三背着背包，和两个同样背着背包的强和松在前面走着。三的娘提着一个曾装过磷肥的袋子，里面装着小半袋什么东西在后面边追边喊着：“三，带上这个，路上饿了吃。”三习惯地用手擤了把鼻涕，在村口的电线干上边抹边回头对着追在身后的娘说：“娘，不要，出远门带这个人家笑话。”说完咧开嘴笑，傻呼呼的样子。
娘不依，见三在那停着，便几步小跑追上了三，一把拉住三背后的包，踮起脚尖打开拉链，将那袋东西重重地压在三的一堆衣服上，三一个踉跄轻轻地向后退了两小步，差点踩着娘那穿着土布鞋的脚。
娘再一次重复着对三说了十几年的话：“别老是这样擤鼻涕，以后娶不到媳妇。”三又是傻呼呼的呵呵笑道：“娘，俺给你找个外地媳妇回来。”娘撅起嘴略带着笑说：“啧啧！尽瞎吹。二十岁的人了还老擤鼻涕，谁看上你呀”。说话间，她已扣好拉链。
&“好了！去吧，快追不上他们了。”娘不舍却催道。
&“娘，那三走了，好好照顾自己啊娘。”三转身走了。
&“第一次出远门，在外面要小心啊。”娘不放心，提高了声音道。
&“知道了。”三边说边小跑起来。
&“千万不要做坏事呀。”……娘一声比一声高，好像不对三多叮嘱几句，她就不是三的娘似的。
三假装有点不耐烦，“知道了，娘，回去吧，回去吧。”三边挥手边小跑着。
很快，他们越过了行程的第一座山峰，三的背影渐渐隐没在山脚下。娘才依依不舍地收回目光。
&春运没过，火车上太挤，本该坐三个人的位置上硬挤着五个人，过道站着的更是被挤得歪来倒去，整个车间弥漫着人呼吸的气味。餐车推来的时候就更挤了，三虽然饿了，但三只想吃娘给他的包里的东西，可三的包一上车就放在货架上，他坐在自己的位子上难以动弹，一直没法打开娘给的那袋东西。三知道里面是自己最爱吃的烤红薯，真的很想吃，他从小就爱吃烤的红薯，娘也会常常把红薯烤得香喷喷的给他吃。此时，三想，娘烤的红薯比什么都香。
三他们半夜在一个陌生城市的火车站下了车，他迫不及待地打开包，取出娘给他的袋子，和强和松一起分享娘烤的红薯，火车上一直没有好好的吃过东西，此时，娘烤的红薯比任何时候都好吃。强说：“三，你娘烤的红薯真好吃。”松接下话说：“是啊，在火车上吃五元一份的盒饭，还不如吃这样一个红薯。”三一脸自豪的表情，大口大口地吃着。但没想，这，竟是三最后一次吃娘烤的红薯了。
时间在三和娘越来越远的距离间慢慢地流动到了五月。一群一群的人在自家的田里弯弯伸伸地插着秧，男男女女都有，他们两手悬空，动作迅速且有节奏，搅得稻田里的水哗啦啦作响，不时伴有阵阵笑声或喊叫声或骂声或呵牛声或孩子的哭声，奏成了五月里繁忙与复杂的曲调。插在田里的秧苗错落有致，一块块苍白的稻田就在这样的曲调中迅速地变绿起来。
在三家的大田间，三的大哥插完手里的秧苗，起身对三的大嫂说：“瑶她娘，你回家看娘烧好饭了没有，娘带着瑶，怕送不来午饭。”此时，三的大嫂正好就插完的手头的秧苗，直起身子的当儿顺便洗了洗带了点泥的手说：“俺这就去。”不一会儿，三的大嫂慌慌张张地跑了回来，边跑边拉大嗓门嚷道：“瑶他爹，他二叔，不好了，娘说肚子疼得厉害，你们快回家看看”。三的大哥和二哥几乎同时上岸，三的大哥甚至来不及拍掉小腿上的蚂蟥，就迅速地往家里跑去。
三家的屋顶冒着缕缕炊烟，屋里弥漫着蒸饭的香气。灶边的砧板上还有几个红色的辣椒没切好。三的娘睡在床上捂着肚子，呻吟着。两岁的瑶在一旁哭个不停。
三的大哥和二哥看娘病情严重，立即送往镇上的医院，镇上的医院又把娘转到县城里的医院。娘一路上叨念着：“三，叫三回来，我，我不去医院，我要，我要回家，烤几个红薯，等，等三。”
三的娘到底得的什么病啊，就这样不行了，还没到县里的医院呢，几乎没有留下什么遗言就走了，但大哥和二哥都知道，地窖里还有很多红薯，娘是多么的想见三最后一面，是多么的想再为三烤红薯吃。可是，三呢？三在哪里？
三他们在那个陌生的城市没有找到稳定的工作，身上的钱早就用得一干二净。他们帮人插过秧，但只插一天过一天。也到沙厂打过沙，肚皮上石沙飞过的累累伤痕以及透支的体力让三吃不消，包工头还不要他。他们说，要留就三个一起留，要走就三个一起走。
