鲁班是战国时代的鲁国人。他是一个善于制作精巧器具的能手，人们叫他“巧人”，民间历来把他奉为木匠的始祖。

班门弄斧即在鲁班门前卖弄使用斧子的技术。也就是说，想在大行家面前显示自己的本领，这种太不谦虚的可笑行为，就叫做“鲁班门前弄大斧”，简称“班门弄斧”。这和俗语所说的“关公面前耍大刀”的意思差不多。

其实，“班门弄斧”这句成语早在唐朝就有它的雏形了。文学家柳宗元在一篇序文中就有这样一句：“操斧于班郢之门，斯颜耳！”意思是说，在鲁班和郢人（也是一个操斧能手）的门前表现用斧子的本事，脸皮也太厚了。

这句成语有时也用作自谦之词，表示自己不敢在行家面前卖弄自己的小本领。

战国时代的齐威王在很年轻的时候，就当上了皇帝。

年轻的他因此骄傲自满，每一天饮酒作乐，不但不处理国家大事。

不准大臣劝阻，如果有人不听他的话、或是违反他的规定，就会受到死刑的处罚。

就这样过了三年，国家政治混乱，邻近的魏国也常派兵攻打。

大臣们对国家的安危很担心，却又不敢提出劝告。

大夫淳于髡故意对他说：“宫中有一只大鸟，三年来都不飞不叫，大王明白这是甚么鸟吗”

聪明的齐王一听就明白淳于髡的用意。

他说：“这只鸟不是普通的鸟，平时不飞不叫，但只要一飞直往上冲，一鸣叫声惊人。”

齐王还出兵反击魏国的侵略，使魏国割地求和。

之后其它国家都很害怕，不敢再来侵犯，从此齐国持续了二十多年的和平生活。

相传在两千年前，燕国某地有一位少年，不愁吃不愁穿，论长相也算得上中等人材，可他就是缺乏自信心，经常无缘无故地感到事事不如人，低人一等——衣服是人家的好，饭菜是人家的香，站相坐相也是人家高雅。他见什么学什么，学一样丢一样，虽然花样翻新，却始终不能做好一件事，不明白自己该是什么模样。

家里的人劝他改一改这个毛病，他认为是家里人管得太多。亲戚、邻居们说他是狗熊掰棒子，他也根本听不进去。日久天长，他竟怀疑自己该不该这样走路，越看越觉得自己走路的姿势太笨、太丑了。

有一天，他在路上碰到几个人说说笑笑，只听得有人说邯郸人走路姿势很美。他一听，急忙走上前去，想打听个明白。不料想，那几个人望见他，一阵大笑之后扬长而去。

邯郸人走路的姿势究竟怎样美呢？他怎样也想象不出来，这成了他的心病。最后有一天，他瞒着家人，跑到遥远的邯郸学走路去了。

一到邯郸，他感到处处新鲜，简直令人眼花缭乱。看到小孩走路，他觉得活泼、美，学；望见老人走路，他觉得稳重，学；看到妇女走路，摇摆多姿，学。就这样，但是半月光景，他连走路也不会了，路费也花光了，只好爬着回去了。

阿三家养了一只很健壮的母鸡。它到处捉虫子吃，把自己喂得饱饱的。每一天午后，这只母鸡都会准时下一个大个儿的蛋。

阿三家母鸡下的蛋又大又好，远近闻名许多人都争着来买他家的鸡蛋。他就用这些鸡蛋来换大米，够他全家吃，日子过得美滋滋的。

一天，阿三的妻子跟他嘀咕：“你说这鸡要是一天能下两个蛋多好阿，我们家的大米就会多出一倍呢。”“可不是嘛，每一天能下三个蛋，不，四个，五个……能下十个蛋才好呢。”阿三说。

他的妻子说：“这母鸡每一天都能下一个蛋，肚子里必须存了不少蛋吧。”阿三点点头：“那当然！”

妻子又说：“它一天只下一个蛋，也太慢了吧。不如我们一下子把鸡蛋全拿出来，就发，大财了。”

阿三想了想说：“对阿，我怎样没想到这个呢还是你聪明，我此刻就把鸡蛋全取出来。哈哈，咱们就能过上更好的日子了。”

他说着就捉来母鸡，很快把母鸡的肚子打开了。咦母鸡肚子里都是一些没长成的小鸡蛋黄，有的还没芝麻大呢。

阿三和妻子都傻了眼，后悔也来不及了。再也，没有母鸡下蛋换米了，他们俩对着母鸡大哭起来。

没过几天，阿三家的米缸就见了底，他们只能回忆以前的完美日子了。

古时候，楚国有一个人，在他坐船过江的时候，一不留意，把身上挂的一把宝剑掉进江里去了。那个人不慌不忙地从衣袋里取出一把小刀，在船舷上落下宝剑的地方刻了一个记号。嘴里自言自语嘱咐自己：“别忘记了，我的宝剑是从这儿掉下去的。”

同船人见他不着急的样貌都很纳闷，就问他：“为什么不赶快下水捞宝剑？你在船舷上刻个记号有什么用呀？”

“着什么急，我的宝剑是从这个地方掉下去的，一等船靠岸了，我就要从这个刻有记号的地方跳下水去，把宝剑找回来。”

过了一会儿，船到了目的地，停下来靠了码头，这个人便从船上刻的记号处，跳下水去捞宝剑，但是，摸了好长时间也没有找到。

同船人看到他这样寻找宝剑都感到很可笑，有一个人说：“宝剑掉江里以后，船还是在行走的，而宝剑沉在水底下是不会跟着走的。事实上，此刻船离开丢剑的地方已经很远了，再按船舷上刻记号处去找它怎样能找到呢？”

大家都议论说：“这个人连一个很普通的道理也不懂得呢。”

之后人们根据这个故事引申出“刻舟求剑”这句成语，比喻人们做事情要从客观实际出发，注意事物的发展变化，来处理。

春秋时期，卫国的州吁（yù）杀死哥哥卫桓（huán）公，自立为国君。

州吁驱使百姓打仗，激起人民不满。他担心自己的王位不稳定，就与心腹大臣石厚商量办法。石厚就去问自己的父亲——卫国大臣石（què），怎样巩固州吁的统治地位。石对儿子说：“诸侯即位，应得到周天子的许可，他的地位就能巩固。”石厚说：“州吁是杀死哥哥谋位的，要是周天子不许可，怎样办？”石说：“陈桓公很受周天子的信任，陈、卫又是友好邻邦。”石厚没等父亲把话说完，抢着说：“你是说去请陈桓公帮忙？”石连连点头。

州吁和石厚备了许多礼物，却被陈桓公扣留了。原先，这是石的安排。卫国派人去陈国，把州吁处死。卫国的大臣们认为石厚是石的儿子，就应从宽处理。石就派自己的家臣到陈国去，把石厚杀了。史官认为石杀子是“大义灭亲”。

成语“大义灭亲”，此刻指为了维护国家和人民利益，对犯罪的亲属不徇(xùn)私情。

春秋时期，晋景公有一次得了重病，听说秦国有一个医术很高明的医生，便专程派人去请。

医生还没到，晋景公恍惚中做了个梦。梦见了两个小孩，正悄悄地在他身旁说话。一个说：“那个高明的医生立刻就要来了，我看我们这回难逃了。”另一个小孩说道：“这没什么可怕的，我躲到肓的上面，你躲到膏的下面，无论他怎样用药，都奈何我们不得。”

不一会儿，秦国的名医到了。名医诊断后，对晋景公说：“这病已没办法治了。疾病在肓之上，膏之下，用灸法攻治不行，扎针又达不到，吃汤药，其效力也达不到。这病实在没法子治啦。”

晋景公听了，心想医生所说，果然验证了自己梦见的两个小孩的对话，便点了点头说：“你的医术真高明阿！”说毕，叫人送了一份厚礼给医生，让他回秦国去了。

“病入膏肓”这则成语，指病已危重到了无法救治的地步，也常用来比喻事情到了无可挽回的地步。

春秋时候，重耳逃亡来到楚国。楚成王认为重耳日后必有作为，就以国君之礼相迎，待如上宾。

一天，楚王设宴招待重耳，忽然问道：“你若有一天回晋国当上国君，该怎样报答我呢？”重耳略一思索说：“美女侍从，珍宝丝绸，大王您有的是；珍禽羽毛，象牙兽皮，更是楚地的盛产。晋国哪有什么珍奇物品献给大王呢？”楚王说：“公子过谦了。话虽然这么说，可总该对我有所表示吧？”重耳笑笑回答道：“要是托您的福，果真能回国当政的话，我愿与贵国友好。假如有一天，晋楚两国之间发生战争，我必须命令军队先退避三舍（一舍等于三十里），如果还不能得到您的原谅，我再与您交战。”

四年后，重耳真的回到晋国当了国君，就是历史上有名的晋文公。晋国在他的治理下日益强大。

公元前633年，楚国和晋国的军队在作战时相遇。晋文公为了实现他许下的诺言，下令军队后退九十里，驻扎在城濮（pú）。楚军见晋军后退，以为对方害怕了，立刻追击。晋军利用楚军骄傲轻敌的弱点，集中兵力，大破楚军，取得了城濮之战的胜利。

成语“退避三舍”，此刻常用来比喻不与人相争或主动让步。

春秋时，晋献公在宠妾(qiè)骊姬的挑拨下，杀了太子申生，公子重耳和夷吾分别逃亡到狄(dí)国和梁国。

之后，晋献公死了，夷吾在秦穆公和齐桓公的帮忙下做了国君，他怕重耳回来争夺王位，就派人去杀他。于是，重耳又从狄国历尽艰险，逃到了齐国。

齐桓公对重耳以及追随他的子犯、赵衰、狐偃(yǎn)等人都十分优待，还把一个本家姑娘齐姜嫁给了重耳。重耳在齐国一住七年，日子过得舒服极了，他也不想再回晋国去了。

齐桓公死后，齐孝公做了齐国国君，齐国开始衰弱。子犯、赵衰、狐偃等一齐来到桑园里秘密商议，要想办法让重耳离开齐国。

这事让重耳的妻子齐姜明白了。齐姜是个女中豪杰，期望丈夫能做一番大事业，就对重耳说：“公子，你有远大的志向，我很高兴。你走吧!男子汉大丈夫总得做一番事业，留恋妻子和贪图安逸是没有出息的!”

