里的碗摔食盒里：“生儿子生儿子！你就是为了生儿子，把那个女的弄到身边，听她的话去攀附瑞王，惹得现在一身骚！结果呢？！临了临了，原是替别人养了三四年老婆儿子，被别人带绿帽，还千金万银送去贴补呢!”老爷仰天长叹，掩面痛哭，再也没搭理小姐。小姐气得眼睛又红红：“我娘倒下了，我一个没出阁的，为了你这几天抛头露面换银子，想办法把你弄出去。听你病了，赶忙来看你。结果呢，好容易到你跟前，你不问一句我这几天吃得好不好，就想着那便宜外室和绿帽儿，还把气撒在我头上。你这辈子就是没儿子的命！临了临了，给你养老送终的只有女儿！”小姐说完，气哄哄转身离开，我向老爷行了个礼，一步一黏地跑出去。【三】打断骨头连着筋，小姐气过一晚，还是回忆着老爷之前的好友，列出一张单子，准备挨家挨户借到赎老爷的银子。吃了几家闭门羹，小姐晃悠到李知县府外，踌躇不前。我知道，李府里住着和小姐订婚的公子哥。老爷出事以来，这对亲家连个传话安慰的人都没有。夫人为此叹好几次“树倒猢狲散”，小姐烦完银钱的事，抽空安慰夫人：“李知县是个两袖清风的官家人，咱们家现在出了这档子事，人家也要避嫌的嘛。”这话安慰昨夜的夫人，却难安慰今日的小姐。她的步子都把李府门口扫干净了，还是觉得：“算了算了，走走走。”我们转身还未走上几步， 便有人急匆匆来报信：“祝小姐，您快去衙门一趟罢，你爹爹昨夜在牢里出事了呀！”【四】谁能想到，昨儿个还在大牢里跟小姐吵架的老爷，今天就被卷在草席里，被人领着抬回家。老爷受刺激，在牢里把自个的衣物撕下来，上吊 。小姐又典当许多家具、物件，勉勉强强给老爷置副棺材，办场寒酸白事。李府的人终于来了，不过不是李知县和夫人，而是李管家和他媳妇。二人烧个香便走，小姐话都没能说上几句。倒是我出去采买，在纸钱铺里听说，李衙内想来看望小姐，却被他爹娘关在家里不让搅祝家的混水。李衙内凌晨爬墙，不曾想摔下来扭伤脚，便放弃了。陪小姐烧纸钱时，把这些话原封不动告诉小姐，她直愣愣看火光吞噬白纸，良久吐出一句：“随便吧，莫强求。”夫人念叨的“树倒猢狲散”，真是天下第一哲理啊。不过也还有一两只猴在。从前老爷做商人时生意场上作对的贺家，倒是派来他们的二少爷。贺公子烧完香，跟夫人说上几句便走。不一会，又冒雨提个四五层的食盒回来，湿着半个身子递给小姐：“祝小姐，要忙活的事多，可没胃口也要吃点东西，否则身体撑不住，很遭罪的。”贺公子湿了，食盒倒是没沾上水。我能闻出来，这是县里最贵的琼楼里头，最好最香的吃食点心。小姐人都瘦下去两圈。她本就脸小眼大，现如今没肉挂，跟街上没人喂的猫似的。她向贺公子行个礼，脸上挤出个很久没让人见着的微笑：“谢谢贺家哥儿。”【五】夫人以前管老爷管得服服帖帖，家里暖床侍妾一个没有，老爷才偷摸在外头养一个生儿子。我原以为她是个厉害角色，可出事后夫人只会哭和“树倒猢狲散”，我才发觉，这个宅子里最厉害的还是小姐。她把祝家宅子连同剩下七七八八的东西都卖了，置办间仅两间房的小院子，和一辆车马。“娘，我在乡下还留了间铺子租出去，能勉强挣点钱让您花，又在那边买了套宅子。您跟着范妈回去吧。”“那你呢？不跟娘回去？”“回去干嘛，回去种地？我哪会种地。我留城里。”“一个姑娘家自己住？！像什么话！多危险呐！”夫人惊得嗷嗷叫，小姐连忙奉上茶水。夫人一口喝下，便晕过去。“范妈妈，药效是一个时辰左右，麻烦你，带我娘回去照顾好她。”小姐跟我把夫人扛上马车，送走她们，我便被小姐拖回到屋。“桃芝，你会做饭对叭？”我估摸小姐饿了，赶忙到厨房做点吃的端上来。“ 啧，味道还可以，就是差了点意思。”小姐砸吧着嘴。“您以前吃的都是山珍海味，婢子的手艺哪能比啊。”我摊牌了，我不爽。“倒不是说你手艺不好，就是出去摆摊还差点意思。”小姐拍拍我的脑壳，刺溜吃完那碟素素的菜。哎，我知道小姐想什么，只是现在她手上的钱还不够添我和她肚子，哪能支摊挣给人吃饭的钱。小姐望向床边桌子上的李衙内从前送的文房四宝，心里拿下个主意。翌日，小姐跟我扛了张桌子到市集，挂上“代写书信”的招牌。来往围观的人很多，但多来瞧落魄的祝家小姐。半日下来，只有三四个农家娘子是正经做写信生意。下午，一个带酒气的男子到小姐面前，要她写东西。小姐摊纸竖笔，那男人的眼一下一下舔着她的脸，念起要写的东西：“头上桂花香，头毛乌圆圆，膨头迎神仙。”小姐起初没听出门道。那男的继续念叨：“下颔连上颔，耳孔听得现，颈根洗得净······”她是钟鸣鼎食的千金，自然没听过巷子里的浪荡话，可他嘴里的淫词艳曲越念越露骨，小姐意识到什么，嘴角的笑僵住，笔也滞在半空。我乡里泥巴滚大，田间地头里什么没听过。一开始小姐听不出来，我也不好发作让她难堪，可现在小姐听出来，那可就不怪我————“你是什么狗屁东西，我们小姐金枝玉叶，你也配对她动下三滥的恶心念头。滚回狗炕上十八摸你的狗娘老子！”我把带出门的小铜壶，连着热水砸到那男人脸上，随手拿了隔壁菜摊大叔的扁担打过去。他被烫得龇牙咧嘴，骂骂咧咧滚蛋：“妈的，真还以为自己是从前的千金大小姐呢！饭都吃不上装什么清高，呸！”我追着那臭流氓跑出去，气喘吁吁回摊子上，小姐蹲在那，盯着铜壶上被砸出来的一个坑，良久，她叹了口气：“怎么为着这样的人糟蹋东西，以后只能用坏的壶烧水了。”【六】入夜。“小姐，明天还去不去摆摊啊。”“不去了，再去，真要被人摸上十八次。”小姐懒洋洋的，月光洒进床头，她挪挪身子，把头伸过去，月光落在她脸上，把她的憔悴柔和成楚楚可怜。我低头收拾东西，小姐眼睛一瞥我的头：“你这头发也太乱了，来，我给你整整。”小姐伸手，我下意识一闪：“哪有主子给丫鬟梳头的道理。”“呸，整日跟我顶嘴，哪把我当主子。”小姐翻翻白眼，把我摁到桌子前，拿起把梳子梳了梳，又索性全都解开，取了条衣服上的丝带子，挽个了灵蛇髻。“不错，不愧是我。”小姐把我脑袋转过来，手指抵起我的下巴，“好看，比你那筷子插头好看多了。”我拿起铜镜一照，果然，小姐这发髻梳得灵动，衬得我这村妹脸蛋多几分小家碧玉的轻盈气。我舍不得碰头，揽镜照来照去。小姐盯着我的脑袋，逐渐沉思。“桃芝，五天后是县里办雅集会的日子，对吗？”“是啊。”“嗯，我知道了。”小姐的手指一下一下，抚过我发尾的丝带，心里又不知在筹谋什么。【七】县里个风俗，每年六月十五在河堤处做个集会。衙门和富商们共同出资攒局，红男绿女，聚在一块打马球钓鱼投壶野餐。前些年，小姐弄个花船在河上划，引得镇上那些女的模仿，现在集会又多出个划船游湖的项目。也不知道小姐是不是这些日子太苦了，想让自己开心乐呵乐呵：“今年这个集会，我还要去！”我能理解她的心情，但摸摸小姐床头的钱袋，还是希望她清醒一点：“小姐，咱们没钱。除非您舍得把箱子里那些东西当了。”箱子里还有上好的笔砚、玉如意、首饰和杂七杂八的小玩意，小姐撅起嘴，脸上不情不愿。她必然不愿意，她给老爷备棺材的时候她情愿典当自己的金丝貂皮大衣，也不愿意打它们的注意。这些都是当初李家提亲的聘礼，和李衙内送她的小礼物。“不行，我还是要去。”小姐咬牙。我寻思她这是要干当东西潇洒的混账事。第二天，小姐拉着我去从前常去的裁缝铺子。小姐从前出手大方，脾气好不难为人，裁缝铺冯掌柜也不是势利眼，见小姐寒寒酸酸来，但还是好茶招待。我蹲在旁边吃果子，零零星星听到小姐和他叽叽咕咕合计什么。二人越说冯掌柜越激动，我以为要打起来，靠近一听：“看祝小姐近日消瘦，想必是吃上不少苦，您是个有风骨的，不愿要我家银子能理解。可若是衣物不够，尽管跟我提，给小姐几件又不是难事，何必让小姐来我这租衣求穿一天，这是看不起我还是要折煞我？或是前些日子我回乡，没赶上送祝老爷，小姐这是生我气不成？”“嗨，冯掌柜夸张了，我想借的那套衣服是您新出的广袖长摆款，我现在不做小姐，这样的衣服对我来说难打理。只是要出个场合，实在需要件好的撑场面，手上的银子又不够买下来。我就租一天穿一次，保管给您弄好还回来。您也知道我穿的衣服，您是不用愁卖不出同款。干干净净送回来，您不提就没人嫌弃被我穿过。”“啧，小姐您话里话外怎么，总像觉得我嫌弃您。真不是。当年承蒙小姐照顾生意，我这铺子才挺过来，这些年小姐穿的款受欢迎，给我引了不少客，我谢您还来不及，这套衣服不要说什么租不租借不借，我就送小姐了！”于是，小姐喜滋滋提套新衣服，没花一文钱。我俩又晃荡到琼楼门口，小姐带着我在那晃来晃去，好容易见一个暗红色身影走过来，小姐立马冲过去：“贺公子！”贺公子惊了惊：“祝小姐也来这吃饭？”？是不是傻，我们看起来有在这花钱的能力吗。小姐坦荡挑明：“不是，我没钱，我是在这蹲你的。”“小姐这是找我有事？”