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美国南北战争史
美国南北战争史
十九世纪上半叶的世界风云激荡、战乱频繁，处于成长期的美国却得益于独特的地理条件避开了帝国间的纷争，当美国在1812年的&美英战争&中战胜英国使国家安全得到保证后便将主要精力投入到了全力发展国内经济上。伴随着拓疆战争的进行，美国逐渐成为幅员辽阔、自然资源丰富的国家，具有极优越的发展经济的自然条件。世界各地源源不断涌来的移民使美国人口猛增，使其能够进行大规模的农业生产，从而能够以巨大的力量和规模开发其丰富的工业资源。大批的拓荒者踏着早期&边疆人&的足迹越过阿巴拉契亚山脉与密西西比河向西进发，大草原上萌发出星星点点的小镇，小镇又扩展成为城市，随着不断向西推进的边疆而不断延伸直至横穿整个大陆的铁路将它们联结在了一起。西部的开发对美国的政治、经济生活产生了重大影响，使美国得以形成巨大的国内市场。在这样的有利条件下，北部和中部各州于十九世纪二十年代至五十年代完成了工业革命，北方林立的工厂在世界工业中所占比重越来越大，打破了英国的工业垄断。一个新的民族正在崛起，他们质朴刚毅、崇尚自由，同时又十分讲究团队精神。处于上升期的资产阶级不断追求、不断奋斗，冒险与进取似乎成为了他们的天性，他们坚信&凡是不断努力的人都能得到救赎&。日益自信的美国人开始走向世界，将美国近代工业文明的成果展示给各大洲。在当时许多人的眼里，美国是一个自由平等、有着辽阔肥沃的土地和唾手可得的财富、令人倾心向往的国家。但光明往往伴随着阴影，几百万黑人在这繁华盛世的背后却承受着奴隶制度的野蛮压迫。黑奴的悲惨命运使大批的进步人士寝食难安，随着工业经济的发展，奴隶制种植园经济也日益阻碍美国经济的进一步发展，北方工商业资产阶级与南方奴隶制种植园主的矛盾渐趋激化。战争终于在1861年爆发，全美国都被卷了进去。这场战争是美国人针对自身弊病进行的第二次资产阶级革命，美国人在那一时期所表现出来的正直、勇敢、不断进取、富有责任心与荣誉感是真正的大国之魂。
一、南北战争风云人物
亚伯拉罕?林肯。美国第十六任总统，南北战争中北方的统帅，美国历史上最受欢迎的总统。
温菲尔德?斯科特。美国拓疆战争中的英雄，南北战争初期的联邦军总司令。
尤利塞斯?辛普森?格兰特。联邦军名将。格兰特是南北战争中最杰出的将领，后任联邦军总司令，他带领联邦军取得战争的最后胜利。他的性格坚毅、执着、内敛，行事我行我素，但却豁达大度，不计前嫌，面对他人的打击多采取回避政策。他心中常存远大抱负，虽九死不改其志。他是一个除了在自己领域有着卓越表现外在其他方面都平平甚至糟糕，但最终凭执着与牺牲精神取得成功的典型。他出身于一个激进的反奴隶制家庭，却因其妻子的缘故直到《解放奴隶宣言》颁布前还拥有奴隶。他在战争中是最坚决的废奴主义者之一，战后重建时期站在国会一边反对继任的总统安德鲁?约翰逊，主张严惩南方叛乱分子，是激烈的共和党人。他在年期间担任美国总统。
威廉?提康普赛?谢尔曼。联邦军名将。他在战争中的表现相当坚决，给予南方奴隶主以沉重打击，在战争后期任联邦军西部战区司令。他在西部战场表现出极为卓越的军事才能，被誉为&第一位现代将军&。谢尔曼在战后担任联邦陆军总司令，1891年去世。由于他在作战时所实施的摧毁南方经济的措施而长期受到南方人的指责，在《飘》中我们可以看到他的身影，不过，他最终因其在南北战争中的坚决表现而名垂青史。
菲利普?亨利?谢里登。联邦军骁将，著名骑兵将领，在战争后期发挥了重大作用。
E?M?斯坦顿。美国陆军部长，激进的废奴主义者，作为激烈的共和党人的代表在战后重建中发挥了重要作用。
乔治?麦克累伦。民主党人。他同情南方奴隶主，在军事理论与组织管理上有些造诣，他发明的马鞍成为美国军队的标准装备，他曾任联邦陆军总司令，对联邦军在战争初期的失利负有一定责任。
欧文?麦克道尔。联邦军将领。他率部长期负责保卫华盛顿。
约翰?巴富德。联邦军骑兵将领。他出身于拥有显赫背景与悠久历史的家族，战争爆发后，他出于正义感与责任感毅然与奴隶主家族决裂，任联邦军第11骑兵师师长，在葛底斯堡战役中立有大功。**因伤寒在军中去世，他的塑像现屹立在葛底斯堡旧战场。
温菲尔德?斯哥特?汉考克。联邦军骁将。他出身名门，作战英勇，在葛底斯堡战役中挫败了&皮克特冲锋&。战后他加入民主党，并曾代表民主党参加总统竞选。
约翰?波普。联邦军勇将。曾任联邦军弗吉尼亚军团司令，后被调往西北边疆。