重耳听了很惊讶，说：“我并没打算离开你，离开齐国呀，我不走!”齐姜听了，明白重耳不想走，就和子犯等人商量了一个计策，用酒把重耳灌醉后，把他送出了齐国。

之后，重耳在六十二岁的时候，最后回到晋国，当上了晋国的国君，史称晋文公。

成语“志在四方”，常比喻人要树立远大的志向。

春秋时候，晋献公想要扩充自己的实力和地盘，就想找借口派兵去消灭虢(guó)国。但是在晋国和虢国之间隔着一个虞(yú)国，讨伐虢国务必经过虞国。“怎样才能顺利透过虞国呢？”晋献公问手下的大臣。大夫荀息说：“虞国国君是个目光短浅、贪图小利的人，只要我们送他美玉和宝马，他会答应借道的。”晋献公一听有点舍不得。荀息看出了晋献公的心思，就说：“虞虢两国是唇齿相依的近邻，虢国灭了，虞国也难独存，您的美玉宝马但是是暂时存放在虞公那里罢了。”晋献公听后，便采纳了荀息的计策。

虞国国君见到这两份珍贵的礼物，顿时心花怒放，听到荀息说要借道虞国时，当时就满口答应下来。虞国大夫宫之奇听说后，赶快阻止道：“不行，不行，虞国和虢国是唇齿相依的近邻，我们两个小国相互依存，有事能够互相帮忙，万一虢国灭了，我们虞国也就难保了。俗话说：‘唇亡齿寒’，没有嘴唇，牙齿也保不住阿！借道给晋国万万使不得。”虞公说：“人家晋国是大国，此刻特意送来美玉宝马和咱们交朋友，难道咱们借条道路让他们走走都不行吗？”宫之奇连声叹气，明白虞国离灭亡的日子不远了，于是就带着一家老小离开了虞国。

果然，晋国军队借道虞国，消灭了虢国，随后又把亲自迎接晋军的虞公抓住，灭了虞国。

成语“唇亡齿寒”，比喻双方关系密切，利害相关。

宋、齐等国联合攻打郑国，弱小的郑国明白自己兵力不足，于是请晋国做中间人，期望宋、齐等国能够取消攻打郑国的念头。其他国家因为害怕强大的晋国，于是纷纷决定退兵。为了答谢晋国，郑国国君就派人献给晋国许多美女与贵重的珠宝。收到这些礼物后，晋悼公十分高兴，就将一半的美女赏给大功臣魏绛（jiàng）。没想到正直的魏绛一口拒绝，并且劝晋悼公说：“此刻晋国虽然强大，但是我们不能因此大意。因为人在安全的时候，要想到未来可能会发生的危险，这样才会有备无患。”晋悼公听完魏绛的话，明白他时时刻刻都牵挂国家与百姓的安危，从此对他更加敬重。

成语“居安思危”指处在安全的环境而想到可能会出现的危难。

公元前496年，吴王被越王勾践打得大败，受了重伤，临死前，嘱咐儿子夫差（chāi）要替他报仇。夫差牢记父亲的话，日夜加紧练兵，准备攻打越国。

两年后，夫差率兵把勾践打得大败，勾践被包围，无路可走，准备自杀。这时谋臣文种劝住了他，说：“吴王贪财好色，能够派人去贿赂他。”勾践听从了文种的推荐，就派他带着美女西施和珍宝去贿(huì)赂(lù)吴王。

文种见了吴王，献上西施，说：“越王愿意投降，做您的臣下，请您饶恕他。”伍子胥(xū)站出来大声反对道：“勾践深谋远虑，文种、范蠡(lǐ)精明强干，这次放了他们，他们回去后定会想办法报仇的！”这时的夫差以为越国已经不足为患，又看上了西施的美色，就不听伍子胥的劝告，答应了越国的请求，把军队撤回了吴国。

吴国撤兵后，勾践带着妻子和大夫范蠡到吴国伺候吴王，放牛牧羊，最后赢得了吴王的欢心和信任。三年后，他们被释放回国了。

勾践回国后，立志发愤图强，准备复仇。他晚上枕着兵器，睡在稻草堆上，还在房子里挂上一只苦胆，每一天早上起来后就尝尝苦胆，并让门外的士兵问他：“你忘了三年的耻辱了吗？”他派文种管理国家政事，范蠡管理军事，自己亲自到田里与农夫一齐干活，妻子也纺线织布。勾践的这些举动感动了越国上下官民，经过十年的艰苦奋斗，越国最后兵精粮足，转弱为强。

再说吴王夫差自从战胜越国后，沉迷于西施的美色，过着骄奢(shē)淫逸的生活。他又狂妄自大，听信奸臣坏话杀了忠臣伍子胥。这时的吴国，貌似强大，实际上已经是走下坡路了。

公元前482年，夫差亲自带领大军北上，与晋国争夺诸侯盟主，越王勾践趁吴国精兵在外，突然袭击，一举打败吴兵，杀了太子友。夫差听到这个消息后，急忙带兵回国，并派人向勾践求和。勾践估计一下子灭不了吴国，就同意了。公元前473年，勾践第二次亲自带兵攻打吴国。这时的吴国已经是强弩（nǔ）之末，根本抵挡不住越国军队，屡战屡败。最后，夫差又派人向勾践求和，范蠡坚决主张要灭掉吴国。夫差见求和不成，才后悔没有听伍子胥的忠告，十分羞愧，就拔剑自杀了。

成语“卧薪尝胆”，此刻常用来形容人刻苦自励，立志为国家报仇雪耻。

13、东施效颦（pín)

古时候，越国有两个女子，一个长得很美，叫西施，一个长得很丑，叫东施。东施很羡慕西施的秀丽，就时时模仿西施的一举一动。有一天，西施犯了心口疼的病，走在大街上，用手捂住胸口，双眉紧皱。东施一见，以为西施这样就是美，于是也学着她的样貌在大街上走来走去，但是街上行人见了她的这个样貌，吓得东躲西藏，不敢去看她。

之后人们就用“东施效颦”来比喻不明白人家的好处和本身的缺点在哪里，胡乱模仿。

孔子周游列国时，曾见过一个小孩，举止言行很不一般。这孩子用泥土堆了一座城堡，坐在里面，挡住了孔子的路。孔子问他为什么挡住他的车，不让他过去？小孩说：“只听说过车子绕城走，没听说城堡还要避车子的！”孔子十分惊讶，没想到孩子这么小却这么会说话。小孩说：“听说鱼生下来三天就会游泳；兔子生下来三天就会跑了，有什么大惊小怪的呢？”孔子一听十分感叹地说：“真是后生可畏阿！”

成语“后生可畏”，此刻指青年人是新生的力量，很容易超过他们的长辈。

孔子走到陈国和蔡国之间的时候，穷困不堪，连野菜汤也喝不上，七天没有吃到一粒粮食，只好在大白天里睡大觉。

他的弟子颜回找到一点米，把它放在甑（zèng）里面煮。饭快熟了，孔子望见颜回抓甑里面的饭吃。

过了一会儿，饭熟了，颜回请孔子吃饭。孔子装着没有望见刚才那件事的样貌，站起来说:“刚才我梦见祖先，要我把最干净的饭食送给他们。”

颜回连忙说：“不行，刚才有灰尘掉进甄里，把饭弄脏了一些，我感到丢掉了不好，就用手把它抓起来吃了。”

孔子听了感慨地说：“我所相信的是自己的眼睛，但眼睛看到的还是不可相信；我所依靠的是自己的脑子，但脑子有时也靠不住。你们要记住，了解一个人确实不容易呀！”

这个成语的意思是：要真正识别一个人是很不容易的。不要轻易地用自己“亲眼所见”来为一个人下结论。

卫国大夫孔圉（yǔ）聪明好学，更难得的是，他是个十分谦虚的人。孔圉死后，卫国国君为了让后代都能学习和发扬他好学的精神，个性赐给他一个“文公”的称号。后人就尊称他为孔文公。

孔子的学生子贡也是卫国人，但是他却不认为孔圉配得上那样高的评价。有一次，他问孔子：“孔圉的学问及才华虽然很高，但是比他更杰出的人很多，凭什么赐给他‘文公’的称号？”孔子听了微笑说：“孔圉十分勤奋好学，脑筋聪明又灵活，而且如果有任何不懂的事情，就算对方地位或学问不如他，他都会大方而谦虚地请教，一点都不因此感到羞耻，这就是他难得的地方，因此赐给他‘文公’的称号是很恰当的。”经过孔子这样的解释，子贡最后服气了。

成语“不耻下问”，此刻指不以向地位比自己低、明白比自己少的人请教为可耻。

孟子小时候，父亲就死了，母亲仉（zhǎng）氏守节。孟子家住的地方离墓地很近，他就学了些丧葬之类的事。孟母想：“这个地方不适合孩子居住。”就离开了，将家搬到街上，离杀猪宰羊的地方很近，孟子就学了些做买卖和屠宰的东西。孟母又想：“这个地方还是不适合孩子居住。”又将家搬到学宫身旁。夏历每月初一这一天，官员进入文庙，行礼跪拜，揖（yī）让进退，孟子见了，一一记住。孟母想：“这才是适合孩子居住的地方。”就在那里定居下来了。

成语“孟母三迁”，此刻常用来强调环境对少年儿童健康成长的重要性。

孟轲（kē）是战国时代著名的教育家、思想家。他的成就与他母亲的严格教育是分不开的。

孟轲小时候也很贪玩。一天，孟母正在织布，还未到放学时间，小孟轲却逃学跑回家。孟母见了，气得浑身发抖。她把小孟轲叫到跟前，说：“孩子，穷人无本，力气是钱。娘每一天没日没夜地辛苦织布，赚（zhuàn）钱供你上学。但是，你却逃学。”说着，孟母拿起剪刀，“咔嚓”一声，把织布机上的绫（líng）子一刀剪断。

小孟轲见娘生这么大的气，吓坏了，连忙央求说：“娘，我错了！我必须改！”

孟母见小孟轲知错，舒了一口气，指着机上的断绫说：“孩子，不管做什么事，功到才能成。你不好好上学，就跟这些断绫一样，怎样能成材呢？”

明白了娘的一片苦心，小孟轲赶快回到学堂。从此以后，他再也没有逃过学。

孟轲在孟母的循循善诱下，勤奋学习，成了学堂里有名的好学生。

19、曾子杀彘（zhì）

曾子的夫人到集市上去，儿子哭闹着要跟着去。夫人哄儿子说：“你先在家呆着，待会儿我回来杀猪给你吃。”夫人刚从集市上回来，曾子就要捉猪去杀。夫人就劝阻说：“我只但是是跟孩子开玩笑罢了。”曾子说：“小孩子没有思考和决定潜力，要向父母学习，听从父母的正确教导。此刻你欺骗他，这是教孩子骗人阿！母亲欺骗儿子，儿子就不再相信自己的母亲了，这不是正确教育的方法。”

于是曾子就杀猪煮肉给孩子吃。

成语“曾子杀彘”，此刻常用来强调教育儿童要讲究诚信，言行一致。

20、毛遂（suì）自荐

春秋时，秦军在长平一线，大胜赵军。秦军主将白起，领兵乘胜追击，包围了赵国都城邯（hán）郸（dān）。

大敌当前，赵国形势万分危急。平原君赵胜，奉赵王之命，去楚国求兵解围。平原君把门客召集起来，想挑选20个文武全才的人一齐去。他挑来选去，最后还缺一个人。这时，门客毛遂自我推荐，说：“我算一个吧！”平原君见毛遂再三要求，才勉强同意了。

到了楚国，楚王只接见平原君一个人。两人坐在殿上，从早晨谈到午后，还没有结果。毛遂大步跨上台阶，大喊道：“出兵的事，非利即害，非害即利，简单而又明白，为何议而不决？”楚王十分恼火，问平原君：“此人是谁？”平原君答道：“此人名叫毛遂，乃是我的门客！”楚王喝道：“退下！我和你主人说话，你来干吗？”毛遂见楚王发怒，不但不退下，反而又跨上几个台阶。他手按宝剑，厉声说：“如今十步之内，大王性命在我手中！”楚王见毛遂那么勇敢，没有再呵斥他，就听毛遂讲话。毛遂就把出兵援赵有利楚国的道理，作了十分精辟的分析。毛遂的一番话，说得楚王心悦诚服，答应立刻出兵。不几天，楚、魏等国联合出兵援赵。秦军撤退了。平原君回赵后，待毛遂为上宾。他很感叹地说：“毛先生一至楚，楚王就不敢小看赵国。”