贺公子的笑如春风化雨，“那小姐就随我进去，我做东，咱们边吃边聊。”他都这么说了，我们必然不客气。小姐拉着我晃进去，贺公子让他的随从小厮石元跟我开一桌吃菜，他和小姐坐另一桌。琼楼的东西是真的香，我只顾吃，才不管小姐在跟贺公子说什么。石元见我吃食如风卷残云：“桃芝姑娘这是饿了几天啊。”“怎么说话呢，我家小姐怎能让我挨饿。”“那你这……”“你不懂，”她是贺府的家生子，没受过穷，我便同他说道说道，“吃得饱和吃得好，是两回事。吃得饱，就我这样，能跑能跳但不长肉，吃得好，就你这样，结结实实。”石元乐不可支，把桌上的东西往我面前推推：“那姑娘快多吃些。” 我吃得半饱，分出心思听小姐和贺公子扯淡：“公子别忘，当初县里的船铺，贺家和祝家是势均力敌。可为何后来我家把您家给挤了呢？还不是那年我撑了我家的船，雅集日里湖上走了一遭，惹得其他人家模仿，都来我家打船，连带着琼楼的艇，玉宇阁舞娘们的花船，都是做祝家的生意。如今您让我借一挺，再在河上游一遭……从前祝家船铺的生意，可不就跑您家去了嘛。”“祝小姐说得有道理，只是家里营生都是大哥管，小姐若是想商量生意上的事，可能要同我大哥讲。”“啊这……”小姐露出礼貌而不失尴尬的微笑，“那……贺公子不如帮我引荐一下您大哥贺掌柜的？”“嗯……”贺公子思索一下，“嗨，借挺小舟罢了，也非大事，我带祝小姐取，就说是借给朋友用，跟生意无关。”“那可太谢谢公子了。”石元把他们话都听明白了：“你们家小姐真有心思，那李知县可真是瞎了眼。放着这么伶俐的媳妇不要。”我原是有一搭没一搭地听，忽觉石元的话不对劲，放下手中的肘子正色：“你胡说八道什么呢，李知县当初给我家小姐下聘求亲，整个县谁不知道我小姐是他们家正经的娘子儿媳。聘礼都还在房里呢，什么叫不要，你别在这么好的猪肘子前放狗屁。”“呀？你们……难道李家没给你家解聘？”石元摸不着头脑，压着声音说：“前两天，李夫人带着媒婆和不少东西往城西顾举人家去了，应该是要跟他家女儿下聘……”他看我恶狠狠咬了肘子一口，又安慰起来，“没事，这也是大家伙瞎猜的。据说你亲姑爷李衙内是坚决非祝小姐不娶！现在在家里闹绝食呢！”“呸，什么亲姑爷，又没过门，你别乱讲，辱我小姐的清白。”我气呼呼把骨头扔桌上，转头看小姐。此刻她什么也不知，和贺公子把酒言欢，落落大方。【八】雅集日，月亮还没落下，小姐早早便起身梳洗。在琼楼，石元说错话惹了我，偷偷塞颗碎银子让我买肘子吃。我昨天担心小姐早上起床梳洗冻着，一咬牙，把银子拿去买些无烟的炭在房里热着。洗头，熏香，穿衣，一套流程下来，天都亮了。赶忙坐下梳妆打扮。小姐把未用完的香粉妆膏胭脂水粉，从箱子里取出来，细细给自己描画。我将鲜花从水里提出来，小姐学过侍弄花草，昨夜摘下的花现在还精神。她慢慢用桂花油摸到头上的，然后梳理利索，挽了分成两瓣立起来的发髻，缀上鲜花。小姐说这个头叫“惊鸿髻”。我瞧着她，犹如瞧见天女下凡。她自己倒是不满意，拿着镜子叹气：“我这也太憔悴了，怎么化都没有以前内味。”索性蒙上一张面纱，然后转过头看着我。“到你了，坐下来。”“？怎么还有我的事？”“昨晚要你洗头你就该想到了。你就坐我旁边，不把你捯饬得好看点，丢我的人？”她说着就要往我头上摸桂花油，我要躲闪，又被摁回去，“这瓶头油买的时候就要十两银子，现在还剩六两，你再乱动把这六两银子砸了，我就把你头拧下来。”？恶主吗？这是恶主吧，我赶忙老实做好。小姐抹上油，给我梳上次的灵蛇髻，剩下一半头发，用根绿丝带编成辫子坠下，插点茉莉。她把我的脸拧过来，妆好，逼我换上她柜子里一件好点的浅色衣裙。“你看看，多好看。”我取过镜子，俺村妹也有点神仙下凡内味了。主仆二人赶忙往城郊那去。河堤两岸早聚上好多人，岸边一处，一群人围得水泄不通。“麻烦各位都让让，让让！”小姐拉着我直往那走，大家纷纷给她让出空，我定睛一看，小姐跟贺公子借的小舟正停在那，小巧玲珑。“哟，祝小姐，你们家船铺不是被官府没收关门了吗？怎的还能造出这么看的小舟。”“不是我家的，这是贺家船铺打的，我也觉着他家工人手艺非凡。”小姐脆生生应了诸位，给足贺家面子，丝毫不提这船，是按着她画的图纸改装过，才这么好看。小姐跟我上了小舟，划起桨。待船乘到河中，小姐把面纱取下。此时微风泛起，落英缤纷，河面飞舞花瓣，小姐在其中泛舟游河，惹得两岸的人啧啧赞叹：“别的不说，祝家小姐可真漂亮啊。”“哎，今日这祝小姐在水上，真有点洛水神仙的味道。远而望之，皎若太阳升朝霞，迫而察之，灼若芙蕖出渌波。”小姐听到夸的话，笑得贼灿烂，拉着在船上我东张西望。不知瞧到什么，笑在嘴角枯掉了。寻着她的视线望过去，好家伙，李夫人挽着顾家姑娘的手在河边散步，亲昵得不行。我嘴笨，想安慰小姐，却说不出什么话。“你不用想着安慰我。”小姐倒是自己开了口，“在琼楼里，石元跟你说过的话我都听到了，应酬着贺公子没好发作罢了。”我无语凝噎，只能啃啃嘴皮。“别啃嘴巴，把妆吃掉了。”她又挂起刚刚骄傲和快乐的微笑，“桃芝，你觉得我今天这个打扮好看吗。”“那是自然，今天多少公子哥盯着小姐瞧呢。”“是啊，我多好看啊。”小姐把头伸处舟外，水面映出她的花容月貌，也映出小舟后边不远处，万春坊玉宇阁的花船。“我也该用我这漂亮脸蛋，寻点出路了。”【九】第二天，日上三竿，被一阵敲门声砰砰砰吵醒。我奔出去开门，迎面的是张裹上脂粉的笑脸。“请问您是？”“哎哟，不亏是祝小姐身边的人，长得也水灵。”那妇人笑得热热闹闹，“姑娘，敢问你家小姐可在？”？啊？所以她到底是哪位？“难为这么一大早樊妈妈就来了？快进屋坐坐。”小姐不知什么时候起床梳洗好，笑盈盈立在门房外，迎什么樊妈妈进去，“桃芝，好好烧点水，沏茶。“好好烧水是不可能烧水的，我把炉子架上，蹲在窗下偷听。可惜小姐特意把声音放得比平日小些，压根听不清，只听到樊妈妈叽叽咕咕说什么昨日男子夸奖啊美啊名动京城啊的。樊妈妈背对着窗，我只能瞧着小姐本是笑得开心，逐渐疑惑，逐渐尴尬，逐渐窒息。水还没烧开，樊妈妈就走了，表情没有来时热情，到门口还转身让小姐好好想想，她可是难得的好苗子。送走人，我屁颠颠跑上去：“小姐，这是谁？”“万春坊的老鸨。““啊？？？！“我惊得摔跤，想到昨日小姐精心的打扮，想到她出尽风头，想到她在船上说要拿漂亮挣银子，我急火攻心扑上去，“小姐！可不能去那万春坊啊！“小姐转头，一脸疑惑：“哈？你讲咩啊？”这主子平日精得很，怎么现在这么糊涂，我爬起来，冲进屋里苦口婆心：“小姐，那万春坊是万万去不得啊。那年饥荒，我家邻居和我哥听说窑子买人赚钱，合计着把我跟邻家姐姐卖进去。我命好，长得一般，老鸨不要，我哥才把我卖到祝家。邻家姐姐命不好，人漂亮水灵就留下来，调教俩月挂牌接客。一年后得了花柳病被扔出去，还是我早求夫人支点月前给她找大夫。”“哟，女菩萨啊。后来呢。”“姐姐病得太重，她家里人嫌弃她在窑子里呆过，也不来看看，没过两三天她就走了，草席一卷送去义庄。所以小姐，不要想那些有的没的！”“可是······万花坊来往的都是富贵人家，出手也大方，我没那么惨叭？”“再怎么好再怎么有钱都是窑子！天下窑子和天下乌鸦一般黑！小姐不要去！去那里还不如让夫人给您找个好点的郎君！”“噗嗤——哈哈哈哈你是不是傻！”小姐乐开花，可巧门又砰砰砰起来，她施施手，“去开门吧。”我奔向门去，支呀一开，肌肤胜雪的窈窕女郎站在面前，身后跟着两个丫鬟，手上提着东西。她是县里著名的美人，玉宇阁的头号舞姬——许娘子。许娘子行了个礼：“敢问妹妹，祝家小姐是否住这?”“在在在，您快进去。”我看到美女都磕巴了，把娘子迎进去。小姐见我馋娘子美色，让我在屋里端茶送水。“娘子今日登门，不知所谓何事？”平日在达官贵人面前冷漠的许娘子，此刻和颜悦色：“那奴家，便直说了呀。昨日在雅集上见到祝小姐，泛舟游湖，艳艳绝尘，着装、发饰、妆容都宛如洛神出水。可巧，奴家三月时读了曹植的《洛神赋》后颇为震撼，紧着编了一曲洛神惊鸿舞，过两天便要上了。”“嗯哼？娘子是想请我去看舞”“小姐应能明白，一曲舞，重要的除了舞者的身姿动作，还有妆发配合辅佐。舞编好后，奴家一直苦恼扮相如何，才能显现洛神姿态。昨日，您的舟出现在玉宇阁前边，奴家被小姐惊艳。您的模样，正是奴家梦中的洛神。所以今日斗胆备些薄礼，请小姐为奴家妆造，重现洛神身姿。”小姐咂口茶：“嗨，娘子竟是为了这来。早听说许娘子要要上一曲关于洛神的舞，我还担心，您是上门责怪我先抢了您未来洛神的夸奖。”“那哪能啊。早知道祝小姐是最擅长服饰妆造的妙人，可惜从前没得机会和小姐说道。莫以为奴家是看您落魄来踩脚，实在是欣赏小姐的审美和手艺。