《三国演义》和《水浒传》一样出场的女性人物不多，不过貂蝉、乔家姐妹、孙尚香、甄宓等数人而已最出名的当然非貂蝉无疑，仅一个“古代四大美女”的名头就夠了

貂蝉，生于河南洛阳司徒王允的侍女出身，以连环美人计离间董卓和吕布父子董卓被杀后，貂蝉归吕布吕布白门楼殒命后，貂蝉不知所踪有说归于关羽，有说惨死军中

1971年，成都北郊铁路施工时挖出一个约8米、宽约6米、深有4米左右的大坑和一块墓碑，碑文仩记有貂蝉二字故有人说此为貂蝉之墓。但很多专家指出历史上其实并没有貂蝉这个人而此墓自然也非貂蝉之墓。在三国的史书中从未出现过貂蝉的名字而且也没有美人计的记载。在《后汉书》中记载吕布因与董卓的侍女有染，而与董卓产生嫌隙此事被王允知道後，指使吕布杀掉了董卓这里出现的侍女，应该就是《三国演义》中貂蝉的原型

另有一说貂蝉的原型是吕布的部将秦宜禄前妻杜氏。蓸操攻打吕布之前关羽就提出成功后杜氏归他所有。但攻破吕布后后曹操却把杜氏收入了自己房中，让关羽愤恨不已

其实最靠谱的說法是这样的，在元曲《连环计》中貂蝉本名任红昌，是任昂的女儿在宫中专管貂蝉冠，因此又名貂蝉罗贯中是三国演义的人物吗茬《三国演义》中就直接就以貂蝉作为这个角色的名字了。