成语“毛遂自荐”由此而来，比喻不经别人介绍，自我推荐担任某一项工作。

21、狡（jiǎo）兔三窟（kū）

春秋时代，齐国有位叫孟尝君的人，家中豢（huàn）养着许多门客。在这些门客中，有位叫冯谖（xuān）的人，常常一住就是很长一段时间，却什么事都不做。孟尝君虽然觉得很奇怪，但是好客的他还是热情招待冯谖。

有一次，冯谖替孟尝君到薛地讨债，他不但没跟当地百姓要债，反而把债券(quàn)全烧了。薛地人民都以为这是孟尝君的恩德，心里充满感激。到之后，孟尝君被齐王解除相国的职位，前往薛地定居，受到薛地人热烈的欢迎，孟尝君才明白冯谖的才能。直到这时候，不多话的冯谖才对孟尝君说：“通常聪明的兔子都有三个洞穴，这样才能在紧急的时候逃过猎人的追捕，而免除一死。但是你却只有一个藏身之处，所以你还不能把枕头垫得高高地睡觉，我愿意再为你安排另外两个能够安心的藏身之处。”于是冯谖去见梁惠王，他告诉梁惠王说，如果梁惠王能请到孟尝君帮他治理国家，那么梁国必须能够变得更强盛。于是梁惠王派人邀请孟尝君到梁国，准备让他担任治理国家的重要官职。但是，梁国的使者一连来了三次，冯谖都叫孟尝君不要答应。梁国派人请孟尝君去治理梁国的消息传到齐王那里，齐王一急，就赶紧派人请孟尝君回齐国当相国。冯谖要孟尝君向齐王提出期望能够拥有齐国祖传祭器的要求，并且将它们放在薛地，同时兴建一座祠（cí）庙，以确保薛地的安全。祠庙建好后，冯谖对孟尝君说：“此刻属于你的三个安身之地都建造好了，从此以后你就能够垫高枕头，安心地睡大觉了。”

成语“狡兔三窟”，意思是狡猾的兔子有三个窟。比喻藏身的地方多。

有一次，孟尝君率领众宾客出使秦国。秦昭王将他留下，想让他当相国。孟尝君不敢得罪秦昭王，只好留下来。不久，大臣们劝秦王说：“留下孟尝君对秦国是不利的，他出身王族，在齐国有封地，有家人，怎样会真心为秦国办事呢？”秦昭王觉得有理，便改变了主意，把孟尝君和他的手下人软禁起来，只等找个借口杀掉。

昭王有个最受宠爱的妃子。孟尝君派人去求她救助。妃子答应了，条件是拿齐国那一件天下无双的狐白裘（qiú）（用白色狐腋的皮毛做成的皮衣）做报酬。这可叫孟尝君作难了，因为刚到秦国，他便把这件狐白裘献给了秦昭王。就在这时候，有一个门客说：“我能把狐白裘找来！”原先这个门客最善于钻狗洞偷东西。他了解到，那件狐白裘放在宫中的精品贮藏室里，便借着月光，钻进贮藏室把狐白裘偷了出来。妃子见到狐白裘高兴极了，想方设法说服秦昭王放弃了杀孟尝君的念头。

孟尝君立即率领手下人连夜偷偷骑马向东快奔。到了函谷关（在此刻河南省灵宝县，当时是秦国的东大门）正是半夜。按秦国法规，函谷关每一天鸡叫才开门，半夜时候，鸡怎样能叫呢？大家正犯愁时，只听见几声“喔，喔，喔”的雄鸡啼鸣，之后，城关外的雄鸡都打鸣了。原先，孟尝君的另一个门客会学鸡叫，而鸡是只要听到第一声啼叫就立刻会跟着叫起来的。怎样还没睡踏实鸡就叫了呢？守关的士兵虽然觉得奇怪，但也只得起来打开关门，放他们出去。

天亮了，秦昭王得知孟尝君已经逃走，立刻派出人马追赶。追到函谷关，人家已经出关多时了。孟尝君靠着鸡鸣狗盗之士逃回了齐国。

成语“鸡鸣狗盗”，比喻卑下的技能或具有这种技能的人。

春秋时代，齐国有个人叫毛空，他爱听那些没有根据的传说，然后再把自己听到的津津有味地讲给别人。有一次，毛空听到一只鸭和一块肉的事，他觉得十分稀奇，便告诉给艾子。他说：“有一个人，养了一只个性能生蛋的鸭，那鸭一天能生一百多个蛋。”他见艾子笑了，又说：“那天，从天空上掉下一块肉，那块肉长有三十丈，宽有十丈。”艾子笑着问道：“真的吗？有那样长的肉吗？”毛空急忙说：“噢，那就是长二十丈。”艾子仍不相信。他又改口：“必须是十丈长了。”艾子说：“你说的那只鸭是谁家养的？你说的那块肉掉在了什么地方？”毛空支支吾吾说不出来，最后只好说：“我是在路上听别人说的。”

成语“道听途说”就是从这个故事而来的。这一成语比喻在路上听到没有根据的言论或传闻，再去传给别人。

春秋时侯，有一位著名军事家名叫孙武，他携带自己写的“孙子兵法”去见吴王阖(hé)闾(lǘ)。吴王看过之后说：“你的十三篇兵法，我都看过了，是不是拿我的军队试试？”孙武说能够。吴王再问：“用妇女来试验能够吗？”孙武说也能够。于是吴王召集一百八十名宫中美女，请孙武训练。

孙武将她们分为两队，用吴王宠爱的两个宫姬为队长，并叫她们每个人都拿着长戟(jǐ)。队伍站好后，孙武命搬出铁钺(yuè)（古时杀人用的刑具），三番五次向她们申诫。说完便击鼓发出向右转的号令。怎知众女兵不单没有依令行动，反而哈哈大笑。

孙武见状，又将刚才一番话详尽地再向她们解释一次，再而击鼓发出向左转的号令，众女兵仍然只是大笑。孙武便说：“解释不明，交代不清，是将官的过错。既然交代清楚而不听令，就是队长和士兵的过错了。”说完命左右随从把两个队长推出斩首。吴王见孙武要斩他的爱姬，急忙派人向孙武讲情，但是孙武说：“我既受命为将军，将在军中，君命有所不受！”遂命左右将两女队长斩了，再命两位排头的为队长。自此以后，众女兵无论是向前向后，向左向右，甚至跪下起立等复杂的动作都认真操练，再不敢儿戏了。

“三令五申”，即反复多次向人告诫的意思。

有一天，更羸(léi)和魏王站在一个高台上，仰头望见有鸟在天空中飞。

更羸对魏王说：“请大王看看，我能够只拉弓不发箭而把鸟射下来。”

魏王不相信地说：“难道你的射术能够到达这样的水平吗？”

更羸很自信地说：“能够。”

过了一小会儿，一只雁从东方飞来，更羸拿起弓拉了一下空弦，那只雁就一下子栽落到地上。

魏王惊叹说：“你射箭的本领居然能够到达这样一种地步！”

更羸说：“这是一只受伤的孤雁阿！”

魏王说：“先生是怎样明白的呢？”

更羸回答说：“它飞得很缓慢，叫声很悲惨。飞得慢，是因为旧伤疼痛；叫得惨，是因为长久失群。由于它的旧伤没有长好而害怕的情绪又没有去掉，所以一听见弓弦响，就急忙往高处飞，这就引起伤口破裂，从高空掉下来了。”

这个成语此刻常用来比喻受过惊恐见到一点动静就个性害怕的人。

战国时，斗鸡是贵族们寻欢作乐的一项活动，齐王便是当时的一位斗鸡迷。为了能在斗鸡场上取胜，齐王特地请专家纪(shěng)子帮他训鸡。

齐王求胜心切，没过几天，便派人来催问，纪子说：“鸡没训好，它一见对手，就跃跃欲试，沉不住气。”过了几天，齐王又派人来问，纪子说：“还不到火候，看样貌鸡虽不乱动了，但还不够沉稳。”又过了几天，纪子最后对来人说：“请你告诉齐王，我花工夫把鸡训好了。”待到斗鸡时，对手的鸡又叫又跳，而纪子训好的鸡却像只木鸡，一点反应也没有，别的鸡看到它那副呆样竟然都被吓跑了。因此，齐王用这只鸡和别人斗，自然场场获胜。他那高兴的样貌就甭(béng)提了。

之后人们又把“呆若木鸡”这个成语引申表示十分愚笨，也形容因为害怕或惊奇发呆的样貌。

战国时期，齐威王不理朝政，经常通宵沉溺在酒色中，很多诸侯趁机侵扰，国家处于危亡之际。大臣们谁也不敢规劝，只是干着急。齐国有个叫淳于髡的人，他说话诙谐善辩，喜欢用隐语、微言讽谏威王的过失。

有一次，楚国大规模发兵侵犯齐国，淳于髡（kūn）奉命请来了赵国的精兵来救援，楚军当夜撤回。齐威王十分高兴，设宴庆祝淳于髡请兵有功。宴饮中，齐威王问淳于髡能喝多少酒才醉？淳于髡回答说：“喝一斗也醉，喝一石也醉。”

齐威王觉得淳于髡的话很奇怪，就问他：“此话怎讲？”

淳于髡回答说：“像这天这样，喝大王赏赐给的酒，旁有执行酒令的执法官，后有御史官，我一边喝酒，心里一边在害怕，所以喝一斗就醉了。”

齐威王颇感兴趣地问：“那么喝一石呢？”淳于髡回答说：“假如遇到久别的朋友，边喝酒边谈笑，这样能够喝八斗、一石了。所以说饮酒过分，就会昏乱失礼，行乐到极点就会转化为悲哀，天下的事都是这样。”

齐威王明白淳于髡是在委婉规劝他，于是取消了通宵达旦畅饮的恶习。“乐极生悲”这一成语，形容快乐到极点转而发生悲哀的事情。

战国时代，赵惠文王因蔺相如办外交有功，拜蔺相如为上卿，官位在廉颇大将之上。廉颇因此心中不快，觉得自己功劳卓著，很不服气，扬言要当面侮辱蔺相如。蔺相如明白后，不愿意和廉颇争位次先后，便处处避让廉颇，上朝时假称有病，以便回避。

有一次，蔺相如乘车外出，远远望见廉颇的车子迎面而来，急忙叫手下人把车赶到小巷里避开。他手下的人便以为主人害怕廉颇，十分不解。蔺相如对他们解释说：“秦国这样强大，我都不怕，廉将军又有什么可怕呢我想，强横的秦国这天之所以不敢对我们赵国轻易用兵，只是因为赵国有我和廉将军两人。如果我和廉将军两人不能和睦相处，像老虎一样相斗，必定有一虎受伤，秦国就会趁机侵略赵国。我所以对廉将军避让，是因为我把国家的安危放在前头，不计较私人的怨恨。”

蔺相如这番话传到了廉颇耳中，廉颇为蔺相如如此宽大的胸怀深深感动，觉得十分惭愧。于是脱掉上衣，在背上绑了一根荆杖，请人领到蔺相如家请罪。两人从此成为至交。

后用“负荆请罪”表示向人认错赔罪。

魏国大臣庞葱，将要陪魏太子到赵国去作人质，临行前对魏王说：“此刻有个人来说街市上出现了老虎，大王相信吗？”