安布罗斯?伯恩赛德。联邦军将领，曾任联邦军波托马克军团司令。
约瑟夫?胡克。联邦军勇将，曾任联邦军波托马克军团司令。
乔治?米德。联邦军名将。曾任联邦军波托马克军团司令，老成持重的他在葛底斯堡战役中重创罗伯特?李。
托马斯。联邦军名将。他在奇克莫加战役中表现突出，使坎伯兰军团免于覆灭，后成为西部战场的主将之一。
吉迪恩?韦尔斯。联邦海军部长，领导联邦海军彻底地执行了对南方的封锁计划，为最后的胜利作出巨大贡献。
班克斯。联邦军将领。
安德鲁?赫尔?波特。联邦海军舰队司令，率舰队与内河炮艇队配合格兰特部取得了西部战场的胜利。
路易斯?M?戈尔兹伯勒。联邦军海军将领。
罗斯克兰斯。联邦军将领。他主要活动在西部战场，曾任联邦军坎伯兰军团司令。
享利?哈勒克。联邦军将领。他曾任联邦军总司令，帮助林肯在不利的战局中稳住阵脚。
戴维?法拉格特。联邦军海军将领。
罗伯特?安德森。联邦军将领，萨姆特堡要塞司令。
安德鲁?约翰逊。南北战争期间任副总统。他1853年当选为田纳西州州长。1856年当选国会参议员。约翰逊在战前支持民主党，后转为支持共和党，反对南方脱离联邦。在战争初期的混乱中，他是田纳西州唯一支持联邦政府的重要官员，他投向北方主要是反对国家分裂，而不是真正反对奴隶制。1864年，他被提名为共和党副总统候选人，竞选获胜。1865年林肯遇刺身亡后他接任总统，成为美国第17任总统。战后，约翰逊没有彻底铲除南方的奴隶主势力，致使恢复黑人的民权成为长期性的问题，他的做法引起激进共和党人的不满，提出对约翰逊的弹劾案。
杰斐逊?戴维斯。南方分裂各州总统。坚定的奴隶制支持者，在战争的大部分时间里他将南军的最高指挥权握在手中，使罗伯特?李不能指挥南军发起协调一致的进攻，后流亡欧洲。
斯蒂文斯。南方分裂各州副总统，与林肯私交甚好。
罗伯特?爱德华?李。南军名将。他出身于具有光荣历史的家庭，其父亲是美国独立战争中的名将。他与被当时社会认为是华盛顿养子的乔治?华盛顿?帕克?卡斯蒂斯的独生女结婚，从而被认为是华盛顿的继承人。1852年&&1855年，他被任命为西点军校的校务主管，他拥有高尚的个人品质，反对奴隶制，在战前就解放了其名下所有的奴隶，同时他也主张美国保持统一。但他与当时大多数美国人一样，家乡在他心目中是崇高的，甚至重于联邦。他的家乡弗吉尼亚是美国的诞生之地，光荣的&老领地&，他的祖辈、父辈曾在此奋斗、流血。他感到无法与自己家乡的人们作战，即使是为了维护国家的统一。他有这样的思想在美国的国权彻底压过州权以前也是不足为怪的。他基于以上思想拒绝了联邦军总司令斯科特对他的邀请，返回南方参加了南部同盟军。在战争期间他屡陷联邦军于险境，在交战双方中都树立了很高的威望。他在南方败局已定的情况下不顾个人安危向联邦军投降，并努力保全南方人在战后的权利。战后，他自我流放到了列克星敦为阵亡的南军将士守灵，后担任弗吉尼亚州华盛顿大学的校长。他在华盛顿大学创办了美国历史上的第一个新闻系和商业系，并使其一度成为全美国最大的大学之一。日，他逝世于华盛顿大学校长任上。由于美国人十分注重展现个人特性，所以尽管他是战争中失败一方的军事统帅，并且为维护奴隶制而战，仍然因其高尚的个人品质和在战争中卓越的表现而为很多美国人所崇拜，后世的美国人给予了他高度的评价。
约瑟夫?约翰斯顿。南军将领。他曾负责指挥日后组成北弗吉尼亚军团的部队，后被调到西部战场。
托马斯?乔纳森?杰克逊。南军名将。他在东部战场与罗伯特?李配合默契，有杰出的表现，是罗伯特?李的得力助手，人称&石墙将军&。他是一个虔诚的教徒，拥有良好的个人品德，杰克逊因被误伤于日在军中去世，与罗伯特?李一样，他受到后人高度的评价。
詹姆斯?朗斯特里特。南军名将。他在生活中意气风发，战斗时却冷静沉着，以拥有清醒的头脑著称。他与杰克逊是罗伯特?李最重要的助手，他常常毫不留情地指出罗伯特?李的错误。他与格兰特是西点军校的同窗，还是格兰特结婚时的男傧相。与汉考克相反，他在战后加入了共和党，并协助格兰特推行南部重建计划，他于1904年去世。
詹姆士?埃韦尔?布朗?斯图亚特。南军骁将。杰出的骑兵将领，他出身于南方大奴隶主家庭，性格浪漫，追求完美，重虚名，在战争中有突出表现，被誉为罗伯特?李的&眼睛&，后战死于里士满城外。
安布罗斯?鲍威尔?希尔。南军骁将。他是罗伯特?李手下的干将，他十分重视部队的正规化，一般被称为安布罗斯?希尔或是A?P?希尔，后在彼得斯堡战死。
丹尼尔?哈维?希尔。南军将领。他在西部战场有杰出表现。
约翰?彭伯顿。南军维克斯堡司令。
