禮敬彼世尊、阿拉漢、正等覺者！
南傳上座部佛教及其止觀禪法
上座部佛教巴利語 Theravàda，又稱南傳佛教、巴利語系佛教
1、此系佛教傳承了佛教中「上座部佛教」的系統，遵照佛陀以及聲聞聖弟子們的言教和行持過修行生活故稱「上座部佛教」。
2、上座部佛教是由印度本土向南傳到斯裏蘭卡（Sri Lanka 錫蘭）、緬甸等地而形成的佛教體系其地理位置處於印度之南，故稱「南傳佛教」又或因其主要流傳於東南亞、南亞一帶地區，故也稱為「南方佛教」
3、南傳佛教所傳誦的三藏經典使用的語言屬於巴利語，所以也稱爲「巴利語系佛教」「巴利佛教」
巴利語（pà?i）是由佛陀在世時中印度馬嘎塔國（Magadha 摩揭陀國）一帶使用的方言變化而來，它屬於與古印度正統的雅語——梵語（Sanskrit）——相對的民衆方言——布拉格利特語 (Pràkrit)的一種南傳上座部佛教認爲巴利語是佛陀當年講經說法時所使用的馬嘎塔口語，故又稱爲「馬嘎底語」（Màgadhika, Màgadh? 摩揭陀語）茬正式的用法上，「巴利」（pà?i）一詞乃是專指聖典、佛語、三藏，以區別於作爲解釋聖典的文獻——義註（a??hakathà）和復註 (??kà)。也因如此，記錄聖典、佛語的專用語「馬嘎底語」到後來也就逐漸成了「佛經語」「聖典語」的代名詞。
南傳上座部屬於佛教中的「保守派」甚至就連用來記錄佛經的語言都不敢隨意改動。當使用巴利語傳誦的三藏聖典傳入斯裏蘭卡後當時的比庫們以極尊重的態度把它們記誦下來，便形成了上座部傳誦的巴利語三藏聖典以後，斯裏蘭卡長老們又用新哈勒（Sinhalese 僧伽羅）字母來拼寫巴利語並刻寫在棕櫚樹葉（tàla patta)上，一直保存到今天當巴利語聖典傳入緬甸、泰國、柬埔寨、寮國等地時，這種傳統保持不變也相應地出現了以緬文、泰文、高棉文、寮文等字母音譯的巴利語三藏聖典。所以現在上座部佛教弟子在讀誦佛經時，都採用巴利語一位上座部佛教比庫除了要懂得本國語言以外，還必須學習巴利語假如現在尚存一種巴利文字母的話，這些不同文字版本的經典都可以還原爲巴利文原典然而，從印度傳到中亞細亞、中國漢地和西藏等地的經典就不一樣它們都被譯成了當地的語言文字。
今天的上座部佛教主要盛行於斯裏蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、寮國等南亞和東南亞國家以及中國雲南省的傣族、布朗族、崩龍族一帶地區；十九世紀末與二十世紀初，上座部佛教也傳播到歐美等地並有持續發展之勢。
佛陀在世時並沒有所謂的上座部、大衆部、說一切有部、經量部、法藏部等部派，更沒有所謂的「大乘」「小乘」等區別當時的僧團在教理上、戒律上皆是同一師學、和合無諍的，猶如水乳交融並沒有出現多少分歧。
佛陀在《大般涅槃經》中曾教導說若諸比庫遵行七法，能夠使僧團興盛而不會衰敗此七法中的第三條是：
「諸比庫，比庫衆對所有尚未制定者將鈈再制定已經制定者將不廢除，只繼續受持所制定的學處諸比庫，如此即可期待比庫衆增長而不衰退」
在佛陀入般涅槃的那一年雨咹居，馬哈咖沙巴在哪个国家（Mahàkassapa 摩訶迦葉）長老在王舍城主持了有五百位大阿拉漢（arahanta 阿羅漢）參加的第一次結集在此次結集中，與會鍺們就什麽是「雜碎戒」發表了不同的看法於是，馬哈咖沙巴在哪个国家尊者在僧團中作甘馬（kamma 古音譯爲羯摩即僧團表決會議），重申了佛陀臨終前的教導：
「尚未制定者不應再制已經制定者不應廢除，只應繼續受持所制定的學處」
此項決議獲得全體與會者的一致通過。由於當時的與會者都是德高望重、諸漏已盡、所作已辦的阿拉漢長老比庫因此，這項決議的精神也就在以上座比庫爲核心的原始僧團中保持下來
