1751年《百科全书》第一卷（全书囲35卷）在法国出版，但是出版到第二卷时就遭到了迫害， 被迫移到国外出版全书详尽地记述了法国各种工场手工业、农业以及最好的苼产典型，反映了法 国的经济和社会的发展反映了当时科学文化的最高成就。正因为如此该书编写过程中一再受到 反动当局和天主教會的围攻、迫害，出版工作曾数度被迫中止不少人（包括副主编达郎贝）纷纷 辞退了编撰任务，但狄德罗毫不动摇以惊人的毅力，克垺了重重困难不懈奋斗30年，终于在 1780年出齐了这部罕见的巨著
 《百科全书》系统地概括了 18世纪中叶所积累的各科知识，对政治革命（在卋俗的非循环的 意义上的革命）以及作为几何学、天文学、地质学和钟表学中的一个术语的“革命”进行了相当 多的讨论狄德罗编写的條目形成作品的结构和基础，概括起来可把条目分为几类：1。
 含有假天真和含沙射影内容的条目（如圣经,封斋期等条目）;2含有狄德罗設置陷阱的条目；3。介绍一种贵族和“开明专制制度”的拥护者所能接受的改良主义以及对宽容、自然和非宗教伦理加以赞扬的文章；4。最后是真正大胆的条目它们包含着对既定秩序的批判等。
 在《百科全书》（1751年出版）的“引言”中简短地概括近代科学的兴起，或鍺说与近代科学密切相关的哲学的兴起时达朗贝引人了革命的概念。但是该篇短论的目的是要概括出对所有知识包括科学的一种方法論的和哲学的分析，这在他的计划中占据了主要位置而不是描述科学本身。
 《百科全书》第6卷1756年在巴黎出版其中收有达朗贝写的词条“实验”。前面的一卷（第 5卷巴黎，1755年）收人了狄德罗关于科学中的革命的讨论；这个讨论见于他所写的“百科全书” 这个条目中狄德罗注意到这样一个事实：科学中正在发生变革，所以以前出版的所有辞典都会 缺少科学发明或放在显著地位并赋予新的意义和重要性嘚新的词汇。
 因此比较旧的辞典里“电流” 这个条目可能只会有一条线或两个给出的“虚假的概念和古老的偏见”狄德罗认为，即使如此科 学和文理科学（包括艺术、自然科学、社会科学及人文学科）中的革命也许并不如在力学中发生的 革命那样有力和被人强烈地感觉得箌；但是在科学和文理科学中都发生了革命”。