偏遇上严打，警方正在抓几个通缉犯，听说那几通缉犯手臂上纹有东西。三他们吧也学酷，每个人手臂上都纹有“仇”呀“恨”呀什么的。害人家以为他们是通击犯，都不敢收留他们。后来就再也没有找到工作。
当游子在他乡异地无依无靠的时候，家就是他们最向往的港湾。他们想回家了，可是又没有路费，没有胆量达飞车的他们想了一个天下最老实的办法，就是走路，走了一个多星期都还没有走出一个省，从一个城市流浪到另一个城市，慢慢地往家的方向走着。一路上，遇到什么就吃什么，有时靠吃人家地里的豌豆，有时就捡人家仍掉的东西，只要能填填肚子就行。一次，他们看到马路中央有个红色的塑料袋，里面装着个被人咬了一两口的油饼，三跑过去捡，一辆令他们叫不出品牌的豪华较车“嘎”地一个急刹，三立即退回了路边。开车的是个女的，她向他们狠狠地投去一个脾睨的眼光，然后破口骂道：“乞丐，不要命也别来害我呀。”随即无情地从那个油饼的身上压了过去。强慢一拍地在空中做了一个提脚的动作，以示不服。轿车似脱弦之箭迅速地揭尘而去，将他们仨抛在了后面。松也气呼呼地对着远去的轿车骂道：“靠，有钱了不起啊！”
只有三，心惊肉跳地一句话也说不出来。最后，他们捡起那个被压得面目全非的油饼，三个人分着吃了。
三他们蓬头垢面，狼狈不堪，确实跟大街上的乞丐没什么两样。晚上，能遇上个桥洞过夜就是最奢侈的享受了。三的娘去世那晚，三他们就在桥洞下睡觉，三做了个梦，梦到娘在一堆红彤彤的火旁烤着红薯，娘额上的汗珠在火光的照射下发出很亮的光，他觉得娘从来没有这样美丽过，娘默默的烤着红薯，额上的汗珠不时掉进火里，发出滋滋的轻微的哀嚎声。三却被这轻微的哀嚎声惊醒，他看着远处的灯火，仿佛就是梦里娘烤红薯的火。三突然孩子似的嘤嘤地哭了起来，强和松被他哭醒了，强生气地吼道，“好好的睡觉哭个啥？饿了？想你娘的奶了？还是想你娘烤的红薯？”
&“你才想你娘的奶呢？俺爹死的时候对俺说，俺娘生俺的时候差点丢了性命，叫俺一定好好孝顺俺娘，刚才俺梦见俺娘了。俺是好想俺娘。”三带着哭腔与强顶着嘴，接着用手抹了把泪涕，又抹在了桥洞的墙壁上。松用手碰了一下强，阻止强的冲动，强自知过分不再作声。松又对三说，“好好睡吧，明天一早我们还赶路呢？回到家就可以吃你娘烤的红薯了。”
但三怎么也睡不着，突然真的很想很想娘，比任何时候都想，想娘的笑，想娘的泪，想娘揪他的耳朵，想娘打他的屁股，想娘烤的红薯，想娘的一点一滴。如果三知道娘这个时候已经离开人世，不知会怎样。
冥冥之中或许是娘在保佑着三，三他们历尽千辛万苦终于回到家了。想起捡油饼的那一幕，三仍心有余惧。三他们在家乡那条熟悉的河里痛痛快快地洗了个澡，洗去一路上的灰尘与疲惫。
&“娘，我回来了”。三习惯地一只脚跨进门内，而另一只脚还在门外时就叫道。从厨房走出来的不是娘，而是大嫂，大嫂很惊讶地道：“哟！三叔回来了？”
“大嫂，娘呢？”三迫不及待地问道。
&三的大嫂不急着回答，先给三弄来吃的，待三吃好，她才告诉三这个谁都不愿听的消息。
&三疯了似地向自家的红薯地跑去，远远地看到一座新坟孤独地立在地边，周围是树林，不时传来几声凄恻的鸟叫。此时已是深秋，风唰唰地扫着枝头上的叶片，坟墓上已堆了薄薄的一层落叶，显得很凄凉。三几个箭步狂奔到坟前，喘着粗气站立着，用手摸了摸刻在墓碑上自己的名字，不停地摇着头，好像不相信娘真的就在这里面。
“娘——”三突然歇斯底里大声地呐喊，同时扑通一声直直地跪了下去。三立即泣不成声，涕泪纵横。他又擦去一把带泪的鼻涕，在膝盖边的草地上抹着。三边抹边断断续续地说：“娘，三回来了，娘，你出来啊，你怎么住在这么个小小的地方？娘，三想吃娘烤的红薯啊，三再也不离开娘了，三要好好孝顺娘。娘，娘——”
三的哭喊声淹没了万物的声音。树木，鸟雀，风……一切屏住了呼吸，只有三的哭喊声不断地在树林间回荡。不知三的娘有没有听到。
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