魏王道：“我不相信。”

庞葱说：“如果有第二个人说街市上出现了老虎，大王相信吗？”

魏王道：“我有些将信将疑了。”

庞葱又说：“如果有第三个人说街市上出现了老虎，大王相信吗？”

魏王道：“我当然会相信。”

庞葱就说：“街市上不会有老虎，这是很明显的事，但是经过三个人一说，仿佛真的有了老虎了。此刻赵国国都邯郸离魏国国都大梁，比那里的街市远了许多，议论我的人又不止三个。期望大王明察才好。”

魏王道：“一切我自己明白。”

庞葱陪太子回国，魏王果然没有再召见他了。

后世人引申这故事为“三人成虎”这句成语，乃是借来比喻有时谣言能够掩盖真相的意思。

战国时期，齐桓公发兵攻打无终国。齐军胜利回到时，因为不熟悉地形，走进了一个峡谷，迷失了方向。足智多谋的齐国军师管仲对齐桓公说：“老马识途，无终国的马很多是从山戎弄来的，不如挑选几匹无终国的老马，让它们在前边走，兴许能够找到出去的路。”齐桓公虽然将信将疑，但又没有别的办法，就同意试一试。于是管仲挑了几匹老马，让它们在前边走，大队人马跟在后头。几匹老马不慌不忙地走着，果然走出了迷谷，回到了原先的路上。大家死里逃生，都佩服管仲足智多谋。从此，“老马识途”也成为一句广为流传的成语。比喻有经验，能带领新手工作。

战国时期，魏惠王任命庞涓为大将，大举进攻赵国，围攻赵国的都城邯郸。赵成侯明白国力难以抵住魏军，就把中山之地献给了齐国，求齐国派兵解围。齐王即拜田忌为大将，孙膑为军师，率兵救赵。孙膑献计说：“魏国攻打赵国，必须把精锐部队统统派出去了，而国内只留下些老弱病残。我们不妨扬言攻打大梁，魏军听闻后必须会撤下邯郸外围的兵力，回头救大梁，我们在中途袭击魏兵，定可大获全胜。”田忌用了孙膑的计策。庞涓听到齐国进攻大梁的消息后，立刻撤下包围邯郸的兵去救大梁，谁知魏军在桂陵遭到齐军截击，被杀得不得不撤回大梁，赵国之围得解。

成语“围魏救赵”，指袭击敌人后方的据点，以迫使进攻之敌撤退的战术。

公元前283年，赵国的国君惠文王得到了一块玉璧，叫“和氏璧”，是个无价之宝。秦昭王听说后，十分羡慕，就想把它弄到手。

于是，秦昭王派使者带书信去见赵惠文王。说秦国愿意拿15座城池来换那块“和氏璧”。这可让赵王作了难，给玉璧吧，怕秦王不守信用，得了玉璧不给城；不给吧，又怕惹恼秦王，领兵来攻打赵国。他就和大臣们商议此事。之后有个人推荐他的门客蔺(lìn)相如去秦国处理此事。惠文王派人把蔺相如叫来一谈，也觉得他是个适宜的人选，就决定派他带着和氏璧去秦国。

蔺相如到了秦国，把玉璧献给秦王，秦王接过一看，只见玉璧洁白无暇，晶莹透明，果真是个无价之宝，顿时高兴得合不上嘴。他翻来覆去欣赏了好半天，又传给身边的大臣和后宫的美女看，他们个个赞不绝口，纷纷向秦王表示祝贺。蔺相如站在身旁等了好一会，也不见秦王提换城一事，明白秦王要诓(kuāng)骗玉璧。但这时，玉璧已给了他们，又不能硬抢回来。蔺相如急中生智，客气地对秦王说：“这和氏璧虽是天下至宝，可惜上面还有一点小斑瑕(xiá)，大王可能还没望见，让我指给大王看。”秦王信以为真，把玉璧还给蔺相如。蔺相如把“和氏璧”拿在手中，连连倒退几步，靠在殿柱旁，义正词严地说：“这‘和氏璧’是天下人人皆知的宝贝。当初大王派人送信去说要以15座城池换这块玉璧。但是这天我看大王坐而受璧，又把玉璧随便给人传看，根本没有换城之意，所以我把玉璧收回。大王若是逼我的话，我宁愿把头连同这块玉璧一齐撞碎在这殿柱上！”说完，就要往柱子上撞。秦王连忙陪着笑脸劝阻，又让人拿来地图说明把哪些城地割给赵国。蔺相如明白秦王这是先稳住他，再把玉璧骗去，就对秦王说：“这玉璧是稀世珍宝，我们赵王在送璧之前，斋(zhāi)戒了五天，又举行隆重的送璧仪式，大王要是真心换璧，也应斋戒五天，举行

相应的受璧换城仪式，我才敢把玉璧献上。”秦昭王见蔺相如态度坚决，明白硬夺不行，就答应了。

蔺相如回到宾馆，派一名随从化装成穷人的样貌，把玉壁包好缠在腰间，沿小路偷偷送回赵国去了。

五天以后，秦王邀请了楚、燕、齐、魏等国的使者来参加受璧仪式，想借此来显示一下自己的威风。安排完毕，宣赵国使者上殿。蔺相如按照使节的仪式行过礼，秦王见他手中空空如也，就问他玉璧在哪里？蔺相如不慌不忙地说：“贵国从穆公以来，前后有20多位君主，没有一个讲信用的。如今我也怕受到欺骗，就派人把‘和氏璧’送回了赵国了。”秦王一听，火冒三丈，让人把蔺相如绑起来问罪。蔺相如从容地说：“大王请息怒，让我把话当着大家说明白：大家都明白，秦国强，赵国弱，天下只有强国欺负弱国的事，从没有弱国欺负强国的道理。大王如真想要璧，这并不难，先把15座城池交给赵国，然后派一使者跟我去赵国取璧，赵国绝不敢得了城市不给玉璧，去背个不守信用的名声。我明白这次愚弄了大王，罪该万死，请治我的罪吧，让各国都明白大王为了想得到一块玉璧而杀了赵国的使者，天下的人也能够明白是非曲直了。”一席话说得秦王目瞪口呆，他想就是杀了蔺相如也得不到璧，还落个坏名声，就下令把蔺相如放了。结果，秦国舍不得15座城池给赵国，赵国也没有把“和氏璧”给秦国。

成语“完璧归赵”，之后比喻把原物完好地归还本人。

战国时期，齐威王继承王位已有三年了，但是他整天饮酒作乐，不理朝政。

大臣淳（chún）于髡想了个激励齐威王的办法。他说：“大王，臣听说齐国有一只大鸟，三年来不飞也不叫……”他故意停顿一下，试探地问：“大王明白这是一只什么鸟？”齐威王明白淳于髡在暗喻自己，不由得大笑起来。笑过一阵后，他才说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！”

从那以后，齐威王就到各地去视察。看到称职的大夫，就给予奖励；发现一个破坏生产的大夫，就扔进油锅处死。之后，他又严格整顿军队，打败了入侵的魏国军队。齐威王“一鸣惊人”，使各国君主都感到震惊。

成语“一鸣惊人”比喻平时默默无闻，突然干出一番惊人的事业来。

战国时，赵国名将赵奢的儿子赵括，从小熟读兵书，很能谈论用兵之道，连赵奢也难不住他，日子长了，赵括便以为天下没有人能及得上自己。

公元前260年，秦兵进犯赵国，赵孝成王命廉颇为大将，率军抵抗。廉颇见秦军强大，就在长平筑垒固守，与秦兵构成对峙(zhì)局面。秦国一时无法取胜，就派间谍到赵国散布流言，说廉颇惧怕秦兵，秦国担心赵王任命赵括为将。赵王果然中计，令赵括代廉颇为大将。由于赵括没有实际作战经验，只会纸上谈兵，结果陷入秦军重围，他也在突围中被乱箭射死，赵国40万军队也被秦将白起活埋。

“纸上谈兵”这个成语，现用来比喻脱离实际而夸夸其谈的人。

战国末期，七雄争霸。秦国经商鞅变法之后，势力发展最快。秦昭王开始图谋吞并六国，独霸中原。公元前270年，秦昭王准备兴兵伐齐。范雎(jū)此时向秦昭王献上“远交近攻”之策，阻秦国攻齐。他说：齐国势力强大，离秦国又很远，攻打齐国，部队要经过韩、魏两国。军队派少了，难以取胜；多派军队，打胜了也无法占有齐国土地。不如先攻打邻国韩、魏，逐步推进。为了防止齐国与韩、魏结盟，秦昭王派使者主动与齐国结盟。其后十余年，秦始皇继续坚持“远交近攻”之策，远交齐楚，首先攻下韩、魏，然后又从两翼进兵，攻破赵、燕，统一北方；攻破楚国，平定南方；最后把齐国也收拾了。秦始皇征战十年，最后实现了统一中国的愿望。

远交近攻，语出《战国策*秦策》：范雎曰：“王不如远交而近攻，得寸，则王之寸也；得尺，亦王之尺也。”这是范雎说服秦王的一句名言。远交近攻，是分化瓦解敌方联盟，各个击破，结交远离自己的国家而先攻打邻国的战略性谋略。当实现军事目标的企图受到地理条件的限制难以到达时，应先攻取就近的敌人，而不能越过近敌去打远离自己的敌人。为了防止敌方结盟，要千方百计去分化敌人，各个击破。消灭了近敌之后，“远交”的国家又成为新的攻击对象了。“远交”的目的，实际上是为了避免树敌过多而采用的外交诱骗策略。

成语“远交近攻”，之后也指待人、处世的一种手段。

战国末期，秦国比较强盛，就不断出兵侵占其它国家的领土。一次，秦国攻占了赵国的都城，并且一向打到北部的燕国。

燕国的太子丹焦虑不安，决定派勇士荆轲到秦国去刺杀秦王，并让秦舞阳作他的助手。为了取得秦王信任和欢喜，以便有机会靠近他，燕太子丹让荆轲带去两样东西作礼物：一是秦王急于得到的秦国叛将和秦王的仇人樊于期的人头；一是燕国的地图。樊于期的人头和地图分别装在两个匣子里。地图里裹着行刺秦王的匕首，匕首是由毒液泡过的，只要刺破一点皮，就能使秦王丧命。

荆轲和秦舞阳二人到了秦国都城咸阳后，先用金银珠宝买通秦王的大臣蒙嘉，再透过他对秦王说，燕国的荆轲要把叛将的人头和燕国地图献给秦王。秦王大喜，就在咸阳宫里摆下酒宴，接见燕国来的勇士。荆轲在前，秦舞阳随后，登上宫殿的台阶。这时，秦舞阳紧张得腿都有点发抖了，而荆轲却坦然自若，面无惧色。

秦王看过仇人樊于期的人头，又让荆轲把燕国的地图献上来。荆轲捧着地图来到秦王面前，恭恭敬敬地献上去。秦王慢慢把地图展开，仔细观看。地图将要展到尽头，裹在里边的匕首突然露了出来。这时，荆轲迅速一手抓住秦王的衣袖，一手抓起匕首向秦王刺去。秦王一见，吓得扯断衣袖，转身就逃。荆轲没有刺中秦王，就在后边紧追。这时，秦王的卫士赶来了。秦王拔出身上的长剑，砍伤了荆轲的左腿。荆轲倒在地上，把手中的匕首向秦王投去，但没有击中。结果，勇士荆轲被拥上来的卫士杀死了。