厄尔?范?多恩。南军猛将，在战场上常常挽狂澜于即倒。
斯蒂芬?R?马洛里。南方分裂各州海军部长，曾任美国参议院海军事务委员会主席，力主南方大力建造装甲舰取得海上优势，后因南方工业基础薄弱而未实现。
布雷格。南军将领。曾任南军田纳西军团司令。他作战时足智多谋，因缺乏管理与组织能力他的计划常常得不到有效的执行。
约翰?胡德。南军猛将。他在战争后期任南军田纳西军团司令，是作战到底的最后一批南军将领之一。
朱巴尔?厄尔利。南军将领。杰克逊的继任者。
艾伯特?西德尼?约翰斯顿。南军将领。唐纳尔逊堡司令。
皮埃尔?博雷加德。南军将领。曾任西点军校校长，他打响了南北战争第一枪。
乔治?皮克特。南军猛将。他在葛底斯堡战役中发起了&皮克特冲锋&。
罗?阿米斯达。南军猛将。他在南军中以作战英勇而出名，在皮克特冲锋中战死。
詹姆士?布坎南。美国的第十五任总统，在一定程度上对北方在战争初期的不利形势负有责任。
斯蒂芬?道格拉斯。民主党人。他在战前偏向南方奴隶主，有极大的个人野心，曾玩弄两面派手法使国会通过了《堪萨斯&&内布拉斯加法案》，但在战争中他站在了联邦政府一边，后在任上逝世。
二、南北战争爆发的背景
南北战争爆发的根本原因，在于&两种社会制度即奴隶制度与自由劳动制度之间的斗争&。南北战争是美国封建农奴制经济向近代资本主义农业经济转变过程中发生的革命战争，它快速而彻底地消灭了南方用奴隶劳动经营商品生产的封建性的大地产制，建立起了自由农民在自由土地上的自由经济，为美国资本主义工业的发展扫清了最后的障碍。
其实早在美国独立之初，托马斯?杰弗逊等人就强烈主张将种植园奴隶制废除，但因为那时奴隶制尚未危及国脉，众多的奴隶主在独立战争中曾立下汉马功劳，且包括华盛顿、杰弗逊在内的很多&大陆会议&代表本身就拥有奴隶，再加上当时很多白人对黑人存在偏见，不愿为废奴的事再起干戈，所以奴隶制就在号称建立在&人人平等&基础上的美国存续下来。
以后几十年中，南方和北方沿着两条不同的道路发展。在北方，资本主义工商业经济发展迅速，北方的工商业水平在世界上位居前列。由于第一次工业革命始于棉纺织业，棉纺织业在当时的工业中占很大比重，所以世界对于棉花的需求量大增，南方各种植园为生产更多的棉花大肆扩张，南方的奴隶制种植园经济得到很大发展，当时欧洲棉纺织业几乎全靠美国供应棉花。
美国南方种植园出产的低附加值的棉花、烟叶、甘蔗大都出口欧洲，换回的却是欧洲生产的高附加值的生产、生活用品，同时种植园里还禁崮着大量的黑奴。北方资本主义工商业经济发展最急需的三个因素&&可靠而充足的原材料供应、广阔的产品销售市场、大量的自由劳动者&&都因南方奴隶制种植园经济的存在而受到限制，北方的工业资产阶级强烈要求改变这一切。这是当时南北双方冲突的本质原因。
在历史上美国的&西部&分为&新西部&与&旧西部&两个概念，&新西部&指阿巴拉契亚山脉以西的土地，&旧西部&指阿巴拉契亚山脉与密西西比河之间的土地，又被分为&旧西南部&和&旧西北部&两个地区。&旧西南部&包括今肯塔基、田纳西、亚拉巴马、密苏里、密西西比、阿肯色、路易斯安那诸州的土地， &旧西北部&包括今俄亥俄、印第安纳、伊利诺伊、密歇根、威斯康星诸州。在对&旧西部&的开发中，&旧西南部&主要被种植园奴隶主占有，实行的是奴隶制种植园经济，成为棉花的主要产地。&旧西北部&是由于1785年通过的土地条例和1787年《西北准州地区条例》规定以很低价格向移民提供公有土地而发展起来的，大批移民涌向这里，成为开发当地的生力军。独立战争开始时这里只有几千名法国人，1810年移民已有27万多，1860年增加到693万人，仅芝加哥城人口就有100万，成为美国的粮仓，这里实行的是资本主义工农业经济。随着开发&旧西部&的完成，美国进入了开发&新西部&的阶段，两种经济制度对于&新西部&土地的争夺越来越激烈。
南方的奴隶主看到种植园经济给他们带来了丰厚利润，且世界工业对于棉花、烟草的需求还在不断增长，种植园的产品根本不愁销路，只要扩大产量就可以扩大利润，所以奴隶主们不断地扩张奴隶制种植园。他们希望得到更多的土地与奴隶建立种植园，越来越多的黑人被贩卖到美国，还有四倍于此的黑人在从非洲到美洲的路上死去。奴隶主们挑动国会不断发动拓疆战争以取得土地。南方奴隶主力图将新增土地甚至全国都变为蓄奴州，这就与北方的工人、农民、欧洲新来的移民产生了激烈矛盾，后者来到这些新拓疆土的目的就是拥有并开发一块土地以求自身发展，北方的工商业资产阶级也希望国家廉价地将土地分配给移民以形成广阔的国内市场，西部新拓疆土是否蓄奴成为斗争的中心。