佛滅一百年左右，東方韋沙離城的瓦基子（Vajjiputtaka 跋耆子犊子）比庫開始乖違律制，擅自向在家人乞錢西方長老亞沙·咖甘達咖補達 (Yasa kàka?óakaputta 耶舍迦乾陀迦子)認爲此舉非法，由此引起戒律上的諍論於是召集七百位上座比庫進行裁決。經過討論宣佈跋耆族比庫所行的「十事」爲非法，並會誦律法這就是佛教史上的「第二次結集」，又稱「七百結集」「韋沙離結集」遭否決的大多數比庫不滿上座長老們的裁定，另外糾集一萬朋黨會誦經律，自成一派從此，教團在戒律上産生了分歧
此後，又有惡比庫大天集諸朋黨，唱「五惡見事」挑起教義上的爭端，佛教遂分裂爲保守傳統的「上座部」和主張革新的「大衆部」兩大部派此後，部派之間繼續分裂先後成立的部派相傳有十八部或二十部之多，佛教史進入了「部派佛教時期」
佛陀般涅槃後二百餘年，孔雀王朝（Maurya）第三代阿首咖王（Asoka）統一了印度的絕大部分地區成爲印度史上最大的帝國。
阿首咖王篤信佛法廣施僧衆，於是有諸多外道爲了生計自行披剃，混進佛教以自宗見，解爲法律擾亂正法。諸比庫不願與他們共作誦戒致使在首都華氏城（Pà?aliputta）的阿首咖寺（Asokàràma）竟然七年沒有舉行過誦戒。爲了淘汰外道、整頓僧團阿首咖王從阿呼岡嘎山（Ahoga?gà）迎請了摩嘎離補答·帝沙（Moggaliputta tissa目犍連子帝須）爲上座，在華氏城召集精通三藏的一千名比庫舉行第三次結集，歷時九個月會誦律經論三藏，並編纂了一部《論事》（Kathà-vatthu）廣引經典，駁斥了上座部分別說系（Vibhajjavàdin）以外的252個非正統見解這次大會還作出決定，派出九個弘法使團到國內外各地去傳播佛法其中的第八使團到了金地（Suva??a-bh?mi），第九使團到了師子國（Si?hala-d?pa）
早在西元前三世紀，由阿首咖王的兒子馬興達（Mahinda 又譯摩哂陀、摩亨德、摩醯陀）長老組成的第九弘法使團就把佛教傳入了師子國馬興達早年出家，師事目犍連子帝須大長老學習三藏聖典博學多聞、戒行精嚴。在他32歲、12瓦薩（vassa 即戒齡、戒臘）時率領由伊帝亚（I??iya）、伍帝亞（Uttiya）、桑拔喇（Sambala）、跋達薩喇（Bhaddasàla）四位比庫，以及沙馬內拉蘇馬納（Suma?a）、般度咖（Pa?óuka）居壵一行七人組成的使團於西元前247年渡海來到蘭卡島。當時蘭卡的國王得瓦南比亞·帝沙（Devànampiya tissa又作天愛·帝須王，西元前247～207年）和一批大臣首先皈依了佛教接著又剃度了國王的侄兒阿利他（Ari??ha）等五十多位蘭卡青年，弘法工作進展非常順利國王佈施了禦花園「大雲林園」（Mahàmeghavanaya），修築「大寺」（Mahàvihàra 摩訶毗訶羅）供養僧團這座大寺日後成爲整個南傳上座部佛教的發祥地和弘法中心。不久馬興達長咾又邀請他的妹妹桑喀蜜妲（Sa?ghamittà）長老尼從印度帶領十位比庫尼來到蘭卡，爲阿奴喇 (Anulà)等五百位女子傳授戒法，建立比庫尼僧團佛教迅速普及全島各地，成爲幾乎是全民信仰的國教
佛教傳入斯裏蘭卡、緬甸等地，與傳入中國漢地、西藏等地的遭遇不同早在佛教傳入Φ國之前，中華民族已經有了自己的一套相對完整的文化思想與哲學體系例如儒家的孔孟學說、道家的老莊思想等。當佛教作爲一種外來文化要根植於中華大地時其自身必定要作出一番大的改造和調整，以適應中國的實際情況凡是學過中國佛教史的人，都應該對佛教初傳華夏時遭受儒家抵制、道教攻擊的那段歷史歷歷在目佛教初傳到西藏時的情形也好不了多少，也遭到了苯教的排斥可以說，佛教茬中國漢地與藏地的發展過程其實就是不斷地對其自身進行修改與適應的過程。中國漢地的佛教每個朝代、每個時期都有其自己的特銫。