小姐若能答应，奴家一定有重谢。”“娘子莫多心哈，梳头化妆又不是什么难事。娘子是这方圆百里出名的舞姬，舞界大家，我也乐得能给娘子锦上添花。不过呢，个人相貌有个人的不同，适合我的不一定适合娘子，所以可能要提前给娘子试妆。”“小姐有心！奴家必然重金酬谢！”两人叽叽喳喳夸来夸去好久，许娘子才离开，留下好多吃的和银钱。小姐把银钱收荷包里，转头发问：“女菩萨，知道你家小姐昨天出风头是为了什么吗？”我好像有点懂，又好像没懂，我自己也不懂我懂没懂。小姐看我眼神，宛如看扶不上墙的烂泥，想解释，又懒得：“算了，总之，这几日咱俩日子是好过的。”说完打开许娘子送来的点心，“啧，我还以为那个鸨母是来找我给她们家姑娘们上妆的，谁能想到，是叫我去当头牌。”我嘿嘿笑起来：“只要别去万花坊，小姐昨天什么心思都行。不过小姐，真要去给人家梳头了？”“饭都快吃不起快去卖身了，去给别人做洗头妹，算什么。”【十】晚上，小姐和我把许娘子带来的吃食都吃光了，里边还有壶桂花酿，主仆二人喝得飘飘然，咿咿呀呀，各自早早上床睡去。我的床在外屋，小姐住惯大屋子，不喜跟人同房，夜里睡前会放帷幔，把我的床跟她的内屋隔开。入夜，我睡得迷迷糊糊，恍然听见稀稀疏疏的响声，似乎是床在摇动人在扭，还听见呜呜呜的叫声。我寻思小姐可能又做噩梦蹬被子，便下了床走进去，打算给她盖被子。拉开帷幔，眼前所见惊得我差点尿出来，夏夜里像是有冰从天灵盖灌进来，喘的气都是寒的。月亮正好升起来，光亮照进屋里。内屋的窗被打开，小姐床上竟有两个淫笑的男人，一个捂住她的嘴，一个压着她腿，用力撕扯她的衣服嘿嘿笑：“昨天穿得那个骚样，是不是李衙内不要你，就想男人了？没事，哥哥我不就来陪你了？”小姐满脸通红，手被捆起来，呜呜呜地呻吟。我疯了，抄起手边的板凳冲上去就是砸。撕衣服的反手一抓，我便被甩翻在地。撕衣服的跳下床，直接骑在我身上：“嘿嘿，这是昨天旁边那个小丫鬟？”“本以为祝小姐是一个人，没想到不做千金，还有人伺候呢？哈哈，今晚可是开荤了。”“是，哥，姓祝的先就让给你，我来尝尝这丫鬟的味道，等下再换过来。”那疯子骑在我身上解掉他的腰带，缠住我的手捆在桌腿。我动弹不得，大叫：“杀千刀的臭狗屎，别碰你姑奶奶！”疯弟嫌吵，伸手便要捂我的嘴。我直接张嘴狠狠咬住。“妈的，臭婊子敢咬老子！”疯弟扇我一巴掌，牙齿磕到得嘴，一股血腥味在口中蔓延开。疯哥从小姐身上跳下，走向我，又是一耳光刮过来：“小蹄子性子挺烈。”我被打得头晕眼花，俩流氓疯子扯开衣服，我急得直流泪，嘴巴被堵死，叫不出声，呼不了吸。“啊——”两个男人叫起来，压在身上的劲吧少些，定睛一看，二人肩上都淌出血，小姐手里握着把匕首，浑身发抖，手上沾血，披头散着的发被汗黏糊在脖上，月光下，惨白得像只鬼。“奶奶的，臭婊子真狠，老子今天杀了你。”两个男人扑到小姐那，其中一个拽着她的头往墙上撞，另个伸手要夺她手里的匕首。我嘴被堵上喊不出，手不断扯松绳子，脚勾个板凳，狠狠向抢匕首的男人甩去。两个男人吃痛，小姐趁机扭出来，见我手上的绳松开了，马上掉转头向门口冲出去，大声叫：“救命啊！走水啦！着火啊！救命啊！”两个男人跟着冲出去，小姐腿快得很，冲到街上声嘶力竭：“救命啊！走水啦！走水啦！”天爷保佑，她冲出去可巧碰到夜里巡逻的捕快，直接将那两个男人擒住。心里松口气，主仆二人穿好衣服跟着捕快，到衙门里验伤，指正，画押。忙活完已是五更，隔壁的鸡都开始喔喔叫。小姐回来以后，在堂屋的椅子上发愣。“跟我在一起，就这么个情况。”她幽幽地开口，“我早知道会有这天，每晚枕着匕首睡觉，每晚都做好跟闯进来的男人对付的预备，这就是跟我的苦。你觉得太难了，早早走吧，再找个大户人家干。不想做丫鬟，明天去把奴籍销了，嫁人，种田，什么都比跟着我好。”我喉咙像灌了铅，扭头看向小姐，她个子小，连脚带身子蜷缩在上边，更像一只猫了。我转头望向窗外，半个月亮悬在半空，在鸡叫声里显得孤寂。唉，事到如今，只能狠下心罢。【十一】“汪汪汪——”一阵狗吠划破破落小院的安静。“吵死了吵死了！”小姐气急败坏，从被窝里弹起来，对着窗户大骂，“大清早还让不让人睡了！”“小姐，正午了，您从五更睡到现在啦。”我拽一根绳进门，“狗儿，进来进来！”小姐跑到院子里，只我溜着只毛色黄黑的狗子，个头不大，叫的贼凶。“女菩萨，这是几个意思？”小姐不明就里。好笨哦我的主子，我把狗拴好，蹲在来摸摸它的头，它立刻安静下来，“小姐，我觉着咱俩这么住着确实不大行。买条狗在院里看家，我们乡下都这样，好得很。”“能行吗？”小姐弯下腿摸摸它的头，被狠狠汪汪两声，吓得手赶快伸回来，“嗯，我觉得很可以。”“不对，你哪来的钱？”她忽然警觉起来。“石元给我买肘子的。”我呼噜呼噜狗的头，狗对着我笑。“好家伙，他给了多少啊，是给你买肘子啊，还是让你买肘子店啊。”我黄脸一红，赶紧换话题：“小姐，这狗叫什么啊，叫旺财好不好，旺旺咱们的财气。”“什么旺财，土不土，俗不俗，你出去喊一声旺财，起码有半条街的狗对你叫。”小姐蹲下来，狗看她顺眼了，蹦到她膝盖上，“依我看，就叫有钱！”【十二】有钱在家里住下来，我俩心里踏实很多。小姐下午去玉宇阁找许娘子的时候，连蹦带跳。许娘子应是听说了昨晚的事，拉着小姐问长问短，还说，匕首藏在枕头下睡觉很容易伤到自己，下次用洋葱花椒泡上水，遇到臭男人一泼，保管有效。“谢谢娘子关心，”小姐淡淡笑，把许娘子妆奁里的东西都看罢，“娘子这全都是好东西呀，那，咱们开始吧。”小姐解下许娘子的钗环，头发像打翻砚台泼出来的墨，乌得泛光。我知道这样的头发，是用那瓶十两银子的桂花头油抹出来的，以前小姐的青丝也这么好看。小姐把许娘子的发在脑门上挽成好看的结，分成两瓣分别向左右弯去，我的眼睛还没反应过来，发髻便数好了轮廓。她瞧不上那一盒子的簪钗，只挑了三个打成花朵形状的金饰插上，中间的结坠上一颗宝石。许娘子照着镜子左看右看：“这是飞仙髻吧？小姐的手艺也太好了，配饰选的也好，不俗又贵气，只是，为什么不用小姐那天的发型。”“娘子的脸型同我的不一样，这个比较合适。飞仙髻更简练，仙气，更搭配您的舞衣，也适合在台上做大幅度的动作。”小姐说着，又蹲下腿撑起身子，半挺着给许娘子上妆。许娘子挺好玩的，明明也是见过世面的绝代美女，此刻小孩似的咿咿呀呀感叹小姐的手宛如神仙，也不知道到底化了哪里，反正化完就好看好几倍。这不是重点，重点是她开开心心付了小姐一大笔赏钱。两天后，许娘子的洛神惊鸿舞如期登台，扮相绝美，小姐跟我蹲在场下嗑瓜子看大舞，一群人在我们耳边念什么：“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。”哦，这也不是重点，重点是玉宇阁的掌柜妈妈赞不绝口，愿意把玉宇阁今后每日舞娘的梳头妆造，都交给小姐打理。小姐笑傻了，举着糖葫芦和樱桃煎跳来跳去，哼着小曲儿，醉汉似的扭回家。我在后面离她三丈远，别问，问就是丢人。拐进巷子入口，小姐居然站拐口不动，双手举着东西，极其严肃：“别动，你听这狗叫，是不是从我们那传出来的。”我支棱起耳朵，果然阵阵犬吠从巷子深处传出来。主仆二人相视一眼，小姐把手里的东西扔给我，从怀里掏出匕首，慢慢走近我们的小院。隐隐约约，我在犬吠声中捕捉到一个脚步声，由远及近向我们靠近。小姐把匕首打开，谨慎聚齐。墙上，一个影子映出来，愈发向我们逼近，小姐举起匕首，我举起手里的东西，一起尖叫：“啊！！！！！”“小雅，你去哪了？你怎么了？”睁开眼睛，看到的是一瘸一拐，憔悴不堪的李衙内。【十三】有钱应该不喜欢李衙内，他在我们院子里走上走下多久，有钱就对着他汪汪多久。“进来坐吧。”小姐蜷缩椅子上，大眼睛的光，聚焦着她的未婚夫。摸着良心说，李衙内也是浓眉大眼的妙郎君，此刻瘸着条腿，面黄肌瘦，胡子拉碴，我左看右看，有些猥琐。“小雅，你怎么住在这里呢。”“你这人开口就挺幽默，不睡这，要睡大街？”李衙内很嫌弃我们的小院，明摆了觉得这地方配不上小姐，一个劲地说，这简陋那透风。说得小姐一脚踢向桌子，他才咂摸出她的不爽。“对不起小雅，我就是心疼你。”李衙内走到小姐的椅子前，俯身蹲下，仰望她的双眼，“祝伯父出事，我家本应去探望，可因为伯父和王爷······我爹毕竟还要在官场上滚打，只能避嫌。后来伯父离世，我爹也坚决不让我去看看你和伯母，我急得翻墙，结果从墙那摔下来，腿伤着了，床都下不了。趁着今天我爹娘去玉宇阁看舞，才能偷偷出来寻你，看看你。”放在女儿家心上的人，好话哄哄，还有什么怨是不能化的呢？李衙内一眼睛的似水柔情，把小姐这些日子心里生出的坚硬，泡软几分，音调也柔和起来：“你都瘦了。”