虽然托马斯?杰弗逊反对奴隶制的主张未能写进《独立宣言》，但美国废除奴隶制的呼声从未平息，黑人们也掀起了一次次的武装起义。1832年1月，要求立即解放奴隶的&新英格兰反奴隶制协会&（废奴社）成立。到1837年，整个北方共有废奴组织约两千个，参加这些协会的人数约在二十万人，同情者就更多了。反奴隶制的刊物如雨后春笋般出现，不下百余种，出名的有《解放者》、《全国废奴旗帜报》、《释奴者》、《北斗星》等，《汤姆叔叔的小屋》等小说使人们对于奴隶制的罪恶有了充分的认识，废奴主义者的声势日趋壮大。
在尚不能完全废除奴隶制之前，北方开展了帮助南方黑奴逃跑的&地下铁道&运动，帮助大批的黑奴获得自由。南方奴隶主对于北方的废奴运动深恶痛绝，双方矛盾进一步深化。废奴主义者也由最初持&逐步、有偿地解放奴隶&、&遣送奴隶回非洲&的主张转为要求&立即解放、不补偿、不遣送&。
这时国际上也开始纷纷废除奴隶制，法国在1793年就废除了其领土上的奴隶制，1803年海地革命胜利后，当地黑奴也得到了解放，1833年，英国宣布解放英属西印度群岛上的黑奴。俄国在年克里木战争中失败后，国内也兴起了要求废除封建农奴制的浪潮。这一切都给美国的废奴运动以很大的推动。如此，争夺新拓疆土与废除奴隶制度便成为南北双方冲突的表象。
南北战争中最重要的人物&&亚伯拉罕?林肯在战前几十年的经历展现了美国这一时期的风貌。
1809年２月12日，亚伯拉罕?林肯诞生于肯塔基州一个贫寒的拓荒者家庭，他的祖辈是弗吉尼亚人。在他儿时母亲便去世了，他的继母是位可敬的女性，在她的坚持下，林肯得以进入学校学习，但因经济条件所限他在学校的时间断断续续加起来还不到一年，他全靠在平时抓紧时间自学，他曾替一位独立战争时的老少校劈栅栏，只是为了能在老少校处借书看。他通过阅读开阔了眼界，提高了心智，成为一个有着丰富文化知识的人。
在这期间，他那不安于现状的拓荒者父亲带着全家不断迁徙，林肯在动荡的拓荒生活中一天天长大。由于他长期与父亲一起从事拓荒工作，手变得越来越灵巧，力气也越来越大，人人都说他是干活的一把好手；他写起字来既快又漂亮，常替别人写书信；他同情弱者，爱护动物，为人十分真诚，充分继承了当时美国人的清教徒品质，不过却找不出证据来说明他是一个虔诚的教徒；他除了姑娘们认为长得寒骖点以外可说是一位全面优秀的青年了。要是林肯就这么发展下去也许日后会成为一个合格的乡下绅士，可这时他的同母姐姐萨拉去世了，她在富有的丈夫家长期遭受奴隶般的使唤，导致身体虚弱，因难产去世。这一切使他对于持富凌贫现象切齿痛恨，家乡最后一点让他牵挂的东西也没有了。在略施小计让他的前姐夫与前姐夫的兄弟在不久以后的婚礼上进错洞房后，林肯便与邻近一位庄园主的儿子一起外出谋生，这次外出对于林肯的一生影响巨大。
他们先从俄亥俄河进入密西西比河，再顺流而下到达新奥尔良，这与哈克贝利?芬在密西西比河上的探险倒有点相似，交通工具也同样是木筏。密西西比河这条美国的&众水之父&沿途的壮观景象与美丽风光使第一次出远门的林肯大开眼界。新奥尔良作为美国重要的物资中专站，码头仓库里堆积着如山的面粉与棉花，港口停满了大大小小的船只要将它们运到欧洲；街道上白人、黑人和混血儿川流不息，一些穿着花花绿绿的欧洲人乘坐着豪华的小马车优雅地穿过街道；妇女们头戴大帽子，轻快地摇着大扇子逛着街或是自己赶着精致的小马车掠过身边，这一派十九世纪特有的都市风情使林肯目不暇接。要不是他在新奥尔良的奴隶市场看到了一次奴隶买卖过程的话，这次旅行可以说是相当愉快的，被分开出售的母子分离时的痛不欲生，已与白人外貌相差不大的混血女奴被脱光出售时的罪恶，购买者把奴隶当成牲口一样看牙口、摸肌肉的丑恶表现使林肯这样一位正直、善良、具有清教徒气质的青年心里充满了对奴隶制的愤恨，他从此倾毕生精力参与到废除奴隶制的事业中。
他第一次外出后不久，林肯家迁到了伊利诺伊州的迪凯特，成为这里早期的开拓者。他和表兄约翰?汉克斯一起开垦田地，劈木头，做栅栏，以保护自己亲手盖成的房屋不受狼群和他人的侵袭。他扶弱济困、热情助人、双手灵活、力大无比、头脑聪明的名声在当地远为流传。在一切都安排妥当后，21岁的林肯同表兄汉克斯又顺流到了南方，这一次他是永远地离开了家乡，从此告别他的农民生涯。
这次远行结束后，林肯因良好的名声与责任感被一位商人派到纽萨勒姆负责一家商店，在这里他还是保持着以往的品质，当地的居民很快就接受了他。有一次，一个顾客多付了几分钱，他为了退还这几分钱竟追赶十几里路。还有一次，他发现少给了顾客二两茶叶，就跑了几里路把茶叶送到那人家中，这一切使他被人称为&真诚的亚伯拉罕&。