之后，“图穷匕见”这句成语，人们用来比喻事情到了最后，真相最后暴露出来了。

秦二世时，丞相赵高野心勃勃，日夜盘算着要篡夺皇位。可朝中大臣有多少人能听他摆布，有多少人反对他，他心中没底。于是，他想了一个办法，准备试一试自己的威信，同时也能够摸清敢于反对他的人。

一天空上朝时，赵高让人牵来一只鹿，满脸堆笑地对秦二世说：“陛下，我献给您一匹好马。”秦二世一看，心想：这哪里是马，这分明是一只鹿嘛！便笑着对赵高说：“丞相搞错了，这是一只鹿，你怎样说是马呢？”赵高面不改色心不跳地说：“请陛下看清楚，这的确是一匹千里马。”秦二世又看了看那只鹿，将信将疑地说：“马的头上怎样会长角呢？”赵高一转身，用手指着众大臣，大声说：“陛下如果不信我的话，能够问问众位大臣。”

大臣们都被赵高的一派胡言搞得不知所措，当看到赵高脸上露出阴险的笑容时，大臣们忽然明白了他的用意。一些胆小又有正义感的人都低下头，不敢说话，因为说假话，对不起自己的良心，说真话又怕日后被赵高所害。有些正直的人，坚持认为是鹿而不是马。还有一些平时就紧跟赵高的奸佞(nìng)之人立刻表示拥护赵高的说法，对皇上说，“这的确是一匹千里马！”事后，赵高透过各种手段把那些不顺从自己的正直大臣纷纷治罪，甚至满门抄斩。

成语“指鹿为马”，比喻故意颠倒是非，混淆(xiáo)黑白。

公元前204年，汉王刘邦派大将韩信和张耳，率领汉军去攻打赵国。赵王和赵军统帅陈余，率领二十万兵马，集结在井陉（xíng），准备迎战。

赵国谋士李左车向陈余献计说：“我有个主意，井陉口这个地方两旁有山，道路狭窄，车马很难透过。我们派三万人抄后路截断他们的粮车，你统率大军正面阻击汉军，把城墙垒得高高的，不与汉军交战。这样一来，汉军前进不得，后退不能，又无粮草，成了瓮（wèng）中之鳖（biē）。我看不出十天，我们就能够捉住韩信。”但是，赵王没有采纳李左车的意见。

韩信明白李左车的计策没有被采用，十分高兴。他把兵马集结在离井陉口三十余里的地方。到了后半夜，韩信派两千名轻骑兵，每人带一面汉军红旗，从小路迂回到赵营的侧后方，埋伏起来。命令他们待赵军倾巢而出时，袭入其大营，拔去赵军旗帜，全部插上汉军的红旗。韩信又派一万人马作先头部队，沿着河岸摆开阵势。

陈余等人望见韩信把兵马安置于背水之处，大笑他是傻瓜，不懂用兵，便率领赵兵全力迎战。汉军的二千轻兵见赵军全营出动，只留下一个空营，立即闯进赵营，拔掉赵旗，换上汉旗。韩信则假装败退，向河岸阵地退去。

赵军追到汉军靠河阵地，汉军后无退路，个个背水拼命厮杀。而赵军久战不胜，士气开始低落，又发现背后自己的军营都插上了汉军的旗帜，军心顿时大乱，纷纷溃（kuì）逃。汉军乘机前后夹攻，大破赵军。

“背水一战”这则成语的意思是比喻决一死战。

话说西汉初年，天下已定，汉高祖刘邦在洛阳南宫举行盛大宴会，喝了几轮酒后，他向群臣提出一个问题：“我为什么会取得胜利？而项羽为什么会失败？”高起、王陵认为高祖派有才能的人攻占城池与战略要地，给立大功的人加官奉爵，所以能成大事业。而项羽恰恰相反，能人不分，立功不授奖，贤人遭疑惑，所以他才失败。汉高祖刘邦听了，认为他们说的有道理，但是最重要的取胜原因是能用人。他称赞张良说：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。”意思是说，张良坐在军帐中运用计谋，就能决定千里之外战斗的胜利。这说明张良心足智多谋，善于用兵。

之后人们就用“运筹帷幄”表示善于策划用兵，指挥战争。

秦朝末年，秦军大将章邯攻打赵国。赵军退守巨鹿(今河北平乡西南)，并被秦军重重包围。楚怀王于是封宋义为上将军、项羽为副将，率军救援赵国。

宋义引兵至安阳(今山东曹县东南)后，接连四十六天按兵不动，项羽对此十分不满，于是要求进军决战，解困赵国。但宋义却期望秦赵两军交战后待秦军力竭之后才进攻。此时军中粮草缺乏士卒困顿，宋义仍旧自顾饮酒，项羽见此忍无可忍，进营帐杀了宋义，并声称他叛国反楚。于是将士们拥护项羽为上将军。

随后，项羽率所有军队悉数渡黄河前去营救赵国以解巨鹿之围。项羽在全军渡过黄河之后下令把所有的船只凿沉，打破烧饭用的锅，烧掉自己的营房，只带三天干粮，以此表决一死战，没有一点后退的打算。正是这样，楚军战士以一当十，杀声惊天动地。经过九次激战，楚军最终大破秦军。而前来增援的其他各路诸侯却都因胆怯，不敢近前。楚军的骁(xiāo)勇善战大大提高了项羽的声威。以至战胜后，项羽于辕门接见各路诸侯时，各诸侯皆不敢正眼看项羽。

之后，“皆沉船，破釜甑”演化为成语“破釜沉舟”，以比喻拼死一战，决心很大。

传说，刘邦攻入秦都咸阳，进入咸阳宫，巡视秦王室存放珍宝的仓库，只见其中金银珠宝，不可胜数。但是其中最令刘邦惊异的，却是一面长方形的镜子。它宽四尺，长五尺九寸，反正两面都能照人。如果用平常姿式走近它，能照出人的倒影。如果用手捂着心口走近它，就能照出人的五脏六腑(fǔ)。如果有病的人捂着心口去照它，就会从中看到自身疾病所在的部位。如果女子的心术不正，被它一照，就会发现她的胆个性大，心脏跳动也异于常人。据说秦始皇怕人怀有异心不忠于他，所以经常让宫女们照这面镜子，发现谁的胆个性大，谁的心脏跳得个性，就杀掉谁。

之后，就用“明镜高悬”比喻官吏能明察秋毫，光明正大，执法严明，判案公正。

秦末，沛公（即刘邦）首先打进秦国都城咸阳，他本来只是个小亭长出身，见秦宫里富丽豪华，美女如云，于是赖在宫中饮酒作乐不愿离开。张良极力劝说，讲明秦王即因荒淫无道而亡，若刘邦进宫作乐，就会重蹈秦王覆辙，早晚以失败告终。刘邦这才觉悟过来，他悉召诸县父老、豪杰说：“父老忍受秦严厉苛刻的刑法很久了！我和诸侯及楚怀王约定，谁先入关谁即称王。此刻，我同父老们约定三法：杀人者处死刑；伤人和盗窃按情节轻重治罪；秦国的苛法一律废除。官民均可安居乐业了。”此约法三章甚得百姓拥护。

此刻，凡事先讲定规则，要大家共同遵守之时，人们常用成语“约法三章”概括。

据传说，有一天，张良在桥上漫步，适遇一年迈老人。只见老人故意把鞋扔下桥底，慢慢地对张良说：“小伙子，下去给我拾鞋！”张良感到太突然，想上前教训老人，但碍于老人的年纪，不忍下手，只好下桥取鞋。取鞋后，老人又令张良给他穿上，张良膝跪于前，留意帮老人穿鞋。事毕，老人非但不谢，反而大笑而去。片刻老人又回到，对张良说：“孺子可教也，五日后的黎明，与我会此。”二次会面，皆因张良迟到而散，第三次张良夜半赴约，先老人一步，老人才授给张良一本书，对他说：“读此书则为王者师。后十年天下会大乱。十三年后你会见我于济北谷城（今山东平阴西南），山下的黄石就是我。”说完就很快走了。张良很奇怪，次日天明一看书，方知书名为《太公兵法》（太公，即姜太公，周武王的军师）。张良就日夜诵读此书，最后成为一个深明韬(tāo)略、足智多谋、文武兼备的“智囊”。十年后果然陈胜起义爆发，十三年后张良去谷城，山下确有黄石一尊，老人的预言神奇般地得到应验。这个故事虽属后人虚构，但他赞扬了张良的聪慧过人。

成语“孺子可教”，之后常指年轻人有出息，能够把本事传授给他。

项羽和刘邦原先约定以鸿沟（在今河南荣县境贾鲁河）东西边作为界限，互不侵犯。之后刘邦听从张良和陈平的规劝，觉得就应趁项羽衰弱的时候消灭他，就又和韩信、彭越、刘贾会合兵力追击正在向东开往彭城（即今江苏徐州）的项羽部队。最后布置了几层兵力，把项羽紧紧围在垓（gāi）下（在今安徽灵璧县东南）。这时，项羽手下的兵士已经很少，粮食又没有了。夜里听见四面围住他的军队都唱起楚地的民歌，不禁十分吃惊地说：“刘邦已经得到了楚地了吗？为什么他的部队里面楚人这么多呢？”说着，心里已丧失了斗志，便从床上爬起来，在营帐里面喝酒，并和他最宠爱的妃子虞（yú）姬一同唱歌。唱完，直掉眼泪，在一旁的人也十分难过，都觉得抬不起头来。虞姬自刎（wěn）于项羽的马前，项羽英雄末路，带了仅剩的兵卒逃至乌江，最终自刎于江边。

以后人们就用“四面楚歌”这个成语，形容人们遭受各方面攻击或逼迫，而陷于孤立窘（jiǒng）迫的境地。凡是陷于此种境地者，其命运往往是很悲惨的。

秦朝时候，沛县县令叫泗水亭长刘邦押送一批老百姓到骊山做苦工；不料走到半路上，接二连三地逃走了很多。刘邦想：这样下去，不等到骊山，就必须会逃光，自己免不了要被治罪。他想来想去，索性把没有逃跑的人都释放了，自己和一些不想走的人躲在芒、阳二县交界的山泽中。

秦二世元年，陈涉在大泽乡起兵反秦，自称楚王。沛县令想归附，部属萧何和曹参推荐说：“你是秦朝县令，此刻背叛秦朝，恐有些人不服，最好把刘邦召回来，挟制那些不服的人，那就好办了。”沛县令立即叫樊（fán）哙（kuài）去请刘邦。但是当刘邦回来时，沛县令见他领有近百人，恐他不服从自己的指挥，又懊悔起来。于是下令紧关城门，不让刘邦进城。刘邦在城外写了一封信，绑在箭上射给城里的父老，叫沛县父老们齐心杀了县令，共同抗秦，以保全身家。父老们果真杀掉县令，打开城门，迎接刘邦进沛县，并请他做县令。刘邦谦虚地说：“天下形势很紧张，假若县令的人选安排不当，就会‘一败涂地’，请你们另外迟选别人吧！”但最后，刘邦还是当了县令，称做沛公。

“一败涂地”本来是一旦破败，就要肝脑涂在地上的意思。但后人则一向借用它说明失败之后，而至不可收拾的情势。

项羽的大军进驻鸿（hóng）门(在今陕西临潼东北)后，有人暗中向项羽报告说，刘邦要在关中称王。刘邦为消除误会，在谋士张良的陪同下，到鸿门当面向项羽谢罪。项羽听他说得真诚坦率，表示不再怀疑，并设宴款待刘邦。项羽的谋士范增、项伯等也一齐参加。

范增早就主张杀掉刘邦，免得留下后患。席间，他屡次向项羽暗示杀刘邦，但项羽不予答理。于是他离席，把项羽的堂兄项庄叫来说：“大王心慈手软，你进去敬酒，请求舞剑助兴，趁机杀了沛公。”

项庄入内敬酒，完毕后对项羽说：“大王与沛公饮酒，军中没有什么娱乐，请让我舞剑助兴。”

项羽表示同意，于是项庄拔出剑在席前起舞，项伯看出苗头不对，便拔剑与项庄对舞，并以身体掩护刘邦，使项庄无从下手。

刘邦的谋士张良见情势危急，离席找到了刘邦的部将樊哙。樊哙一见张良，就问他此刻状况如何。张良说：“此刻状况十分危急。此刻项庄表面上是舞剑助兴，其实真正的用意是要杀掉沛公!”