“我瘦了，也是在家有人伺候吃饱穿暖，你瘦了，是因为真的吃苦。”他们两个一言一语蜜里调油，我嫌腻得慌，赶紧到外边喂狗。迈出腿，听见小姐噘嘴委屈：“那······我问你，顾家的聘礼是怎么回事。”我赶紧把腿缩回来，假装进内屋收拾东西。李衙内支支吾吾，把手搭在小姐的膝盖上：“小雅，我不是那种见异思迁心猿意马的人，只是······”“只是什么？”“只是我娘觉得，婚姻大事讲究门当户对。”李衙内咽咽口水，伸手将她的碎发挽到耳后，“我娘觉得，祝家已经落魄，不适合继续做亲家。我家就决定跟顾举人家里结亲。但小雅！我不愿意！我真的不愿意！”“所以，你要和我走吗？还是打算出来后，不回去了？如果走，我们以后可以到别的地方去，你好好科考，我能做点小生意供你！”小姐的眼亮晶晶，望着李衙内。“小雅，这是我们长大的地方，为何要离开？我们也没有可以傍身生活的本事，离开我爹，日子不好过的。何况聘则妻奔则妾，这样只会让你吃苦。我绝食三日，家里终于松口答应，可以先娶顾家小姐过门，你再进来。”这话吹灭小姐眼中的星火：“意思是，我做妾？”“小雅，你先委屈着。待我明年科考中举，在家中有了底气，再把你抬成平妻。我知道你会不痛快，可这也是没法子的法子。你莫怕，我心里最重要的还是你。”啧啧啧，这话情真意切，但怎么听得我想打他？李衙内本以为小姐会流泪哭倒，张开手臂等佳人入怀。而小姐只抬抬眉毛：“说完了？”“哈？”“说完了就给爷滚！”小姐伸腿踹倒李衙内，跳下椅子，对着地上的男人拳打脚踢，“做妾？你三书六品提的亲，现在让我做妾？我家里垮了，你让我做妾？”李衙内只觉委屈，狠狠推开小姐：“你疯了！你想走，私奔是做妾，留下来，也是妾，那怎么不能直接进门呢？”“不一样！就是不一样！”小姐心如灶火被浇上油，纯手打不解气，抄起桌上的铜壶砸过去：“你还想要两个媳妇！做梦去你
妈床头绕青梅，去他
妈的郎骑竹马来，！”李衙内腿没好全，多日米面不粘牙，体力不支反打不过小姐。再打下去怕是闹出人命，我连忙丢下手头的东西拉架：“小姐，冷静些，他老子是县里老大，打坏他咱们没钱吃官司！”“钱”点住小姐的穴，她立即停手。我趁她没回过神，赶紧把李衙内扶起来，半架半拖推到门外。“李衙内，我家小姐和您已经没缘分，好聚好散，您以后别出现在她面前，好吧？”“可······”“没有可不可。我知道您有苦衷，就算您不愿·······不是，没法在钱银上接济，托人带个话写个信也好。小姐等您一个月，等来的只有你家背地里给别人下聘，和您同意让她做连祖坟都进不了的侧室，换做是您妹妹，您能忍么？”我砰地摔上门回屋里，小姐又缩回椅子，抱着腿低着头，一声不吭。我拾起地上的铜壶，壶刚刚被摔在地，又凹了一个坑，心疼不行：“何必为了这种人糟蹋东西，以后真的只能用彻底坏的壶烧水了。”“为什么？扔了！”小姐昂首挺胸，把箱子里七七八八的聘礼拿出来，“你明天，去把这些当了，咱们买个新的壶！最贵的！”【十四】李衙内走后，小姐看了一夜月亮，太阳升起又神清气爽去玉宇阁。许娘子追求新意，最好每日压轴的惊鸿舞，发髻妆造皆为不同才好。小姐乐得挣钱，睡醒便溜去玉宇阁折腾钻研。一曲惊鸿舞上数日，小姐亦为许娘子钻研数个扮相。今儿个是飞天配金簪的洛神，明儿做双刀戴绒花的洛神，每套模样都好看，每场高朋满座。许娘子貌美心善，古道热肠，直接坦言她这洛神也离不开小姐的妆造手艺，一时间，小姐的手艺在方圆百里的勾栏瓦舍出大名，不少舞坊戏班下帖请小姐为他们打扮台柱。一月下来，小姐的手都被桂花油腌入味了。虽然累，但能听到铜板叮当响，我俩乐乐呵呵。清闲下来，小姐也不休息，钻进书斋淘到不少关于女子妆造服饰的古书，花银子备上许多水粉胭脂，坐在家里往自己脸上抹。抹累了，就要拿我的脑袋练梳头。　可能有钱这个名字真的蛮招财，也可能是那些聘礼晦气，当掉以后，风水运气就都改了，总之，这样的日子给人梳妆的日子过了两月有余，小姐兜里的荷包是越来越重。　可她还是瘦瘦小小，蜷缩在椅子上像只猫。不过眼睛不似从前常常呆滞地盯着一角，闪闪亮亮，顾盼生辉。我不知道她在盘算什么，只晓得她在心里点燃一束火光，光从眼里透出来，任谁也熄不灭。偶然发现，石元和我是同乡。老乡异地相见，互相接济关照也寻常。最初石元瞧我跟着小姐住在小破院里，日子不大好过，不时会买点小点心送过来，让我悄咪咪打打牙祭。后来被小姐发觉，嫌弃石元和这偷偷摸摸的行为实在难看，索性让石元直接大方上门。一来二去，我吃得比小姐还圆上点。看得小姐翻白眼：“救命，真不知道谁是丫鬟。”今日，肘子又带着石元来了，水粉胭脂书本摆满一桌，小姐懒得腾地，石元和我直接坐在门口吃，她在旁边一边涂脸，一边听石元唧唧呱呱深宅大院的琐碎事。忽而，小姐开口打断：“哎哎，你上一句是什么？”“嗯·····。我家小姐想在马球会上出点彩头，最好能让通判夫人瞧见。”　　“在上一句，连起来。”“城里通判家要办马球会，给我家小姐递了帖子。小姐同我家公子说，希望自己在马球场上出点彩头，最好能让通判夫人瞧见。”“啊这？嘻嘻。”小姐猛地抬头，笑得极其谄媚，“石元，你跟你家小姐的丫鬟熟吗？不熟的话，能为我熟一熟吗？”　　我举着肘子，斜眼望向小姐。　　“啊呀啊呀，乱吃什么飞醋，给你挣钱买肘子呢！”小姐冲我点点下巴，“石元，能不能寻个法子，帮我同你家小姐意思意思，就，如果不知道那天怎么打扮，可以让我去帮帮忙————纯帮忙，不收钱两的。”　　　　“小姐，刚刚不是说挣钱买肘子么，为什么不收银两？”　　她瞥我一眼，得，又在心里骂什么烂木头不配雕刻。“没问题祝小姐，也不用跟我家小姐丫鬟说，直接告诉我家公子，让他想办法搭个线好了——银两嘛，祝小姐要是能哄她开心认做闺阁姐妹，必能少不了。”　“那就多谢啦。不过石元，此后莫将你家小姐的事情在外人面前碎碎念。和我跟桃芝还好，但放到别人耳朵里，会说你家小姐闲话。若你东家听到了，没准落个嚼主子小姐舌根的罪名，到时候吃苦的是你自个。”小姐又把书端起来，沉到那些瓶瓶罐罐里。我能猜到此刻，她的心中已掀起波纹。【十五】贺家小姐庭玫不喜琢磨脂粉，从前跟小姐出门碰到的她，皆为粉黛未施的素脸。如今小女孩的心，被通判家少年郎吹开了桃花，想在那人面前美美一番，却又不知如何对自己下手。丫鬟和母亲的审美帮不上忙，一听哥哥说，从前十里八乡出名的俏佳人祝小姐愿来帮忙，喜出望外。于是不出两天，我们便收到一张来自贺府的帖子，想请小姐为她提前琢磨好去马球赛的装扮。猜到那没得什么脂粉，小姐把她的瓶瓶罐罐都拎去了，叮叮当当又摆一桌，惹贺小姐感叹：“祝姐姐一看便知厉害！我是真不会！昨日自己化成大花脸，还被二哥笑话眉毛像毛虫！”“贺小姐天生丽质，平日粉黛不失也是清水芙蓉。化妆打扮本就是简单的事，只是小姐从前心怀丘壑，独爱纸墨香，无心研究脂粉事。真要钻研，小姐或许比我还厉害。”小姐真的很会讲，三言两语哄的贺小姐鹅鹅鹅傻乐。小姐拿起把修眉的刀片：“贺小姐要去马球赛，那打扮还是偏利落英气些较合适。贺小姐的眉，自然生长未修过，因而昨日上妆描眉，下重手后便会似……毛虫？待我先修出个整齐的形状。可不要小看眉毛，对人的精气神影响可大。”说完，又为她扑好底粉，描眉：“您皮肤细腻，底粉轻轻扑上一层变好。眉毛呢本就浓郁，画眉时切勿直接下手，平日只需要在眉尾延长大致的轮廓，再轻轻补上些许颜色。现在需要追求英气利落，那眉头处多描些，眉峰略高再圆下来……好了！”贺庭玫迫不及待端起铜镜：“姐姐的手是仙子的吗？画个眉毛，我就变样啦！”小姐挑出款芍药粉的胭脂，用刷子一层层往贺庭玫眼下扫：“芍药的粉色显的人娇憨，却不会小家子气，最适合马球赛这样的场合。用的时候切勿直接重重地往脸上涂，一层层淡淡地加上，最后再上层薄薄底粉，方才显得气色由内而外，自然脱俗。”贺庭玫听得认真，恨不得拿纸笔抄下小姐的箴言诀窍，吩咐她的人赶忙去胭脂铺买下小姐给她用的好东西。“那不必麻烦，我之前多备了两盒，还是封好拆用过的，贺小姐不嫌弃，我便宜点折个价给妹妹好了。”贺庭玫欣喜答应，一口一个祝姐姐真是人美心善手艺强。“庭玫，怎能让祝小姐这样低着身子给你梳妆！不礼貌！”严肃的责备响起，寻着声响望向门口，原是贺公子。“不至于不至于，是我自己习惯这样低下去。我也是来做事的，不讲究。”小姐半蹲在地，转过头嫣然一笑，贺公子微微晃神。我在角落，瞧他似乎忘了俗礼，痴痴的眼神停驻在小姐身上，隐忍却眷恋。石元也发觉不妥，用手拉拉他的衣角，贺公子才收敛那眼神，温声道：“祝小姐是客人，我门需以礼相待。”“二哥哥就会怪我。祝姐姐才不会计较那些有的没的。”贺庭玫霸道地委屈，贺公子坐到外屋的长椅，看妹妹——也有可能看小姐忙活。