当地有一位姓若特雷治的乡绅，他是这里的第一个移民，是他建立了纽萨勒姆。林肯不可救药地爱上了他的女儿安娜?若特雷治，可她已有未婚夫，林肯因自己的一文不名而不敢表白。在乡绅若特雷治的劝说下，林肯于二十三岁时开始了他的政治生涯，并加入军队。他以自己讲故事的天才来吸引选民，他巨人般的力气和圣徒似的品格使他在当地拥有相当大的威望。
当时美国最有影响的政党是民主党与辉格党，林肯对辉格党更加坚定地拥护宪法，保证自由平等的主张十分认同，所以最后他选择了辉格党。林肯这时还缺少政治经验，常表现出拓荒者的憨直，他可以在竞选时跳下讲台抓起一个捣乱者扔出门外再继续演讲。在选举期间他还参加了黑鹰战争，他在战争中的唯一成就是解救了一个即将被战友们处死的老印第安人。这次战争中，他在很少失败的摔跤比赛中败于少尉罗伯特?安德森手下。当他回到选区时，剩下的时间已不多了，他的第一次从政尝试以失败告终。在下一次州议会竞选前，他干过邮政局长、土地测量员，经过商，除了得到个好名声外，都没能给他带来什么经济上的收益。
经过充分的准备，他再次参选伊利诺伊州州议会议员并于1834年当选，一直连任八年。不久，安娜?若特雷治的未婚夫被人发现是一个骗子，在让老若特雷治破产后他就消失了。林肯这时才鼓起勇气追求安娜，赢得了她的垂青。但就在他们订婚后不久安娜就因传染病去世了，这给林肯以很大的打击，他将全部精力投入到政治活动中去。
随着时间的流逝，林肯在政治上日趋成熟。与辉格党一样，林肯的政治偶像是托马斯?杰弗逊。林肯之所以视杰弗逊为偶像是因为贫寒的出身使他十分认可杰弗逊着眼全社会的福利思想，林肯经常引用杰弗逊的名言：&我们相信，世界上存在着这样一条真理即所有的人生来平等，上帝赋予每个人无可争议的同等权力：生存的权力，自由的权力以及追求幸福的权力等等，为了保障这些权力，人们建立了政府，政府只有得到人民的许可之后才能行使它的职权。& 同时杰弗逊的废奴思想也与他十分投缘，杰弗逊曾说过：&奴隶主与奴隶的关系永远都是惊涛的巅峰：这边是丧心病狂的暴虐和专制，那边是放弃尊严的臣服。那些容忍这种情况存在下去，容忍他的一半公民将另一半公民的权力践踏于脚下，并毫无伦理道义可言地把他们彻底毁掉的国家领导人，理应受到诅咒！此外，这种状况还会葬送贸易和企业给我们的经济带来的繁荣。一个人只要拥有了哪怕是一个奴隶，就绝不会愿意在炎热的天气里亲自俯身劳作。谁打破了自然界的规律，谁就会得到报应。为了我们整个国家的利益，我要大声疾呼，每当我们想到黑人，就让我们想想上帝赋予人类的同等权力吧！&这些名言常被林肯挂在嘴上。
1837年，28岁的林肯决定随迁址的州议会到斯普林菲尔德从事律师职业。他在长期动荡的生活中对当时社会有深刻而全面的了解，他孜孜不倦地博览群书使他拥有了很深厚的文字功底，这几年的政治生涯也使他的政治经验与口才见长，更主要的还是他具备的对弱者的同情与不畏强权的胆量，这使他在短时间内就出了名，律师成为他一生中第二重要的职业，是他在政治生涯中蓄势时的立足点，也为他博得了广泛而良好的名声。
林肯三十四岁时与出身南方著名奴隶主家族的玛丽?托德结婚，她是位漂亮而富有雄心的名门闺秀，理想是成为总统夫人。在以后的岁月中，玛丽给予林肯很大的支持，特别是在林肯最缺乏而又是当时进入上层社会最需要的社交经验与出身方面。历史上的事有时就是让人捉摸不定，林肯这样一位致力于消灭奴隶制的政治家在走向成功的路上却曾长期受益于南方奴隶制家族。
在但任伊利诺伊州州议员期间，他提出保护关税，开发国内资源，改善国内交通，振兴实业的主张。同时他还提出了在哥伦比亚特区逐渐地、有补偿地解放奴隶的法案，遭到激烈的反对。林肯在担任八年的伊利诺伊州州议员后卸任，他继续从事律师工作。
1844年，他为辉格党领袖享利?克莱竞选总统助选。当时美国南方奴隶主正急于合并得克萨斯，并将其分为几个蓄奴州加入联邦，以扩大其在参议院的席位。北方工业资产阶级的代表克莱为遏制南方奴隶主势力的发展极力反对此举，得克萨斯人也要求释放奴隶并维护他们的自由。总统约翰?泰勒作出了一项妥协，它让路易斯安那州以南的各个新建州独自决定自己的道路，这便违背了《密苏里妥协案》。
