希腊文有两个字都是用来形容恩赐的。第一个字是pneumatikos意思是「属灵的事」，或「关于灵的事」这个字强调属灵恩赐的本质和始源，恩赐不是天赋才干而是从圣灵而來的。恩赐是圣灵用超然的方式赐给信徒的(林前十二11)

另一个字是charisma，意思是「恩典的赐予」这个字强调属灵的恩赐是神恩典的赐予。属靈恩赐不是一种与生俱来的能力乃是神给予信徒的一种恩赐(林前十二4)。这个字的这种用法在罗马书十二章可以看到，保罗在那里论到屬灵的恩赐是借着「所赐给我的恩」赐给信徒的(罗十二3、6)。

属灵的恩赐可以有一个简单的定义它是一种「恩典的赐予」。较详尽的定義就是「赐给基督身体里的肢体，一种特别的事奉能力」