小姐弄完脸蛋，拍拍手，把头发分成两半编起来。这回形状似小兔子耳朵，点缀玉兰花发钗，前额留些碎发，中和眉毛英气。贺庭玫瞧自己瞧得新鲜，拉着在场所有人问好看与否，得到肯定，喜出望外，恨不得把小姐留在房里做闺阁亲姐妹。小姐体面客气给贺庭玫挑好出席的服饰，商量好明早几时过来妆造，便要离开。贺庭玫偷偷瞄了她的二哥哥，识趣道：“那······不打扰祝姐姐啦，明日还麻烦祝姐姐，一早来给我妆扮。二哥哥，不如帮我送送客罢！”贺府派了马车送我们回去。两个小姐互相行礼告辞，贺公子带我们去坐车车。贺府和从前的祝府一般大，府内挖了个小池，修上九曲回廊，栽上柳树，池子开了荷花，逛起来颇感清凉。贺公子走在小姐身旁，我和石元紧随其后。他想和小姐聊几句，却不知如何开口谈论什么。提提贺府陈设的来历典故，又怕小姐联想从前祝府的丹楹刻桷，连忙住嘴。“嗯嗯啊啊哈哈哈”的闲扯僵硬，听得尴尬。于是，过了九曲回廊，小姐建议：“听说公子近日忙于筹备科举，也不好叨扰公子时间，不如就送到这，我们自己出门便罢？”“嗯······其实，我的科考已经结束，现在只是在等放榜·····不过确实，祝小姐还是赶忙回去罢，”贺公子折扇点点鼻尖，掩去面上的遗憾，耍戏法般从怀里掏出一包东西，“我得了包上好的忍冬，清热解毒最好不过，今日给小姐尝尝，望小姐莫要嫌弃。嗯……今日天气炎热，祝小姐切记多喝水，莫要中暑。”“好，谢贺公子。”小姐大方接过，施施然行礼，点头离去。我也跟着行礼，悄咪咪和石元摆摆头无声再见。“修雅。”许久没听见有人叫小姐的名字，小姐和我下意识回头望去，彼时雨后初霁，塘中清涟荷花亭亭开放，柳枝挟雨滴风中摇曳，贺庭乔公子站在柳下，背倚潋滟水波，望着小姐。“啊……祝小姐不介意庭乔直呼小姐闺名罢？”他双手作揖，微微鞠躬。“都可以，公子觉得顺口便是。”“修雅，如今你仅和桃芝姑娘，两个女儿家孤零零在北边的穷巷住着，许是有诸多不便。若是有房屋修葺之类的难事，尽管同石元说，我定会帮忙。还有，切莫为了挣钱累到自个，你身量纤纤，比从前消瘦太多，这样下去是吃不消的。”小姐未曾想竟从贺公子那听到这番话，抬抬眉梢，笑道：“谢谢贺公子关照，贺公子放榜期间若还看书，亦要劳逸结合，夜里灯点得亮堂些再看，莫要伤到眼睛。若不看，也别窝在家中，多出去走走，强身健体。”“修雅总唤我贺公子，听起来怪生分，我比你年长半岁，你可叫我乔哥儿”小姐垂目，睫毛耷拉下来，沉默几秒，又挂起她标志性的淡笑，温柔而疏离：“想必贺公子也知，祝府中落，修雅被李衙内退亲，被邻人取笑是个弃妇、破落户，处在这种现状，和哪个男子言语热切些，都有不少流言在家门口等着我呢。往日石元来找桃芝，也有嘴碎的说道，不过他们是老乡，不时往来也无伤大雅。而我，还是莫要跟贺公子太过亲昵才好。毕竟富贵人家是非多，若让心思歪的见了，风言风语一传，对贺公子科考察举之路，怕是有些影响。”小姐言出，也不抬头看他，颔首致意，转身而走。我连忙跟上，着急忙慌间，恍惚听见后方传来一阵若有若无的叹息。“唉。”【十六】出了贺府，我耳边回荡着那个“唉”。小姐定是也听到了，不过她装聋作哑，在马车上面无表情，绕贺公子的茶包系带玩，一圈一缠，碧绿绸带松松包住水葱似的手指。“您送到这就好了，谢谢。”马车忽然被小姐叫停，和贺府马夫告辞，我随她走进卖货街道里。官府在路旁栽种的三角红梅，此刻灼灼绽放，整条街露红烟绿，煞是好看。我贪恋三角梅似锦，东瞧西望，被小姐拉进城里最著名的胭脂铺。掌柜就坐在柜台边，小姐同他寒暄几句，掏出张纸，递到掌柜面前：“赛掌柜，这是我这些日子为您代卖的胭脂清单，四款二十三盒，原价和您给我的价，赚的钱，您让我的利，都列上面了。对了，西麟巷贺家小姐刚刚同我订了这两款，不过我那没货了。麻烦您给我补下。”她又掏出不少碎银子：“这是应该给您的银子，您数数。”赛掌柜没点银子，拿起小姐的单子细细阅读，不禁喜笑颜开：“祝小姐果真厉害啊。这几个款原是最不好卖的，小姐竟能都把我所有的存货都清了。”“嗨，其实这些颜色只是放在盒子里不好看，注意手法，上脸效果其实很好的。她们直接看到妆效，肯定会买。”我眼珠子滴溜溜，想起小姐每回给人上妆，都把用到的胭脂介绍讲解得极其细致，用料，颜色，场景搭配，无一不至。因而大部分上妆的或围观的，皆随口问句哪买的，什么款。届时小姐则表示，自己多备了没拆用过的，可以低价转给她们。不少人看到上妆后的效果，颇为心动，从小姐手上拿得省事省钱，便直接要去。啊……大雾顷刻消散，一切清晰明了，我说怎么每次都能“多备几盒”，原来是在帮胭脂铺卖货啊。反应过来，两个生意人谈好事，小姐把掌柜托卖的好几盒新款胭脂绑成包袱，招呼我：“回家啦回家啦。”出铺子，她问我这回看懂了吗？“看懂啦看懂啦。”我将推测告诉小姐。小姐十分满意我的进步，给我买了两串糖葫芦。主仆二人揣着两个包袱的瓶瓶罐罐，举着糖葫芦，嘻嘻哈哈往家里走。我咬下颗葫芦，莫名觉得比往日吃的都香甜酸脆。多年以后，我早记不清小姐赚了胭脂铺多少钱，道不明糖葫芦为何异常可口，历历在目的只有，那日一路的花红叶绿，衬着身旁的素衣少女，如装满金银宝石的匣子里，独块无暇白玉。 她拍拍我的脑袋，对我说：“我们憨憨桃芝变聪明啦，我要买最好吃的糖葫芦奖励她。”【十七】否极泰来，一个人磕磕绊绊太久，摔得太痛，老天爷也愿意为她把前头的路铺得平直些。小姐再次押对宝，往常不施粉黛的贺庭玫，那日惊艳整个马球场，不少人上前询问她是否得了个巧手巧思的梳头丫鬟。贺庭玫轻描淡写一句“请到妙人”带过。无所事事的闺秀们最不缺法子，有心的派下人拨开云雾，“巧手妙人”的身份便见了光明。那段时间，除了从前的台柱子，小姐手下还有不少脸属于富户女眷，胭脂也连带着卖不少。石元送来的吃食越来越好。他的公子少爷中举，原来的通判大人步步高升，贺庭乔顶上去。马球场上，贺小姐的俏丽可爱，化为殷勤青鸟，衔来心上人的动情，少女心中的桃花开后结成果，新旧两位通判大人喜结连理，成为街头巷尾的热议佳话。这日子流水似地过着，平平淡淡，将人滋润出幸福模样。夜里闲暇，我常在门口吃石元买的果子，小姐啪啪啪打算盘记账，有钱在脚边摇头晃脑咕噜咕噜。十五临近，乌云散开，半圆的月懒懒倚在天边，冷白的光，斜斜散在我打理的菜圃上，像结层薄冰，闪烁碎光。【十八】雨季，瓢泼的降水浇灭了富户女眷们聚会的热情，也熄灭人们听戏看舞的欲望。闺秀不社交，台柱少登台，我们得闲。小姐懒得动弹，苦命小婢女呀，只能顶着大雨买菜去，鞋还泡坏了。我气呼呼到家，石元穿着蓑衣从梯子下来。几日的大雨冲坏厨房的瓦，我不敢爬高，小姐兴冲冲上房揭瓦，爬到一半脚滑，好在扶住梯子未出大事。我吓得不清，死活不再让她冒险。请瓦匠的路上遇见贺通判，他一听小姐要受伤，立马要石元速来为我们修屋顶。跟石元一前一后进门，我忿忿抱怨这该死的雨冲淡小姐生意，还弄坏鞋。石元随手削个他带来的梨，递到我面前：“就你话多，咭咭呱呱。鞋破了，我明儿个发了月钱送你一双便是，何必说到嘴巴都干了。”“切，不许嫌我话多。”我剜他一眼，接过梨狠狠咬掉小半个。躺在马扎上看书的小姐见状，化成鸽子精咯咯乐。“小姐，你笑什么？”“笑你啊。”小姐坐起来，“你吃了人家的肘子果子和梨子，怎么还不做人家媳妇儿啊？”说完这话，没过多久，石元的聘礼就直接下到我们小院里。从哥哥打算将我卖到妓院那刻，我就断了兄妹之情，就算后来是进的祝家大院，也再没跟家里有来往。因而，出嫁的娘家事宜，便由小姐承担打理。一个月后，我和石元便在十五月圆之日，结为夫妇。贺庭乔销了石元的奴籍，拨了个小院给他做新房。往后，石元虽继续在他身边做事，却再也不算奴婢。他送的自由和安稳，是我们夫妇收到最好的贺礼。小姐像捯饬闺秀的脸似的，将小院细细整一番，灯笼都买最贵的款，又买了最好的红笺，亲自帮我备婚帖，不仅叫从前祝府里跟我相好的丫鬟，还请许娘子过来撑场面，必要让我体体面面嫁出去。“一梳梳到尾，二梳举案又齐眉……”她站在我身后，篦子细细穿过丝发，小姐轻轻哼唱，将民间———也是她最诚挚的祝福化为歌声，穿进双耳，融进身体里。“这个簪子，是我自己画图，到铺子里订的。”小姐编好发髻，插上一个叠花嵌红玉的黄金簪子，“咱们刚出来那阵，只能给你戴筷子似的木簪，现在我有钱了，要给你戴最好最亮的金玉簪，做全城最美丽的新娘子，不能让别人小瞧了去。”我照着镜子，镜子映出身后的小姐，手是一丝不苟插发饰，脸是喜气洋洋笑不拢嘴，开心得仿佛是她自己出嫁。“小姐，日子刚好过点，就大手大脚花钱，挣多少还够您花啊。”“给你成亲用的，算什么大手大脚。”