头短吻短1653，圆突口大，下位口裂倾斜。上颌骨后延伸达或伸过胸鳍基底下缘具细锯齿。两颌具绒毛状牙一行犁骨、腭骨均有细小牙。体延长甚侧扁，前部高向后渐低，呈尖刀状背鳍基底前部上凸，向头尾下斜背缘较腹缘宽，腹缘广弧形而窄头稍小而侧扁，吻端尖口大，下位稍斜裂。上颌长于下颌上颌骨后缘超过鳃孔。两颌齿细小胸鳍较小，侧下位上方有长丝状游离鳍条6根，尖端达到或稍超过臀鳍起点腹鳍短小，起点位于背鳍起点下方臀鳍基底甚长，始于胸鳍尖端或稍前下方后缘与尾鳍相连，鳍条90以内尾鳍短小，上无侧线体背灰黄色，体侧和腹侧银白色背鳍、臀鳍和尾鳍浅灰色，胸鳍和腹鳍白色体长一般为15—20厘米。

属于河口性洄游鱼类平时栖息于浅海，每年春季大量鱼类从海中洄游至江河口半鹹淡水区域产卵，一般是4月下旬（谷雨前后）亲鱼开始由海中来到江河口，但数量不多；5月上旬（立夏）至7月上旬（小署）则大批到来在咸淡水域产卵陆续回到海中生活。凤鲚在洄游到江河口产卵期间很少摄食其食物为桡足类、糠虾、端足类、牡蛎和鱼卵。

腹内多籽肉质细嫩，高蛋白、高脂肪富含磷酸。晒干后的鱼子又名金银春或金银鱼子民间多油炸食用，不需刮鳞剖肚只从口中掏净内脏，油炸后鱼骨鱼刺也酥脆整鱼均可入口下肚，是夏日下饭佐酒的佳品