提到《密苏里妥协案》就不得不提到&梅松&&狄克逊线&，早在1820年，南北双方就曾为在密苏里地区成立的新州是否采取奴隶制发生过激烈的争论。密苏里地区是托马斯?杰弗逊于1803年趁拿破仑深陷战争、急需资金时从法国购买来的路易斯安那的一部分，大多数居民是自由白人。1818年，密苏里居民人数达到6.6万人，符合建立新州的条件。当地政府申请作为自由州加入联邦。在这之前的1790年国会曾划定&梅松&&狄克逊线&作为蓄奴州和自由州的分界线，南方奴隶主以密苏里的大部分地区位于梅松一狄克逊线以南为理由，坚持将该地域辟为蓄奴州。其实爆发争论还有一个重要原因就是当时自由州和蓄奴州的数目相等，而美国的参议员名额是每州两个，因此双方在参议院的席位也相等，密苏里作为蓄奴州加入联邦，将直接影响双方力量的对比。经过长时间的交锋，双方于日达成了暂时妥协，国会最后通过《密苏里妥协案》。该法案允许从马萨诸塞州划出缅因地区作为自由州加入联邦以平衡南北双方在参议院的席位，授权密苏里制定不禁止奴隶制的宪法，规定北纬36度30分线作为自由州和蓄奴州的分界线。日，密苏里作为蓄奴州加入联邦，南北双方的要求都暂时得到满足。
之所以一个州应否蓄奴成为南北双方争论的焦点是因如充许在这个州蓄奴，南方奴隶主就可凭借其强大的实力兼并、打击小庄园主与小农，一个州的土地将会被少数几个大种植园所占据。奴隶主们更愿意使用物美价廉的黑奴，自由民生存的空间就变小了，当地也就不可能形成发展资本主义工商业所必需的三个因素。如不充许蓄奴，种植园主就必须雇佣自由民，人力成本就会比使用黑奴时高，他们也就无力大肆兼并其他小庄园主与小农，这更有利于形成发展资本主义工商业所必需的三个因素。更重要的是一个州蓄不蓄奴将对美国政治产生重大的影响，这在以后将会提到。
民主党人詹姆斯?波尔克利用南方人对总统作出违背《密苏里妥协案》决定的不满，以合并得克萨斯为竞选纲领取得了胜利，他1845年上任后极力推行对外扩张的策略，墨西哥战争由此成为一场为南方奴隶主争夺更多奴隶与土地的战争，南方奴隶制种植园主取得了政治上的又一次胜利。
美国政坛有一种风气，上台的政治家要为支持过他的好友谋取职位，否则便得不到各界的支持。这是在当时公务员录取制度不完善的情况下出现的一种现象，当代美国还存在这种情况，总统上台后常任命一些在竞选期间曾给予他帮助的人为各方面的负责人。林肯是一个负责的人，他不愿为国家推荐一些不符合要求的公务员，尽管他们有些是他很要好的朋友，尽管这在当时是一种风气，尽管这很可能会影响他的连任。他的这种性格一直保持到担任总统期间，他曾与医生合谋伪装患了天花以吓走纠缠他推荐的人。
1847年，林肯当选为伊利诺伊州众议员，因为他在奴隶制问题上众所周知的态度与推荐友人谋取职位问题上的刚正不阿使他只担任了一任的众议员。
卸任后，他重操旧业，在律师这一行中干得相当顺手，生活越来越富足。不过他的眼睛始终是盯着华盛顿的，为此他推辞了几个必须远行的美差。
在林肯的政治生涯中有一个人在绝大部分时间里都是他的对手，他就是斯蒂芬?道格拉斯，民主党的领袖。道格拉斯与林肯一样出身贫寒，从小就从事繁重的体力活，文化也是自学得来的。他在二十岁时成为教师，二十一岁当上了律师。不过他比林肯更与金钱有缘，这一是因他在土地投机生意中发了财。二是他娶了一位富有的奴隶主的女儿，妻子去世后他得以继承大笔遗产。他是在优越的环境中认识蓄奴制的，因此对它持赞同的态度，但是为了谨慎起见，他把财产中的那些奴隶都划归第二任妻子的名下。在40岁以前，他便已经是参众两院的议员，高等法院的法官，国务秘书以及新区委员会的主席。
1854年，南北双方又在堪萨斯和内布拉斯加两个新建州是否应为蓄奴州的问题上起了争执，争论的原因与1820年一样，还是因为要保持南北双方在参议院的平衡。这两个州都是在《密苏里妥协案》规定的分界线北边，应为自由州，南方不希望北方自由州的参议员席位因此得到增加，要求这两个州自己明确是否为自由州。
虽然民主党代表着南方奴隶主的利益，但它在北方也有众多的拥护者，民主党人不想因此引起党内的分裂。正打算参加下一届总统竞选的道格拉斯也想在这个问题上好好表现一番以讨好南方的奴隶主们，同时又尽量不得罪北方。
他一面把原来的《密苏里妥协案》称作是&人们心中神圣不可侵犯的法案，是不允许任何人去触动的。&另一方面他又提出：&妥协案已成往事，现在人们应当重新做出决定，禁止一个新州做什么事情是违背宪法精神的，这涉及到了&人民主权&的原则问题，所有州的公民都有权力在州宪法里写入到底是实行还是禁止奴隶制；在几十年前，早有人说过：就像不能禁止公民把牛啊、机械啊或者手杖带到另一个州里去一样，我们也无法禁止他们把奴隶带去。一部法律的真正内容和意义就在于，既不以法律的名义在一个国家推行蓄奴制，也不去禁止它；在这方面更多地是应该让人民去自由选择，按照他们自己的判断来进行自己联邦州的建设。迄今为止，公民们还普遍受到合众国宪法的约束，一直缺少这样权力；我们应该把这权力还给他们。&以上这一段措词巧妙的话使双方都感到可以接受。