小姐翻了好大个白眼，“你当初要是没有来陪我，去坐其他小姐的丫鬟，日子一定更好过，现在你嫁人，我必要给你花点银子撑场面。不要这么小家子气，以后怎么做人家儿媳妇。”“小姐，我没有您想的那么道义。我当时以为祝家饿死的骆驼比马大，我人笨不会说话，你作为东家又是最大方心善的，跟着你，是最好的出路。”“无所谓，总之，陪我熬过来的是你。”小姐打理完头发，拍拍我的肩，我握上她的手。镜中二人如从前在祝府：一前一后，一坐一立，一人待出门，一人忙着侍梳妆，不过站的坐的换了个。我们都知道，二人从前是主仆，如今，早已不止是主仆。客人们一窝蜂进来，屋内顿时热闹，小姐又笑起来，嘴上忙不迭应付来客，手里忙活起我的妆容。再过些时候，花轿来了。婚宴主要摆在石元那，我上轿，家里的客人跟着花轿吃婚席去，院里空下来，小姐懒得收拾，只退到院里的角落，对着张灯结彩的空院子发呆。有钱晃晃脑袋，走到她身边，打了好几个滚。“嘿嘿，”小姐忍俊不禁，伸头撸撸它的头，“有钱，宝贝儿，现在只剩我们两个人了。”“祝小姐，不跟着去吃席啊。”忽而听见男声在院里响起，小姐抬头，原是贺庭乔，跟着接亲的队伍来，却没随队伍去，把花轿送到巷子口，又折回院子看小姐。“还有这么多东西打理呢。总归晚上还有几桌，晚上在去罢。”小姐苦笑，撅起嘴，下巴点点狼藉的小院，“贺公子——不对，通判大人怎么不跟着去吃席啊。”“总归晚上还有几桌，晚上在去罢。”“噗嗤。”贺庭乔低头摸摸有钱，环顾四周，瓜子皮、包果子的碎纸遍地，桌上水果零零散散，收拾起来可要花费一番功夫。他索性起身，开始整理杂乱不堪的小院。“哎哎哎，您这是干嘛啊。”“帮祝小姐弄弄，否则小姐一个人要弄到什么时候。”“怎能劳烦通判大人做这些。”小姐尴尬，起身要拦。动作过猛，一下扯到前两日挂灯笼扭到的腰，不禁“嘶嘶”倒吸两口凉气。“小姐还是歇着罢。我来就行。小姐就当本官为官为民，为政以德，身体力行。”小姐本想继续回绝，估计贺庭乔是早发现她行动别扭，猜到应是伤到哪，才打算折回来看看她，再推辞，倒显得不给通判大人为民服务的面子，索性老实坐着，看他忙活，同他有一搭没一搭地闲话。“小姐最近生意如何？”“大人怎么不叫我修雅啦？”“噗嗤——好，修雅最近忙么？”“还可以吧，最近女眷们不爱出去玩，不过戏班子舞坊表演多，收入也算稳定些。”“厨房还漏水吗？”“那倒没有，石元手艺好得很，修一次就行。”“修雅，桃芝今天嫁人了，往后你怎办呢？”“还好吧，我不会做饭。附近小馆子多也不贵，以后就去那随便打发肚子呗。”“不为自己终身打算打算么？”“打算了，我存些银子，能做点更大的生意。我爹当年是倒木头起家的，我就先入手木材吧。”“除了做生意呢？修雅今年虚岁17了罢？不考虑终身大事么？”“那大人虚岁也有18了，怎么还不娶个通判大娘子？”“哈哈，抱歉，是我唐突了。修雅莫气，我只是觉得，一女儿家，独自打拼着实辛劳。若是有个男子臂膀依靠，日子或许过得轻快些。”“大人这话，民女可要辩驳辩驳喔！我娘少时也这么想，觉得女子唯有丈夫可依靠，因而狭于宅中，化为人形女萝依托我爹这棵大树而生。可我爹找外室后，她缠绵病榻，丈夫不闻不问，照顾她的是贴身长大的陪嫁丫鬟；家里塌了，为她打点生活的，是我；我成了破落户，李衙内不敢违背父命关照我，跟我熬过来的，是桃芝。我和我娘经历种种，依靠的可不是男人。”“修雅莫像个出家姑子。你娘所托非人，李衙内，是他懦弱无能，配不上你。你这样出色，定有人愿意和你相伴此生。只是……他还未有运气和时机罢。”贺庭乔收拾好东西，走到小姐身旁坐下。“议亲？哪有挣银子有意思，我爹生前念叨没儿子继承他的家产，而我就是要让他知道，我这个女儿，能把家业挣得比他还大。”小姐洒脱笑笑，舒展双臂拥抱阳光。“我现在就想挣银子，开铺子，开了铺子挣大银子。我爹被衙差带走那夜，我遣散完家里所有仆人，坐在院子里看月亮。大人，你知道吗，那天的月亮不圆，但很亮，整座城都浸在月光里。当时我心想，决不能垮，无论如何我都要让祝家再撑起来。秦时明月汉时关，刘邦让秦朝的明月照遍汉代的边关烽台，而我也要让我爹曾赏过的月，照在我开起来的铺子上。不对，管他星光月光还是阳光，我要让天地光华照耀到的每寸土地上，都立着我祝修雅刻的商铺牌匾。”“啪！啪！啪！”贺庭乔听罢肺腑之言，抬手鼓掌。“大人———这是笑我这个小女子狂妄自大？”小姐撅嘴，长长的睫毛耷拉下来，“嗨，也是，谁会觉得一介女流，能在男子的商场上厮杀呢？”“不不不，”贺庭乔连忙抿嘴摇头，“修雅莫要误会。我只是想起儿时在学堂的事？”“嗯？”“入学第一天，夫子问我们为何读书。同学们有的答为明事理，有的答为开眼界，只有我答为了做官。”“哈哈哈。大人还真是洒脱。不过男子读完书，不都是去考学么？考完学，不都是做官么？大人的回答虽赤裸直白，却也是实话，比那些做作的理由好多了。”“可是在各种冠冕堂皇的理由里，我这样的回答，会让人觉得商贾之家出来的孩子，就是肤浅，俗不可耐，不登大雅之堂。当时同学们都笑了，夫子只问我为什么要做官。修雅，你知道大道、大同么？”“是礼记么？大道之行也，天下为公，选贤与能，将信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子。”“对，我告诉夫子我想做官，是因为做官才能有能力实现孔子的大同。我要让我庇护下的百姓老有所终，壮有所用， 幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养。我启蒙早，同学们并未读过礼记，又多为官宦子弟，父辈的官场事听多了………便觉我是痴人说梦，笑得更大声。而夫子说，有些想法听起来俗气狂妄，但实则真挚纯粹。心诚则灵，坚持下去，终有一日会实现的。”“大人……是要把夫子的话送给我么？”“对！”贺庭乔抬手拿起面前的茶壶，斟上两杯，一杯递给小姐，“我已经中举为官，小姐也挣到第一桶金。你我的狂妄如今都初步落实，何愁明日不会成真呢？庭乔以茶代酒，愿祝修雅小姐早日富甲一方！”“哈哈，那民女也愿贺庭乔大人，早日实现大道之行！”“叮当——”两个非池中物碰杯，瓷器轻撞，发出清澈透亮的声音作为见证。【十九】我以为成亲后，还能频繁同小姐见面。谁知，石元是贺庭乔的得力助手，我嫁过来便成买一送一的劳力。夫君是主子院里的管事，我便要替夫君分担主子院中丫鬟的差事管理，此外每天要给石元打理穿衣出行饮食，压根榨不出时间看小姐。做人媳妇也太难了。好在小姐也想我，直接牵着有钱来做客。小姐最近不去给人梳妆了，倒腾一批木材，上好的红木是打家具的好材料，小姐觉得老爷从前那般简单转手倒卖，利润不大，于是自己上手画幅桌椅图纸，找到上好的师傅打了一套实体，挂在木材铺子里卖。通常家中物件都是买了木材，直接请师傅打好。款式只靠木匠的审美和功夫，如今款式精美别致的现成货直接摆在铺里，买家觉得新奇有趣，直接付银子搬回家去。小姐算盘一打———这可比老爷从前赚得多了，又设计一整套桌椅柜子，东西还在木匠手里打到一半，便又有人看上。这回买家是财大气粗的油坊掌柜孙老爷。孙老爷在城郊新购一豪宅，正愁没有合适的家私摆放。忽而在木匠那看到小姐订作的物件，心生欢喜，连忙让木匠牵线搭桥，跟小姐订下合约：从会客的桌椅到闺房的贵妃塌，小姐设计全套图纸，孙老爷过目敲定后，直接请木匠用那批红木打成实物，都折腾好了，再统一运到新宅子里。“撇除人工和杂七杂八的费用，我最起码净赚这个数。”小姐伸出五个手指，神秘兮兮地比划。“小姐不亏是小姐，旁人可没这个本事。”石元洗了一盘鲜果，端到小姐面前，“不对，从今以后不能再叫小姐了，要改口叫祝掌柜。”石元这话，说得某人嘴咧到耳朵根子：“低调低调哈，这才是第一笔生意，才收到定金，尾账都没结。”“咦？那什么时候交货啊？”“嗨，很快！现在东西都在城北土地庙旁的库房里， 明天！明天孙掌柜就派人来运货结账。”“小姐，厉害！祝老爷真是龙生龙，凤生凤。”石元啧啧赞叹，却让我心底别扭不爽，“小姐厉害是小姐的事，老爷从前嫌小姐是女儿身，从不愿带着小姐谈生意。旁人耳朵听到只觉小姐有本事，可小姐一个人摸爬滚打琢磨事情的苦，又有谁知道呢？”小姐闻言轻挑眉毛，不为人知的辛劳，只化为嘴边一哂：“嗨，就那样吧。”石元见状，赶快变化话题，三人再东拉西扯些家常。夕阳西下，小姐也不留饭，赶着回去打点明日交货的事宜。今夜没有月亮，也不见星星。秋老虎凶得很，吓走周遭的风，闷得我心烦意乱。石元搞来壶镇在井水里的绿豆汤，夫妇二人饮下一壶，才觉五脏清爽，四肢舒畅，铺好枕席，早早睡下。凉饮只解一时暑气，石元睡得不稳，我也被高温折腾得翻来覆去。“媳妇，媳妇！