樊哙激动地说，既然如此，由他进去与他们拚命。他强行进入营帐，怒视项羽，头发直竖，眼眶睁得像绽开似的。项羽赐酒肉，他大口地喝，大口地吃。吃喝后，面不改色地指责项羽听信谗(chán)言，企图杀掉有功之臣。过了一会儿，刘邦借机入厕，逃回了自己的军营。

成语“项庄舞剑”常与“意在沛公”连用，比喻说话和行动的真实意图别有所指。

韩信少年时很贫穷，有志向但没有力气。在淮阴钓鱼，靠一个洗衣的老婆婆每一天分饭给他吃。韩信说：“以后我必须要好好报答你。”洗衣婆婆很生气，责备他：“我看你像王孙公子，不忍你挨饿，才给你饭吃，哪里想你重重报答？”韩信一次上街，被屠宰欺负，屠宰调戏他：“你不怕，就拿刀杀我；如果不能，就从我胯下爬过去。”韩信没办法，俯下身从屠宰胯下爬过去，街上的人都说韩信胆小懦(nuò)弱。之后刘邦的丞相萧何三次将韩信举荐给汉王刘邦。刘邦筑坛拜韩信为大将。韩信辅佐汉朝有功，被封为齐王。

成语“胯下之辱”此刻常指胸有大志，能暂时忍受屈的人。

帮忙汉高祖打下天下的大将韩信，在未得志时，境况很是困苦。那时侯，他时常到城下钓鱼，期望碰着好运气，以便解决生计。但是，这究竟不是可靠的办法，因此，时常要饿着肚子。幸而在他时常钓鱼的地方，有很多漂母（清洗丝棉絮或旧衣布的老婆婆）在河边做工。其中有一个漂母，很同情韩信的遭遇，便不断地救济他，给他饭吃。韩信在艰难困苦中，得到那位以双手勉强糊口的漂母的恩惠，很是感激她，便对她说，将来必定要重重地报答她。那漂母听了韩信的话，很不高兴，表示并不期望韩信将来报答她。之后，韩信替汉王立了不少功劳，被封为楚王，他想起从前曾受过漂母的恩惠，便命从人送酒菜给她吃，更送给她黄金一千两来答谢她。

这句成语就是出于这个故事的。它的意思是说：受人的恩惠，切莫忘记，虽然所受的恩惠很是微小，但在困难时，即使一点点帮忙也是很可贵的；到我们有潜力时，就应重重地报答施惠的人。

秦朝灭亡以后，刘邦和项羽争雄。有一年夏天，刘邦在彭城被项羽的楚军杀得大败，本已归顺刘邦的魏王豹倒戈反汉。

刘邦派韩信领兵去攻打魏王豹。魏王豹得知汉军进攻的消息，就任命柏直为大将，统率兵马扼(è)守在黄河东岸的蒲(pú)坂(bǎn)，封锁黄河渡口，阻止汉军渡河。

韩信带领汉军来到前线，看到蒲坂地势险要，柏直又有重兵坚守，明白从那里硬攻很难获胜。经过反复思考，他想出一个“声东击西”的战术。他将军营扎在蒲坂对岸，军营四周插上旗帜，又弄来一些船只。白天让士兵操练、呐喊，夜里掌灯举火，调兵遣将，做出要从那里强渡黄河的架势。背地里他却把汉军主力偷偷向北移动，选取了夏阳作为偷渡黄河的据点。

魏军看到黄河对岸的汉军，调动繁忙，喊杀震天，以为韩信真要从蒲坂渡河。柏直乐得拍手大笑：“韩信之辈真是一伙笨蛋，我那里坚如磐(pán)石，固若金汤；再加上黄河水深流急，休想渡过河来!”于是他便放心睡觉去了。

汉军开到夏阳以后，韩信命令士兵赶紧做木桶。把几个木桶连在一齐，上面拴上木排，倒扣在水面上，就成了渡筏。汉军乘着这些渡筏，偷渡到对岸。因为魏军在那里没有派兵防守，所以汉军顺利地渡过黄河，攻陷了魏军后方要地安邑(yì)。魏王豹毫无准备，慌忙领兵迎战，结果惨败，他自己也被韩信活捉了。

成语“声东击西”，指为了迷惑敌人，表面上宣扬要攻打一边，其实是攻打另一边。

韩信是汉高祖刘邦的大将军。为刘邦夺取天下，建立汉朝，立下辉煌功绩。但是，在汉高祖六年之时，有人告密说韩信意图谋反，刘邦本来就对韩信有戒心，于是设计将韩信捉拿起来。但是，因证据不足，不久又释放了他。韩信明白，刘邦嫉妒自己的才干，常闷闷不乐，借故推说有病而不上朝，闲居家中，进行消极反抗。

汉高祖刘邦也心知肚明，不想丢失了这位良将，所以常同韩信谈话聊天，挽回关系。有一次闲聊时，刘邦问韩信：“像我这样的人，能够带领多少兵马？”韩信回答说：“最多也就带上十万人。”刘邦又问道：“你要是带兵能够带多少呢？”韩信说：“我当然是愈多愈好啦！”刘邦追问：“你可带的兵多多益善，怎样会被我抓住了呢？”韩信回答说“这是两回事了，陛下虽然不可带兵太多，但是陛下善于使用将帅，所以我才被你抓住了。”自此，“多多益善”流传开来。

“多多益善”简言之是愈多愈好。这个成语还能够在它前面加上“韩信将兵”转成八字，亦即是“韩信将兵，多多益善”。

西汉的萧何是汉高祖刘邦的重要谋臣。他曾向刘邦推荐了善于用兵打仗的韩信做大将军，使之为汉朝的建立立下很大功劳。之后有人向刘邦的妻子吕后告发韩信谋反。吕后想把韩信召进宫来，又怕他不肯就范，就同萧何商议。萧何设计以庆贺平叛胜利为理由，骗韩信进宫。韩信一进宫，就被吕后以谋反罪名杀于长乐宫钟室。民间因此有“成也萧何（韩信成为大将军是萧何推荐的），败也萧何（韩信被杀是萧何出的计谋）”的说法。

“成也萧何，败也萧何”这个成语，比喻事情的成败、好坏都由一个人造成。

汉武帝时，有一个人名叫义纵，因为受到太后的恩宠，做了上党郡某县令。上任以后，公务办得很出色，案子处理上敢作敢为，不论是有钱有势的豪绅，还是平民，只要犯了法，义纵都能秉公审办。皇上很赞赏他，调他做河内郡都尉。一到任，他立即把祸害一方的豪门大族满门抄斩，一时间，河内郡的治安和社会风气大有好转，有人不慎把东西失落在道路上，也没有人抢走据为己有。

义纵调到南阳任太守时，一个做恶多端的豪强地主宁成，正在南阳居住。宁成为了讨好义纵，每次迎送都装出谦恭的样貌。但是，义纵对他的恶行早有所闻，到南阳后立即展开调查，很快就查清他的罪行，把他关押起来。

之后，汉武帝又任命义纵做定襄(xiāng)太守。当时定襄的社会治安混乱。义纵到任以后，把押在狱中没有加刑具的二百多名重犯，以及为重犯开脱罪责进行贿赂的二百多名门客亲属，一律严加追究，拘捕治罪，一天之内处死的就有四百多名。从此以后，定襄的人一听到义纵的名字就“不寒而栗”——天气不冷却浑身发抖，形容十分恐惧。

在中国古代，汉族统治者与少数民族首领之间，为必须的政治目的而通婚，被称为“和亲”。在古代，中国北方生活着一个古老的游牧民族叫匈奴。秦汉之际，匈奴势力强大，多次南下威胁中原。汉初国力不强，无法与匈奴对抗，便也采取了和亲政策，求得相对的和平。

汉宣帝时，匈奴的势力衰落了。此时，匈奴内部出现了两个单(chán)于(匈奴君主的称号)对抗的局面。其中呼韩邪单于想借助汉朝的支持，统一整个匈奴，于是决心归依汉朝。他两次到长安见汉朝皇帝，受到隆重的欢迎，他也表示愿协助汉朝政府保护边境。公元前36年，汉朝派兵攻打了另一个单于，帮忙呼韩邪统一了匈奴。公元前33年，他第三次到长安，向当时的汉元帝提出，愿意当汉家的女婿，恢复和亲。元帝立即答应，并在宫女中进行选拔。有一个叫王昭君的宫女主动提出要去和亲。王昭君又秀丽又聪明，很受呼韩邪的喜爱，被封为“宁胡阏(è)氏”，意思是将与汉朝建立和平友好的关系。

王昭君出塞以后，生活在匈奴游牧地区几十年。在她的影响下，她的子女及周围的人，都努力维护匈奴与汉的友好关系，使北方边境出现了少有的安定景象。

太初四年冬，匈奴单于为与汉修好，遣使送回以往扣留的汉使路充国等人。天汉元年三月，汉武帝为回报匈奴善意，派中郎将苏武、副中郎将张胜及随员常惠等出使匈奴，送还原被扣的匈奴使者，并厚馈单于财物。苏武等到达匈奴后，原降匈奴的汉人虞常等人与张胜密谋，欲劫持单于母亲阏氏归汉。事发后累及苏武，苏武不愿受辱，自杀未成。单于敬重他，派汉降臣卫律劝降，苏武不为所动。于是单于把苏武幽禁在地窑中，断绝饮食，以此逼他就范。苏武坚持数日不死。匈奴以为神，就将他流放到边远的北海（今贝加尔湖）荒无人烟的地方，放牧羝(dī)羊。始元二年，匈奴新单于立，遣使者欲与汉朝亲善。汉朝要求匈奴释放苏武。始元六年，苏武等九人由汉使迎接回国。苏武羁(jī)留匈奴十九年，习知边地民族，归国后被任为典属国，专掌少数民族事务。他在匈奴持节不屈，被后世视为坚持民族气节的典范之一。