日，道格拉斯向参议院提交了《堪萨斯&&内布拉斯加法案》，宣布《密苏里妥协案》作废；奴隶制的实施不应受任何地域限制；新开发地区实行何种制度，应留给当地居民或其代表决定，即所谓&人民主权原则&。《堪萨斯&&内布拉斯加法案》引起全国长达4个月之久的争论，但终在参议院中以37票对14票，众议院中113票对100票的多数获得通过，规定让这两个地区的居民自行决定这两个地区是否应为蓄奴州。这个法案实际上使北纬36度30分以北的广大地区都可以成为蓄奴州。
北方之所以同意这一法案是因为没有看到道格拉斯掩藏在人权言论之下的祸心与南方奴隶主的阴险，因为无论从气候还是从土地类型来说，堪萨斯州都不适合黑人生活劳动，所以这片土地上的居民大都是北方人和外来的移民。他们都是反对蓄奴制的，北方认为如举行全民公决的结果肯定是成为自由州。南方奴隶主却耍了个突击移民、短期移民的花招，他们组织了大批武装人员进入这两个地区操纵选举、用武力推行奴隶制、兼并农民土地，从而引发了旷日持久的&堪萨斯内战&，这场战争成为南北战争的预演。
事态的发展让人们清醒过来，他们充分认识到了道格拉斯的道貌岸然和表里不一。民主党的声望受到沉重打击，大批民主党人改投辉格党，辉格党的势力得到了加强，道格拉斯是聪明反被聪明误。但事情还没完，反奴隶制的美国人纷纷对民主党的表里不一、辉格党的软弱无能不满，他们认为这两个党均不能代表民意了。两个老党里的&自由工人&和反蓄奴制的人们就在一批政治家的倡导、鼓动下联合了起来于1854年组成了共和党，他们选择曾召开制宪会议的费城作为党派成立地点，显示本党是建立在宪法基础上的，约翰?弗莱芒特被推举为总统候选人。他们声称要继承托马斯?杰斐逊的共和派思想。道格拉斯由此成为美国政党史上的&里程碑式的人物&。作为著名的反奴隶制代表人物，林肯很快加入这个党，成为它的组织者，并被当时的人认为共和党的创始人之一。林肯与共和党反对奴隶制的政治主张得到了北方工业资产阶级的支持。
1858年，林肯在参加伊利诺伊州国会参议员竞选时，发表了著名演说&&《一幢裂开了的房子》，他提出： &如果我们能首先了解我们的处境和趋向，那么我们就能更好地判断我们应该做些什么，以及怎样去做。自从开始执行一项有着公开宣布的目标和充满信心的诺言的政策以来，迄今已是第五个年头了。这项政策旨在结束由于奴隶制问题而引起的动荡不安，可是在贯彻这项政策的过程中，动荡不仅没有停止，反而愈演愈烈。据我的看法，不到危机临头和危机过去之后，动荡是不会停止的。一幢裂开了的房子是站立不住的。我相信这个政府不能永远保持半奴隶和半自由的状态。我不期望联邦解散，我不期望房子崩塌，但我的确期望它停止分裂。它或者将完全变成一种东西，或者将完全变成另外一种东西&，&不是反对奴隶制的人制止奴隶制度的进一步扩展，并使公众相信它正处于最后灭亡的过程中；就是拥护奴隶制的人把它向前推进，直到它在所有的州里&&不论是老州还是新州，不论是北部还是南部&&都同样成为合法的为止。&他公开号召尽快解决奴隶制问题，然而这时他的解决方案只是对奴隶制进行限制而不是彻底根除，这并不是他改变了初衷，而是作为一个成熟的政治家所采取的渐进的斗争策略。
随后，他又在竞选中发起了一场关于奴隶制的论战，论战的对象是道格拉斯，论战的中心是关于在新建州是否还要实行奴隶制的问题，他主张奴隶制必须废除，但必须是通过和平的方法废除。论战中林肯大胜，林肯由此得到了北方资产阶级和广大群众的支持。
这时在弗吉尼亚爆发了约翰?布朗起义。约翰?布朗于1800年出生在俄亥俄州，其祖先是从英国搭乘&五月花&号到北美的第一批移民，他的祖辈中有两个人曾参加过美国革命战争，光荣的家族史与清教徒的信仰使他对于奴隶制深恶痛绝。据记载他&身材瘦高，面目英俊，是个富有挑战性的清教徒，高高的鼻子给他的整个面目带来十足的贵族气，头发和胡须又像是个猎人&，是&一个博爱主义者，自由浪漫的追求者，满怀激情地相信天使会帮助他。&经过长年的辛勤劳作，约翰?布朗成为了富有的农场主，他并没有满足于富有安定的生活。他37岁时，他把全家人召集在一起，让每人都把手放在《圣经》上宣誓：&我谨当着众人之面向上帝起誓，我将贡献我的一生为摧毁奴隶制度而努力。&& 堪萨斯内战&时，布朗率子前往参战，以英勇坚决著称，威震一时。