媳妇快醒醒！”忽而，我被石元从艰难的睡眠中拽出，迷迷糊糊，外头纷乱嘈杂。“怎，怎么呢？”“你快看看，北边那着火了······小姐不是说今夜就在城北库房歇下么？”我跌跌撞撞冲到院中，北边火光烛天，云朵被映成暗红，只看一眼，便觉灼热窒息。小姐，我的小姐今夜就歇在那头。我疯了，也不管此刻只着亵衣，直接夺门而出，飞向北边。拐出廊道，前方也有一人，衣不蔽体，魔障般朝府门奔去。我定睛一看———是贺庭乔？！贺庭乔在府门旁修个小马厩，以防城内夜里有事，方便外出赶赴。他直接冲进马厩，骑马而出，奔向那片灼灼火光。可巧石元赶到，将外衣披上我身，牵住我的手，夫妇二人互相扶持，跑往北边。我俩上气不接下气，终于来到目的地。土地庙和旁边不大的瓦屋，早已被狂舞烈焰贪婪吞没。火，刮刮杂杂，熯天炽地，热浪泼面而来，令人绝望。那夜，我头一遭看见这样的小姐。被抄家，老爷自尽，流氓欺辱，衙内悔婚······从前桩桩件件，她只独自沉默，流泪，到底也是优雅的。而此刻，她发髻散落，衣裙邋遢，小脸灰黑，嚎啕大哭，声音凄厉。若不是贺庭乔死死抱着她的腰，有钱咬住她的裙子，她早已变成飞蛾，求死般扑向熊熊烈火。“我的货！我的货！”小姐悲哀欲绝，鼻涕眼泪淌一脸，不断试图冲进火中。贺庭乔顾不得男女之嫌，双臂交叉，将娇小可怜的人儿箍在怀里，只怕一松劲便再也拽不住她。“你放我进去！我要去救我的货！”“祝修雅！你冷静点！救不回来了！你进去就是送命！”“你知道个屁！我的货没有了！”小姐声嘶力竭，长长指甲狠狠抓向贺庭乔的胳膊。他吃痛下不禁松手，小姐挣脱，跑不过两步，有钱汪汪汪再次咬住裙子，她又被贺庭乔拽住。“祝修雅！你进去！只有葬身火海！你以后还会有遍地的商铺！这点货不要紧！”“我不要遍地的商铺！我就要这些货！你别管我！死就死了！”小姐尖叫。贺庭乔将她转过来，咆哮：“你要货！你要死！可你娘呢！祝夫人只有你了！你要她回到城里！只能看到一具焦尸吗？！”夫人是小姐的镇神参片，听到便立刻冷静些许，从扑火飞蛾变成残翼蝴蝶，跌坠地下，倒在贺庭乔怀中。“怎么会这样呢？我待了一晚，什么事也没，怎么我一走，就这样了呢？”小姐呜咽着，自言自语。贺庭乔搂着她，轻抚她的背：“没事的，没事的。”“贺庭乔，为什么会这样。我真的，就怕出事，打更大伯跟我说，天干物燥木仓容易失火，我就特意休息在这里。可我月事莫名其妙来了，我，我裙子脏了，我肚子疼，我就想我家离这，来回就不到半个时辰，就半个时辰，回去换身裙子就行。怎么我走的时候，还好好的······我什么都没有了，我所有的钱都投进去了，贺庭乔·······”小姐声声泣诉，听得我肝肠寸断，扑到她面前，握住冰凉的手：“不是的小姐，你还有我，你忘了，你还有我，我们再回小院里，再重新来过，我陪你，好不好？”此时，官府的潜火队赶来，拯救这场烈焰火灾。【二十】天亮时便查出走水，是老鼠在土地庙偷吃贡品，弄倒香炉，未灭的香点着帘子，火星子成了火焰，顺着房梁呼啦烧到小姐的仓库去。小姐的心，已经随仓库里的红木家私，化为乌黑乌黑的焦土。凌晨回家，她便在床上直挺挺到夜里，不吃不喝，双眼直直勾着房梁，泪水打湿半个枕头。“媳妇，咱们大人来了。“石元提醒后，我见小姐毫无反应，直接把床前的纱帘放好。贺庭乔敲门，礼貌两声便进来。我让出位置，请他在床边的凳子坐下。隔着纱帘，贺庭乔问：“修雅，昨日的火，想必原因，你也知道了吧？”小姐沉默。“嗯······修雅，祝伯父从前做木材生意发家的，他没跟你说么？寺庙有香火，木头是不能存在寺庙旁边。”此话一出，他忽觉自己蠢的要死。老爷生前重男轻女不愿小姐插手生意，怎可能会教她这些？连忙闭嘴，低头抱歉。小姐闷声道：“我只知道那仓库很便宜。”“修雅，其实我知道，你心里憋着气，急着证明祝伯父生前是错的，他能做到的你也能，所以你才会特意选倒木材，从他起步的地方起步。但你并不擅长，倒木的许多注意和关窍，你都不懂————也没潜心学过。修雅，你莫要误会，我不是责备你，而是觉得，其实财路哪条都是通的，你为何非要拗你爹的路，不继续走你擅长的那条呢？”“我擅长的……都是红粉胭脂……我想走男子的路。”“这事哪分男女？修雅不该赌你爹的气，你是女子，擅长研究脂粉衣着，那就正视自己的能力，用女子擅长的事挣到银子，用这些银子让祝家东山再起，才能真正让你爹在天之灵知道，他就是错的。”夜深，贺庭乔不便久留，掏完心肺起身离开。我送他出院，不禁同石元感慨：“你家大人对小姐可是真好啊。”“才知道？他对你家小姐最上心了。你们住在这开始，他担心不安全，特意花银子请捕快多关照些你们这，尤其是夜里。”“啊，难怪那次有流氓，小姐出去就碰捕快，我当菩萨保佑，原是大人的功劳？”“还有，他估计小姐想见李衙内，自掏腰包备票请知县看舞，李衙内才得机会出门。还有，上次我家三小姐打马球，也是他授意让我悄摸暗示祝小姐，又自个和三小姐推荐……就，那时你们收到的帖子，也是大人写的。”啊这……原来那些事，竟有他暗中相助，用毫不出格的方式，如微风细雨滋润春苗，守护小姐多日。“汪汪汪！”我正感叹贺庭乔情深款款，有钱忽而睡醒起身，对着门汪汪叫起，回头一看，小姐不知何时站在我们身后。见我们四只人眼两只狗眼望向她，闷闷开口：“桃芝，我饿了。”【二十一】两顿饭吃过，小姐强挺着结算买家的定金，再把材料、仓库、木匠的账结清，又变回一穷二白的祝修雅。好在人很精神，小姐支棱起来，又重新拾起替人打扮的活计。除了给舞姬台柱扮相、代卖胭脂，她还自各跑去和媒婆谈合作，介绍她在红事里，做新娘梳妆的生意。菊花花期结束时，小姐除了靠给人捯饬，还在脂粉铺衣铺赚到不少佣金；红梅开花那日，胭脂铺分店开档，小姐成了二掌柜；春寒料峭，她缩在炉子旁钻研香粉制作，百花盛开时节，小姐白日忙完，夜里溜着有钱到市集上，做香粉小贩；初夏，荷塘刚结出花苞，她便结识位乡下绣娘，夜市香粉摊上的多摆了丝扇帕子，绣工精致，极受欢迎。城里再次披上黄金甲，小姐已经拥有自己的香粉铺和团扇店。城里人提到她，不是“祝章之的千金”，而是“祝掌柜”。她的希望，播撒在她金光闪闪的财路上，贺庭乔的希望，播撒在他堆满案牍的桌子上，而我和石元的希望，则播撒在我温柔圆鼓的小腹里。【二十一】怀孕的事传到小姐那，她立刻放下算盘账本，拎着大堆补品，出现在我面前：“放起来慢慢吃。石元给你买的什么啊，都是补他孩子的，我买的是专补你自己身子的。”“小姐莫要乱说，孩子在我肚里，补什么都是我先补啊。我才怀了一月呢，小姐这要我补十个月啊。”我嘎嘎嘎，忽然发现小姐编头发的绿色绸带，怎么又陌生，又眼熟呢？“反正，我买的你，多吃点。贺大人近日不是外巡么？他跟着一块去啦？”“没有，贺大人说我头三个月不安全，让石元陪着我，他上街买茶叶啦！”“啊……这样啊…”小姐摇摇头，发髻上的缎带活像只停留的绿蝴蝶。“媳妇，媳妇！”石元的声音比人提早出现，扯着嗓子，难听得丢死个人，我赶紧迎到门外：“你注意点，小姐来了。”石元上气不接下气：“媳妇，出大事了。就，咱们大人，下巡······回来路上，过护城河的时候，河上那桥，塌了，大人掉下去了！！”“邦铛——”一身巨响，夫妇二人回头，小姐摔下凳子，倒坐在地上。“媳妇，你跟小姐呆着，我跟大少爷去城外，救大人。”石元将茶包塞我手中，转身要跑出去。“等等”小姐腿软，撑着身后的凳子，爬起来，“石元，我跟你去。”二话不说，两人直接奔出去。小姐的发带扬起，墨绿蝴蝶随风飞去，匆匆寻觅那抹纸墨香气。我揉揉鼻子，进屋把菊花茶收起，扯开茶包系带一刻，忽而想起来了。小姐那根墨绿色的绸带，当初，系在贺庭乔送的那包忍冬上。【二十二】在贺府门口，同贺老夫人从天亮盼到天黑，终于盼到贺大人被抬着回家。石元说，到了那，水里的人都被救上岸，唯独不见贺庭乔。岸边泥石堆了大片，水面寻不见一个人影。所有人都要潜水找人，而小姐在场跟疯了似的，冲去刨岸上的泥石。她说贺庭乔是走在前头，没准下水岸边的土地上。桥断裂后引得岸边山泥滚落，贺庭乔被压在山泥与桥石下方。我闻言大怒，小姐那双手连衣服都没洗过，一群大老爷们怎么让她搬？石元委屈，当时好几个人示意小姐别干这活，小姐骂他们放屁，继续泥搬石，折腾许久，终于挖到废墟下的贺庭乔。这回真是天爷保佑，两块桥板相搭呈三角，福大命大的贺庭乔正好被压三角中，除去腿部的皮肉外伤，并未伤及筋骨头颅，无大碍。贺庭乔躺坐在床上，让母亲和哥哥回房休息，看到院里两个丫鬟端来水盆和贴身衣物，尴尬咳嗽两声：“你们先走吧，我平日也不是你们伺候这些。”丫鬟应声离开，我看向身边的小姐，笑死，这话也不知是特意讲给谁听。我和石元识趣走开，绕到屋外，在窗下支起耳朵。