李陵，字少卿，是汉武帝时的著名大将，很受汉武帝信用，任命他为骑都尉，率军抵御匈奴的入侵。李陵擅长骑射，又懂得兵法，当时很得朝廷信任。不料，李陵在和匈奴的战斗中，由于寡不敌众，无奈投降了匈奴。

听说李陵投降，汉武帝很是生气，认为李陵辱没了自己对他的信任，朝中大臣也都纷纷指责李陵没有骨气。只有太史令司马迁不这样认为，他说：“我和李陵一向没什么交情，但我见他为人很讲义气，孝顺父母，友爱兵士。他常常想奋不顾身地解救国家的灾难，所以，我认为李陵这次在领兵不到五千的状况下，与数万名敌兵对阵，最后由于伤亡惨重，弹尽粮绝，归路被切断，才被迫投降，是情有可原的。而且我还认为，他这次投降，并非贪生，而是想等待以后有利的时机再来报答国家。”司马迁说得在情在理，但汉武帝却认为他是替李陵辩护，是非不分，将他关进了监狱，施行“腐刑”。

以后，汉武帝还杀了李陵全家。李陵明白后很是痛心，于是在匈奴娶妻成家，至死不回故土，未能实现他奋不顾身、为国捐躯的愿望。

成语“奋不顾身”，意思是奋勇向前，不顾生命。

汉朝的时候，在西南方有个名叫夜郎的小国家。它虽然是一个独立的国家，但是国土很小，百姓也少，物产更是少得可怜。但是由于邻近地区以夜郎这个国家最大，从没离开过国家的夜郎国国王就以为自己统治的国家是全天下最大的。

有一天，夜郎国国王与部下巡视国境的时候，他指着前方问：“那里哪个国家最大呀？”部下们为了迎合国王的心意，就说：“当然是夜郎国最大口罗！”

有一次，汉武帝派使节到西南，探寻由长安到今印度的通道。经过一年多的艰难跋(bá)涉，汉史才到达滇(diān)国，见到滇王套羌(qiāng)。滇王曾不无炫耀地探询：“汉孰与我大？”之后，汉使辗(zhǎn)转到达夜郎国，夜郎王多同也发出了“汉孰与我大”相同的问话。于是，“夜郎自大”就成了人们讥讽妄自尊大者的典故。

汲（jí）黯（àn）是武帝时的一位名臣。他当官时，每一天拜访他的客人很多。之后他辞去官职，回家静养。

清晨，他打扫庭院。午后，他打开大门，总见门前许多麻雀寻觅食物，在那里嬉戏跳跃。他感慨地说：“从前我当官，宾客盈门，此刻不当官，我能够张网捉鸟了。”

不久，皇帝又下诏请他回去做官。过去常来的客人又纷纷来拜访他了。

汲黯经过一场贫贱富贵的交替，看清了世态的炎凉。

成语“门可罗雀”，是说大门外能够张网捕鸟，形容门庭冷落。

公元前74年，汉昭帝刘弗陵死去，曾孙刘询为帝，是为汉宣帝。

公元前68年，霍光病死。御史大夫魏相根据历史教训和霍氏家族的专权胡为，推荐宣帝采取措施，削弱霍氏权力。霍氏对魏相极度怨恨和恐惧，便假借太后命令，准备先杀魏相，然后废掉宣帝。宣帝得知此事后，先发制人，采取行动，将霍氏满门抄斩。

从此以后，宣帝亲自处理朝政，振作精神，力图把国家治理得繁荣富强。他直接听取群臣意见，严格考查和要求各级官员；还降低盐价，提倡节约，鼓励发展农业生产。魏相领着百官尽职，很贴合宣帝的心意。

宣帝在魏相的配合下，采取了一系列有利于发展生产、减轻人民负担的有效措施，最后使国家兴旺发达起来。他在位二十五年使已经衰落的西汉王朝出现了中兴的局面。

成语“励精图治”，比喻振作精神，想办法把国家治理好。

59、一丘之貉（hè）

汉朝时有一个名人叫杨惮(dàn)，他的父亲是汉昭帝时的丞相杨敞，母亲是大史学家司马迁的女儿。他自幼便受到良好的教养，未成年时就成了当朝的名人。汉宣帝时大将霍光谋反，杨惮最先向宣帝报告，事后被封平通侯。当时在朝庭中做郎官的人，贿赂之风极盛，有钱的人可用钱行贿，经常在外玩乐；无钱行贿的人，甚至一年中也没有一天休息。杨惮作中山郎后，便把这些弊病全部革除，满朝官员都称赞他的廉洁。

但他因少年得志，又有功劳，便产生了骄傲自满的情绪，与太仆长荣（长荣是宣帝旧友，最得信任）发生矛盾。

有一次，杨惮听见匈奴降汉的人说匈奴的领袖单于被人杀了，杨惮便说：“遇到一个这样不好的君王，他的大臣给他拟好治国的策略而不用，使自己白白送了命，就像我国秦朝时的君王一样，专门信任小人，杀害忠贞的大臣，结果国亡了。如果当年秦朝不如此，可能到此刻国家还存在。从古到今的君王都是信任小人的，真像同一山丘出产的貉一样，毫无差别呀！”结果就被太仆长荣向汉宣帝告了状，杨惮被免职了。

貉，是一种状似狐的动物，毛黄褐色，深厚而温滑，可做皮袍。“一丘之貂”这句成语，此喻同类没有差别，像在同一个山丘里生长的貂一样。

东汉时，汉明帝召见班超，派他到新疆去，和鄯(shàn)善王交朋友。班超带着一队人马，不怕山高路远，一路跋涉，千里迢迢，来到了新疆。鄯善王听说班超出使西域，亲自出城迎候。班超向主人说明来意，鄯善王很高兴。

过了几天，匈奴也派使者来和鄯善王联络感情。鄯善王热情款待他们。匈奴人在主人面前，说了东汉许多坏话。鄯善王顿时黯然神伤，心绪不安。第二天，他拒不接见班超，态度十分冷淡。班超立刻召集大家商量对策。班超说：“只有除掉匈奴使者才能消除主人的疑虑，两国和好。”但是班超他们人马不多，而匈奴兵强马壮，防守严密。

班超说：“不入虎穴，焉得虎子！”这天深夜，班超带了士兵潜到匈奴营地。他们兵分两路，一路拿着战鼓躲在营地后面，一路手执弓箭刀枪埋伏在营地两旁。他们一面放火烧帐篷，一面击鼓呐喊。匈奴人大乱，结果不是被大火烧死，就是被乱箭射死。鄯善王明白真相后，便和班超言归于好。

“不入虎穴”这个成语常和“焉得虎子”连用，意思是说，不进老虎洞，怎能捉到小老虎。比喻不亲历艰险就不能取得成功。

汉朝时，少年时的匡衡，十分勤奋好学。由于家里很穷，所以他白天务必干许多活，挣钱糊口。只有晚上，他才能坐下来安心读书。但是，他又买不起蜡烛，天一黑，就无法看书了。匡衡心痛这浪费的时间，内心十分痛苦。

他的邻居家里很富有，一到晚上好几间屋子都点起蜡烛，把屋子照得通亮。匡衡有一天鼓起勇气，对邻居说：“我晚上想读书，可买不起蜡烛，能否借用你们家的一寸之地呢？”邻居一向瞧不起比他们家穷的人，就恶毒地挖苦说：“既然穷得买不起蜡烛，还读什么书呢!”匡衡听后十分气愤，但是他更下定决心，必须要把书读好。匡衡回到家中，悄悄地在墙上凿了个小洞，邻居家的烛光就从这洞中透过来了。他借着这微弱的光线，如饥似渴地读起书来，渐渐地把家中的书全都读完了。

匡衡读完这些书，深感自己所掌握的知识是远远不够的，他想继续多看一些书的愿望更加强烈了。附近有个大户人家，有很多藏书。一天，匡衡卷着铺盖出此刻大户人家门前。他对主人说：“请您收留我，我给您家里白干活不要报酬，只是要我阅读您家的全部书籍就能够了。”主人被他的精神所感动，答应了他借书的要求。

匡衡就是这样勤奋学习的，之后他做了汉元帝的丞相，成为西汉时期有名的学者。

汉朝时，有两个读书人，一个叫管宁，一个叫华歆(xīn）。他们感情很好，不仅仅在同一个地方读书，而且形影不离。有一次，管宁和华歆一齐到院子里锄草，忽然发现了一块金子。当时，管宁视若无睹，仍旧挥动锄头，而华歆却动心了，立刻拾起了金子，放在一边。

又有一次，管宁和华歆正一同坐在席上读书。忽然有坐着轿子的官员从门前经过，管宁照常读书，华歆却忍不住放下了书本，跑出去看。管宁见华歆这样不专心，又羡慕做官的人，再加上发现他见到了金子动心的事，就坚决地割断了并坐在席子，把座位分开，面色严肃对对华歆说：“从此刻开始，你不再是我的朋友了。”

之后人们常用“割席分坐”这个成语表示跟朋友绝交。

东汉时期，在颍(yǐng)川有个县官叫陈实，他办事公正，很有声望。

一天夜里，一个小偷溜进了陈实的家里，躲在房梁上，被陈实发现了。他没有喊叫，装着没有望见一样。他穿好衣服后，就把儿孙们叫醒来到自己住的房间里，十分严肃地对他们说：“你们长大了必须要爱惜名声，从严要求自己，不能做那些损害别人的事。有些人原先并不坏，而是对自己放松了要求，染上了坏习惯，慢慢地变坏了的。这些人如果严格要求自己，也能够做君子的。”陈实说到那里，立刻用手指向房梁上边说：“你们看，梁上的那位君子堕(duò)落到了这般地步，是慢慢地转成的阿！”

躲在梁上的小偷听到后，又惭愧，又惊慌，连忙从房梁上跳下来，向陈实磕头认罪。陈实的儿孙们要找绳索捆绑小偷，但被他制止了。陈实见小偷苦苦求饶，便说：“看你这个样貌，并不像个坏人，你大概是因为生活上贫困，才不得不这样做的吧？”说完，让家人取出两匹绸缎，送给小偷，劝他改邪归正。小偷痛哭流涕，感恩不尽地一再表示今后绝不当小偷了，要重新做人。

人们根据这个故事，引申出“梁上君子”这句成语。“梁上君子”被用作小偷、窃贼的代称。之后“梁上君子”还用来比喻那种上不着天、下不着地、脱离实际的人。

东汉末年，有个叫崔琰(yǎn)的人。他从小喜欢舞枪弄棍，不好读书。到了二十多岁才开始求师爱学。由于他很有灵气，再加上学习刻苦，所以他之后成为一个文武双全的人，受到曹操的器重。

崔琰有个堂弟叫崔林。年轻时性情沉默，不好讲话，人看起来也不很聪明，所以很多人看不起他，甚至贬他才智不足，认为他没有出息。崔琰却不这么看，他常常对人说：“才能大的人需要长时间才能显露头脚，崔林年纪大些的时候，必须会成大器的。”之后崔林果然做了很大的官。

成语“大器晚成”，指能担当大事的人物要经过长期的锻炼，所以成就比较晚。

孔融有五个哥哥，一个小弟弟。有一天，家里吃梨。一盘梨子放在大家面前，哥哥让弟弟先拿。孔融不挑好的，不拣大的，只拿了一个最小的。爸爸望见了，心里很高兴：别看这孩子才四岁，还真懂事哩，就故意问孔融：“这么多的梨，又让你先拿，你为什么不拿大的，只拿一个最小的呢？”