日夜，他带领16名白人、5名黑人，其中有他的3个儿子，夺下哈泼斯渡口的一个军火库。他在当地中抓来重要人物作为人质，并带信给当地的奴隶们，要他们务必集合到他这儿。他将带领他们穿过南方，沿途解放黑人，到他大功告成，美国的蓄奴制就彻底灭亡了。但是哈泼斯渡口的奴隶们没有投奔他，他只好就地坚守。
詹姆斯?布坎南总统听到这个消息后，担心这个事件演变为全国性的战争，急召在墨西哥战争中表现突出如今准备告假还乡的罗伯特?爱德华?李上校，让他率90名海军陆战队前往镇压。
18日清晨，当起义军中的一个人正准备射杀正在观察的罗伯特?李时被约翰?布朗以目标是一个手无寸铁的人为由阻止了。过了一阵，罗伯特?李派一名中尉詹姆士?埃韦尔?布朗?斯图亚特前去劝降，约翰?布朗表示宁可战死也不投降。不久，军队在斯图亚特的指挥下发起进攻。经过一翻战斗，约翰?布朗等人被俘，起义失败了。20天后约翰?布朗被杀害，执行时的带队军官是托马斯?乔纳森?杰克逊。就义前约翰?布朗说：&我坚信，这邪恶土地上的罪行只有用血才能洗净。
这时，南北战争中南方军队中三个重要的指挥者相继出场，罗伯特?爱德华?李日后成为南方军队的统帅，詹姆士?埃韦尔?布朗?斯图亚特与托马斯?乔纳森?杰克逊均为南军名将。他们的结局都不太妙，斯图亚特与杰克逊战死，罗伯特?李本人作为一个废奴主义者，却领导南方奴隶主军队为维护奴隶制浴血战斗，最后战败，在隐居中渡过下半生。
约翰?布朗的牺牲在北方引起巨大反响，到处都在为他举行追悼会，流传开了有关他的种种神话与歌曲，其中最为著名的是《约翰?布朗之歌》。南方对此表示惊愕，他们认为黑奴是他们的私有财产，而保护个人私有财产是《宪法》中明文规定的，约翰?布朗企图解放黑奴就是在侵犯他人的私有财产，这样的人居然被北方当成殉道的圣徒，这让他们感到北方在背离《宪法》精神，南北双方的裂痕在扩大。
共和党自成立以来就十分活跃，虽也遇到过不少失败，但力量在一步步壮大。林肯在这段时期的经历与共和党类似，他在竞选中遭到了两次失败，不过这两次失败带给他的名声却比胜出后还要大。他在律师行业里也干得轰轰烈烈，他机智而诙谐的性格、锋利而切中要害的言辞以及勇于为弱势群体主持正义的胆量使得南方的奴隶主都开始在聚会上谈论这个对他们来说可恨而又十分有趣的大个子，谈论他不合时宜的穿着、有点寒骖的外表、他打赢的那些几乎是必输的官司，他的废奴思想，他们私下不得不承认这是个很有魅力的人。人们现在纷纷传说：&西部小城的明星照亮了整个国家，过去的母亲们仰慕克莱，今天的女儿们崇拜林肯。
时间到了该准备1860年总统大选的时候了，由于各级组织者灵活、谨慎而全面的活动，共和党的势力增长迅猛，这次总统竞选哪个成为共和党的总统候选人，便几乎是当选了总统。尽管林肯的声望很高，不过很多共和党的高层人士却不愿选林肯当总统候选人，因为他们认为他不拥有与纽约市长赛华德、俄亥俄州的州长蔡斯一样的财力与从政经验，也没有他们两位拥有的与北方工商业资本家的紧密联系。
在这种情况下，按理说林肯的机会并不大，可林肯的乡亲们在这关键时刻帮了他一个大忙。当时共和党一个重要的会议被选在迪凯特举行，那儿是年青时的林肯辛勤劳作的地方。正当与会代表们在酒店的桌子旁互相算计、推诿的时候，忽然走来一支队伍，队伍中一面旗子上挂着的两根旧栅栏桩十分引人注目，这把大家都吸引住了。原来这是以林肯的表兄约翰?汉克斯为首的乡亲们自发组织起来为林肯助选的队伍。三十年前，汉克斯曾和林肯一起在这附近造过一所木屋，还曾一起顺密西西比河而下到达新奥尔良。汉克斯在共和党的领袖们面前讲了一段话，说他的表弟，也就是&真诚的亚伯拉罕&，曾和他一起建造了这里最老的一所屋子，&当时这里还几乎没有一条真正的道路能穿过森林，只是因为林肯的父亲是位伟大的开路人，在那还是狼虫出没的年月里，他就来到了这里，带头为国家开垦土地。不久后，逐渐高大的林肯也去做了短工，用他那锋利的斧子，强壮的臂膀砍着原始森林里的树木，制作了三千根栅栏桩。这个游行队伍高举的便是其中的两根，那是林肯光荣业绩的见证。&众人心潮澎湃地围到这两根古老的木桩旁边。面对聚集到他身上的目光，林肯说道：&我当然不知道，这几根木桩是不是我劈的，但有一点是肯定的，那就是，我曾经劈过许许多多的木桩，它们与这几根同样的好，甚至还可能比它们更胜一筹。&这席话使群众中的欢呼声重又响起，与会的每个人都知道&先驱&二字的分量，也意识到了这将在选民中所产生的影响。
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