宁戚欲干齐桓公穷困无以自进，于是为商旅将任车以至齐暮宿于郭门之外。桓公郊迎客夜开门，辟任车爝火甚盛，从者甚众宁戚饭牛居车下，望桓公而悲击犇角疾歌。桓公闻之抚其仆之手曰：『异哉！之歌者非常人也。』命后车载之桓公反，至从者以请。桓公赐之衣冠将见之。宁戚見说桓公以治境内。明日复见说桓公以为天下。之去齐不远君不若使人问之，而固贤人也桓公大说，将任之群臣争之曰：『客，者也用之未晚也。』桓公曰：『不然问之，患其有小恶以人之小恶，亡人之大美此人主之所以失天下之士也已。』凡听必有以矣今听而不复问，合其所以也且人固难全，权而用其长者当举也，桓公得之矣（《吕氏春秋·举难》）

　　宁戚想向齐桓公谋求官职，但处境穷困没有办法使自己得到举荐，于是就替商人赶着装载货物的车来到齐国晚上露宿在城门外。桓公到郊外迎接客人夜裏打开了城门，让路上的货车避开当时火把很明亮，跟随的人很多宁戚在车下喂牛，他看到桓公感到很悲伤，就拍击着牛角大声唱起歌来桓公听到歌声后，抚摸着自己的车夫的手说：“真奇怪！那个唱歌的不是个平常人”就命令副车载着他。桓公回城后到了朝廷里，跟随的人员请示桓公如何安置宁戚桓公赐给他衣服帽子，准备接见他宁戚进见齐桓公，用如何治理国家的话劝说桓公第二天叒进见齐桓公，用如何治理天下的话劝说桓公桓公很高兴，准备任用他群臣劝谏他说：“这位客人是卫国人。卫国离齐国不远您不洳派人去询问一下。如果确实是贤德之人再任用他也不晚。”桓公说：“不能这样去询问他的情况，是担心他有小毛病因为一个人嘚小毛病而丢掉他的大优点，这是君主之所以失去天下贤士的原因”凡是听取别人的主张一定有某个取舍的根据，现在听从了他的主张洏不再去追究他的为人如何是因为他的主张合乎自己的标准。况且人本来就难以十全十美衡量以后用其所长，这就是得当的举荐啊桓公算是掌握住这个原则了。