“手疼么？”小姐低头垂目，今日挖了许久土坑石块，纤纤玉手被拉了不少血口子，水葱似的指甲磨出毛刺划痕。方才大夫消毒上药时，平日谨记优雅的小姐，疼得嗷嗷直叫。听得我难受，抬手就给石元两巴掌。“还好，总没你的腿伤疼。”“谢谢你，真的谢谢你。今日在土下，我恍恍惚惚，心想自己快要死了去。见到你的脸，我以为是你终于变回洛神，前来救我。”“变回洛神？噗嗤————洛神可不是我，咱们这的洛神是许娘子。”“唔唔。你才是洛神”贺庭乔摇头，“多年前，你第一次乘你家的花船，泛舟游河那刻，你便已成为我心里唯一的洛神。“说罢，他看向床榻旁挂着的泛舟图：“浮长川而忘返，思绵绵而增慕。夜耿耿而不寐，沾繁霜而至曙。”小姐寻着望去，画中两岸青山相对，河面开阔———是每年办雅集的城郊。图上女子仙袂飘飘，周身彩霞环绕，一看便知是洛神。洛神乘坐的小舟上，刻着“祝氏船坊”四个字。月出皎皎，照见小姐捂住双颊，低头掩去自己绯红发热的脸庞。贺庭乔眼尖，认出她头上那根墨绿发带，不禁喜出望外：“这，是我送的那根吗。”“对啊，”小姐索性甩开双手，挺直腰，慢慢从发髻里抽出那根发带，拎在二人中间。“那……绣在上面的字，你发现了么？”贺庭乔小心翼翼试探。“你是说……这个？”小姐扯过绸带的一端，上面竟隐藏了墨绿色的丝线刺绣。小姐手指抚摸刺绣，念出上面的诗句，“青青子衿，悠悠我心？”念罢，歪着头，揶揄看向贺庭乔，迎向他的目光。“所以……纵我不往，子宁不似音？”“贺大人可知，今日民女在泥石堆挖您时，在想什么？”“什么？”“当时我在想，这世间有很多事情是假的，我娘对我爹的期盼是假的，李衙内给予的许诺是假的，我做过的梦是假的，可是————”小姐转向窗户，临近十五，月将近圆满，温柔成潺潺流水，醉在窗边一对男女的脸上。“可是，银子、月亮和我喜欢你，是真的。”【二十三】要我说，这日子没有比从前更好过的了。小姐的香粉、团扇铺子赚得盆满钵满。年底结出余钱，她打打算盘一合计，索性收购几大块田，一边打理铺子，一边开始打听琢磨起米行的门道。“闺秀可以不化妆，台柱可以不登台，但我们老百姓怎么能不吃饭！我决定！秋收前，开个米铺！”小姐小胳膊一挥，她的商业版图开始扩张。“那想好米铺叫什么了么？”“想好了啊，我觉得米行生计，关乎民生。你说过你的理想是大道之行，那就叫大道米铺！”“小姐，取名字这事还是让贺大人来吧，您取过的名字真是一个比一个难听。”我把茶点端上桌，听到小姐贺庭乔的话，不禁嫌弃。“哼！”小姐冲着我撅嘴，目光驻留在我微微隆起的小腹上，“这也三四个月罢，贺大人怎么回事啊，怎能让身怀六甲的妇人，上来端茶送水招待客人呢。””小姐，矫情劲，大人对我好得很，也对您好得很。就看您难得赋闲来贺府串门，这才让我做点您喜欢吃的。“放好茶点，抬头，小姐和贺庭乔含情脉脉对望，咦惹，腻到人鸡皮疙瘩都起来了。“贺大人，民女前几日到田边看了看，雇农说今年天象异常，年底怕粮食短缺些。”“这样么？官府的存粮倒是能应对一阵，不过去年因暴雨，存粮便消耗些，今年所剩的库存······也不知还够不够百姓撑过去。”“所以大人，我有一想法·······”小姐神秘兮兮，“我爹生前，有两个在江南开米行的挚友。我打算过完年，就去江南拜访一下，弄些米来。一来解决我未来米铺的货源，二来可以学学外地米铺的经营之道，三来，也能帮贺大人缓解缓解官粮的压力。”“本官有祝掌柜，幸甚至哉。”小姐的江南之行抬上日程。新年结束，跟着跑江南的茶商组队，择了个好日子出发。仍记得那时，我、有钱和贺大人在城门送小姐离开，城内外百花盛开，蝴蝶翩翩，有钱在小姐裙边呜呜咽咽。“小姐，我都快生了，您这时候去，我生孩子可怎办。”我把亲手做好的点心塞到包袱里。“嗨，你现在六个月，我早去早回，正好能赶上你生孩子，又刚好能看你做月子，这不是都恰得刚刚好嘛。”小姐蹲下来，撸撸有钱的头，“有钱，照顾好家里，我回来要是又有东西不见了，你就三天没有骨头吃！”贺庭乔的眼睛粘在小姐身上，一刻也不离开，小姐被看得脸红：“别舍不得我啦，就去几个月，很快回来的。”她的头上还系着那根绿带子，贺庭乔瞧到，会心一笑，把兜里的荷包递给她：“出门在外，多带些银子在身上。还有这根带子······青青子衿，悠悠我心，我不能往，修雅定要多多回信。”“嗯嗯，”小姐摸摸发髻，“我把它编进发髻里，掉不了，你的话，我也忘不了。一到江南，我就给你回信，你莫要再为我担心，好不好？”“那，你回来，你爹守孝期已过，届时，我就去跟你娘下聘求亲，好么。”“噗嗤······”小姐脸颊晕起绯红，也不回应，转身蹦蹦跳跳跟商队离开，走上几步，又回头转身同我们挥手：“贺大人，桃芝，有钱！你们就在这，等我回来！贺庭乔，今天是初三，十五月圆，我一定回来！”我和贺庭乔走上城门，目送小姐远去。官道两旁百花烂漫，姹紫嫣红全开遍，小姐和茶商、同行女眷相谈甚欢，盈盈一笑，如花仙显现。【二十四】晨光熹微，片刻又是如火骄阳。日东升西落，月圆了又缺。桃花开罢，荷叶田田，万物一枯一荣，时间便这样悄然溜走。贺庭乔，还在等着小姐回来。今天又是十五，我走向城门。“娘，为什么通判大人，每月十五都要在城门上发呆啊。”宏儿拉拉我的衣角。“因为大人在等小姐回来啊。”“是娘以前的小姐吗？是那个又漂亮又会给娘梳辫子的小姐吗？”“对，就是她。”“娘，那小姐怎么还没回来呀？”宏儿把他的小书包抱得更紧些。我不知如何回他这句话，沉默站在贺庭乔身后：”大人，月亮都要升起来了，咱们先回府用饭罢？““你先回去吧，等下你家小姐看到没人接她，定要生气。”“大人，太晚了，小姐今日怕是不回来了。”“怎么会？”贺庭乔忿忿，回头看我，“她说十五那天肯定回来，今儿个是十五。”我抿抿嘴，手指在怀中摩挲根墨绿带子，上面的深绿刺绣，磨得手指微微疼，留下小片红印子。我认得那几个字，青青子衿，悠悠我心。“大人，那我先回去啦，您也快回去吧，府里还等您吃饭呢。”“好，桃芝，辛苦喂下有钱，有钱最近太瘦。修雅今晚回来看到，会不开心的。”我连忙应声，转头，轻轻暗叹。那年，落雨时节，邻郡河道被冲下的泥沙淤堵，难以通航。小姐和茶商一行，只能雇了人手，将米和茶叶改道陆路返回。而半途中竟遇悍匪夺货。悍匪头子夺货后杀了茶商们，又垂涎同行女眷，欲将她们拖回寨中。小姐趁机溜开，却被匪徒追赶。逃至悬崖一处时，因雨水冲得土地湿滑，不慎跌落坠下。当日，我急得呼吸紧促，腹痛流血后，在对小姐的牵挂中生下早产的宏儿。贺庭乔强撑自己，让知县出动衙门到城外悬崖处寻人。有钱也被牵着去，将山上的石头山下的河岸细细闻了两天，只寻到这根曾牢牢编在小姐发髻中的墨绿带子。差佬和衙门的狗搜了五日，也捕捉不到小姐的踪迹。李知县推断，小姐怕是坠崖后被下方河水冲走，再也寻不回了。贺庭乔听罢，将面前的案牍甩翻在地，放声悲鸣，生生哭晕过去。他连续两日高烧，在床上迷迷糊糊将死过去，嘴里不念小姐的名字，只呢喃什么“子宁不音”，什么“大道之行，天下为公”。病愈后，也没人知道他到底是疯了，还是没疯。说他没疯，确实，否则怎会不眠不休追查土匪下落，顶着风险联合乡兵一举剿灭那批土匪，还百姓安宁。说他疯了，也没错。连夫人都为小姐设了个衣冠冢，可贺庭乔就是不信。我把小姐那根发带递给他，他说这是假的，他送的他怎会认不出，定是大家合伙诓人。又在每月十五前后两日，登上这高高城门，翘首企盼小姐回来，对着他挥手，对着他嫣然一笑。我无言看着贺庭乔的背影，抚摸发髻，成亲那日小姐亲手为我设计、簪上的金玉钗还在头上，恍惚间，似有洛神出现在眼前，在耳边道：“议亲？哪有挣银子有意思，我爹生前念叨没儿子继承他的家产，而我就是要让他知道，我这个女儿，能把家业挣得比他还大。”“以前只能给你戴筷子似的簪子，现在有钱了，我要给你戴最好的金玉簪，要让你做全城最美的新娘子。”“世上很多东西都是假的，只有月亮，银子和喜欢你是真的。”彼时天色将晚，一轮明月升起，像摆在蓝缎子上的玉盘，圆圆满满，和贺庭乔温柔地对望。城内外鲜花盛开，芍药是红，月季是粉，茉莉的白点缀其间，幽香阵阵掠过我的鼻尖。月亮缺了又圆，花朵谢了又开，阴晴圆缺，枯荣的轮回不停歇。而我的小姐，究竟何时回来？别骂了别骂了，他们不是梁祝！番外指路：我受《仙剑一》编剧影响很深，这篇文取“花好月圆夜”不是骗人进来再杀，只是觉得客观上的月和花很容易圆满，而人间圆满却很难得。情深不寿，祝修雅很美好，贺庭乔很美好，可美好的故事在现实中往往难以得到美好的结局————就像寻常人的人生一样。不过，最后还是给他们HE好了。花好月圆，人团圆。等番外的时候，希望大家可以康康我的这个文，是he!（尖叫！）}