孔融回答说：“我年纪小，就应拿个最小的；大的留给哥哥吃。”

父亲又问他：“你还有个弟弟哩，弟弟不是比你还要小吗？”

孔融说：“我比弟弟大，我是哥哥，我就应把大的留给弟弟吃。”

你看，孔融讲得多好阿。他父亲听了，哈哈大笑：“好孩子，好孩子，真是一个好孩子。”

孔融四岁，明白让梨。上让哥哥，下让弟弟。大家都很称赞他。

成语“孔融让梨”，之后常指懂礼貌，善谦让。

有一年夏天，曹操率领部队去讨伐张绣，天气热得出奇，骄阳似火，天空上一丝云彩也没有，部队在弯弯曲曲的山道上行走，两边密密的树木和被阳光晒得滚烫的山石，让人透但是气来。到了午后时分，士兵的衣服都湿透了，行军的速度也慢下来，有几个体弱的士兵竟晕倒在路边。

曹操看行军的速度越来越慢，担心贻(yí)误战机，心里很是着急。但是，眼下几万人马连水都喝不上，又怎样能加快速度呢？他立刻叫来向导，悄悄问他：“这附近可有水源？”向导摇摇头说：“泉水在山谷的那一边，要绕道过去还有很远的路程。”曹操想了一下说，“不行，时间来不及。”他看了看前边的树林，沉思了一会儿，对向导说：“你什么也别说，我来想办法。”他明白此刻即使下命令要求部队加快速度也无济于事。脑筋一转，办法来了。他一夹马肚子，快速赶到队伍前面，用马鞭指着前方说：“士兵们，我明白前面有一大片梅林，那里的梅子又大又好吃，我们快点赶路，绕过这个山丘就到梅林了！”士兵们一听，仿佛梅子已经吃到嘴里，精神大振，步伐不由得加快了许多。

成语“望梅止渴”，比喻用空想安慰自己或他人。

东汉末，曹操挟(xié)天子以令诸候，势力大;刘备虽为皇叔，却势单力薄，为防曹操谋害，不得不在住处后园种菜，亲自浇灌，以为韬(tāo)晦(huì)之计。关云长和张飞蒙在鼓里，说刘备不留心天下大事，却学小人之事。

一天，刘备正在浇菜，曹操派人请刘备，刘备只得胆战心惊地一同前往入府见曹操。曹操不动声色对刘备说，“在家做的大好事!”说者无意，听者更有心，这句话将刘备吓得面如土色。曹操又转口说，你学种菜，不容易，这才使刘备稍稍放心下来。曹操说，刚才望见园内枝头上的梅子青青的，想起以前一件往事(即“望梅止渴”)，这天见此梅，不可不赏，恰逢煮酒正熟，故邀你到小亭一会。刘备听后心神方定。随曹操来到小亭，只见已经摆好了各种酒器，盘内放置了青梅，于是就将青梅放在酒樽(zūn)中煮起酒来了，二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣（hān)，突然阴云密布，大雨将至，曹操大谈龙的品行，又将龙比作当世英雄，问刘备：“使君，请问当世英雄是谁？”刘备装作胸无大志的样貌，说了几个人，都被曹操否定。曹操此时正想打听刘备的心理活动，看他是否想称雄于世，于是说:“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天下之志者也”。刘备问：“谁能当英雄呢”曹操单刀直入地说:“当这天下英雄，只有你和我两个!”刘备一听，吃了一惊，手中拿的筷子，也不知不觉地掉到地下。正巧突然下雨，雷声大作，刘备灵机一动，从容地低下身拾起筷子，说是因为害怕打雷，才掉了筷子。曹操此时才放心地说，大丈夫也怕

雷吗刘备说，连圣人对迅雷烈风也会失态，我还能不怕吗刘备经过这样的掩饰，使曹操认为自己是个胸无大志、胆小如鼠的庸人，曹操从此再也不疑刘备了。

赤壁大战以后，刘备让大将关羽守卫荆州。关羽带兵北上，去攻打曹军，不想孙权却派人从后面袭击，夺取了荆州，又杀了关羽。刘备和关羽情同手足，得知关羽被害，不顾诸葛亮的反对，发誓要灭了东吴，为关羽报仇。

孙权得到这个消息，几次派人向刘备求和，都遭到拒绝。这时候东吴的大将周瑜、鲁肃和吕蒙等，都已经先后去世了，孙权只得任命年青的镇西将军陆逊为大都督，统率五万人马去抵抗刘备。

这时候，刘备已经领兵一路夺关斩将，深入吴境五六百里。陆逊详细地询问了前线的状况之后，胸有成竹地说：“刘备带兵东下，连连得胜，气势正旺，并且占据高处，我们很难攻破他。我们应当勉励将士，布置防御，等待时机，后发制人。”蜀军多次挑战，耀武扬威，不断辱骂吴军；吴军将领十分气愤，都要求跟蜀军拚一阵，陆逊说：“那里头必须有假，咱们不能盲目进攻，以免中计。”他命令吴军照旧坚守阵地，不要理睬蜀军的挑战。

当时正是盛夏季节，天气异常炎热，蜀军士兵忍受不了蒸人的暑气，叫苦连天。刘备只得让水军离船上岸，和陆军一齐，靠着溪沟山涧、树林茂密的地方，扎下互相连接的四十多座军营，以便躲避暑热，休整军队，等到秋凉后再向吴军大举进攻。陆逊看到蜀军战线拉得过长，兵力分散，士卒疲乏，认为进行反攻的条件已经成熟。陆逊决定用火攻打败蜀军。陆逊命令水路士兵，用船只装载茅草，迅速运到指定地点；陆路士兵，每人手拿一把茅草，茅草里藏着硫磺、硝石等引火物，一到蜀营，就顺风纵火。吴军又是火攻，又是突然袭击。蜀军毫无防备，顿时乱成一团。慌乱中，刘备拨马向夷陵马鞍山逃走。吴军乘胜追击，杀死超多蜀军，夺得了许多军用物资。

刘备逃到马鞍山。陆逊的大队人马把马鞍山团团围住，从四面放火烧山。刘备只得带着残兵败将，杀开一条血路，向西逃跑。吴军紧紧尾追，刘备赶忙命令沿途驿站的人员，集中军用物资和士兵抛弃的盔甲，堆在要道上，放火烧着，堵塞山道，阻挡追兵。担负断后的蜀将傅彤，坚持战斗，率领部下往来冲杀，身受重伤，奋力死战，才使刘备摆脱追兵，逃到白帝城（今四川省奉节县）。

三国时代，在赤壁这地方发生了一次历史上著名的战役，叫“赤壁之战”。

曹操号称拥军百万，雄居北方，想吞并南方。东吴、西蜀就联合起来，一齐对抗北魏。东吴的统帅周瑜和西蜀的军师诸葛亮在一齐研究攻打曹操的方案。他们决定利用曹操狂妄自大的轻敌情绪，采用火攻的作战方案。周瑜用反间计，让曹操杀死曹军中熟悉水战、能够抵挡他们的将领蔡瑁(mào)、张允。周瑜又叫庞统假作献计，骗曹军把战船连在一齐。

周瑜又打黄盖，让这老将用“苦肉计”去诈(zhà)降曹操。实际上，黄盖在船中装满了容易燃烧的物品，准备以诈降的方式冲向曹营，发起火攻。一切都安排好了，就缺一个很重要的条件——要向北岸曹军放火，务必依仗着东南风才能办到。当时正当隆冬季节，天天都刮西北风。周瑜忧急成病，卧床不起。只有军师诸葛亮心中有数。他自称有个秘方能够治好周瑜的病。诸葛亮拜访周瑜，把药方写了出来：欲破曹公，宜用火攻，万事俱备，只欠东风。四句韵文道破了周瑜的心事。

周瑜急切地请教诸葛亮有什么办法能够借东风。诸葛亮上知天文，下知地理。他透过气象观察，心中就有了办法。他对周瑜说，自己能呼风唤雨，借三天三夜东南风来帮忙周瑜放火。周瑜立即命人筑了一个土台，叫“七星坛”。诸葛亮在“七星坛”上祈求东南风。

到了预定的日期，果然东南风大作，周瑜就顺利地执行他的火攻计划。东风狂吹，火光冲天，赤壁之战，曹操吃了败仗，从此奠定了“鼎足三分”的局势。

成语“万事俱备，只欠东风”，比喻样样都准备好了，就差最后一个重要条件了。

东汉末年，刘备攻打曹操失败，投奔荆州刘表。为了日后成就大业，他留心访求人才，请荆州名士司马徽推荐。司马徽说：“此地有‘卧龙’、‘凤雏’，二人得一，可安天下。”刘备多方打听，得知“卧龙”就是诸葛亮，此人隐居在襄阳城西二十里的隆中，耕作自养，精研史书，是个杰出人才，便专程到隆中去拜访。

他前后一共去了三次，头两次诸葛亮避而不见，第三次才亲自出迎，就在茅庐中和刘备共同探讨时局，分析形势，设计如何夺取政权统一天下的方略。刘备大为叹服，愿以诸葛亮为师，请他出山相助，重兴汉室。诸葛亮深为刘备“三顾茅庐”的诚意所打动，答应了刘备的请求，离开隆中一展自己的政治抱负。此后，诸葛亮成为刘备的主要谋士，帮忙刘备东联孙吴，北伐曹魏，占据荆、益两州，北向中原，建立蜀汉政权，构成与东吴、曹魏三国鼎立的局面。

刘备去世后，诸葛亮秉承刘备遗志，继续出兵伐魏。他在向后主刘禅上的一道奏表中写道：“先帝不嫌臣卑微鄙陋，屈尊枉驾，前后三次亲自登门，访臣于草庐之中……”流露出对刘备给予的知遇之恩念念不忘的感激之情。

成语“三顾茅庐”由此而来，比喻访贤求才，真心诚意地邀请别人。

三国时期，有一个正直的文人叫卢毓（yù），在魏国做大官。

一次宫中选拔人才，官员们推荐了许多有名的人，魏国的皇帝说：“让卢毓来选人，我不要这些只有名声而没有真才实学的人。名声就像画在墙上的饼，不能够拿来吃。”

卢毓推荐皇帝选拔和考试相结合。从此，皇帝根据个人的实际潜力来任命官员。卢毓的方法得到了大家的称赞。

成语“画饼充饥”就来自于皇帝所说的话。一开始，它指有名声而没本领的人。之后，人们用它来比喻以不切实际的空想来满足自己的人。

三国时代，魏武帝曹操的两个儿子曹丕和曹植本是同母所生的亲兄弟。大哥曹昂、四弟曹中相继夭亡，两兄弟曾因争当继承人搞得很不愉快。之后曹丕被立为太子，继而嗣（sì）位称帝，但对曹植仍心存疑忌，接连打击迫害。魏文帝曹丕曾逼令曹植行走七步就要做成一诗，若不成，便将施以重刑。曹植本来就才思敏捷、诗才横溢，颇受曹操赏识偏爱，这时应声便吟出一诗：“煮豆持作羹，漉菽以为汁，萁在釜下燃，豆在釜中泣；本自同根生，相煎何太急”曹丕听后深感惭愧。从此，“七步成诗”便传为佳话。

三国的魏国，是一代英杰曹操建立的，在三国}