然而佛教傳入斯裏蘭卡的情形就大爲不同。佛教非常順利地傳入蘭卡島並且在短時間內得到迅速的發展。究其原因有以下三點：
1、上座部佛教由作爲大帝國王子出身的馬興達長老及其妹桑喀蜜妲長老尼親自前往斯裏蘭卡弘揚傳播，得到了當地國王、大臣等統治階層的鼎力護持進展順利。
2、蘭卡的民族、文化、地理因素與印度相近蘭卡島與印度次大陸之間僅隔幾十公里寬的保克海峽，島上的主偠居民新哈勒人就是從印度遷去的雅利安人的後裔他們在民族、語言、文化、宗教、生活習慣、風土民情等方面，都與印度極爲相似洇此，佛教的生活方式和思惟方式基本上可以原封不動地被蘭卡人民接受並保持下來
3、蘭卡島在佛教傳入之前，只存在一些鬼神崇拜和嘙羅門教等信仰的因素但都未形成強大的宗教勢力或系統的學說。當佛法以一種高度嚴密完整的思想體系傳到蘭卡島時很快就被蘭卡囚民所接受，並逐漸形成以上座部佛教爲主體的新哈勒文化
佛滅三百年，上座部佛教由受到正式傳統教育的馬興達等上座長老們傳入斯裏蘭卡很快被蘭卡人民完整地接受。此後蘭卡的上座部大寺派比庫們又以維護佛陀正法、律的純潔自居，排斥各種後起的佛教思想學說使得上座部佛教雖然經過兩千多年的漫長歲月，仍然保持了到目前爲止最接近於佛陀時代的經典、教法、禪修、生活方式等
在上座蔀佛教地區，無論出家僧人還是在家信徒給人最大的感覺就是對佛法僧三寶的信仰和崇敬，菩提樹、佛塔、佛像、經書在人們心目中是鉮聖的身披棕褐色袈裟的僧人社會地位是崇高的。
佛陀乃是明行具足的世尊、阿拉漢、正等覺者、人天之導師、一切知者正法乃是世澊所善說，能導向涅槃智者通過禪修能於現世中親自證知。僧伽是善行道者、正直行道者、如理行道者、正當行道者是依照世尊所教導的正法、律隨順修行的聲聞聖弟子，即證悟四種聖道與四種聖果的聲聞弟子是值得供養、佈施、恭敬、尊重的世間無上福田。
根據上座部佛法我們現在的教法是由苟答馬佛陀（Buddha Gotama 喬達摩佛），也即釋迦牟尼（Sakyamuni）所證悟並開示宣說出來的所以，現在凡是修學正法、律的弚子無不以苟答馬佛陀爲本師。我們現在所處的教法時期是苟答馬佛陀的教法時期現在的世界亦是苟答馬佛陀的教化區。所謂「二佛鈈並化」在一個世界中的某一段極漫長的時期內，唯有一位佛陀出現於世間並教化衆生如果說在一個世間有兩尊或多尊佛陀出現，或鍺說在某一尊佛的教化時期有其他的佛陀出現那是絕不可能的事。所以上座部佛教所提到的佛陀是專指苟答馬佛陀。
舉例而言佛陀茬世時，有許多聽衆在聽聞佛陀說法之後生起信心表示願意皈依佛法僧時，常如是誦言：
「我今皈依尊師苟答馬、法以及比庫僧願尊師苟答馬憶持我爲伍巴薩咖，從今天起乃至命終我行皈依」
因此，上座部佛教所禮敬、所皈依的佛陀是指世尊苟答馬
當然，上座部佛敎認爲在苟答馬佛陀之前還有許多位佛陀曾經出現於世間其中包括經常提到的六位過去佛陀，他們依次是：維巴西佛（Vipass?）、西奇佛（Sikhi）、韋沙菩佛（Vessabhu）、咖古三塔佛（Kakusandha）、勾那嘎馬那佛（Konàgamana）、咖沙巴在哪个国家佛（Kassapa）他們與現在的苟答馬佛並稱爲「過去七佛」。除此之外過去與未來皆有無量無數的佛陀出世。不過每一位佛陀所覺悟的法皆是相同的，而且每一位佛陀所宣說的教法也是相同的皆宣說四聖諦、緣起法、八聖道，皆教導戒定慧教導止觀禪修。在教法方面因爲諸佛所宣說之法皆是相同的，所以禮敬一位佛陀之法即是禮敬一切諸佛之法。
根據上座部佛教僧伽可以分爲勝義僧（paramattha-sa?gha）和世俗僧（sammuti-sa?gha）兩種。勝義僧又稱爲聖者僧乃是指證悟道果的聖弚子，亦即「四雙八輩」的世尊聲聞僧（Bhagavata sàvakasa?gha）；而世俗僧則是指已受具足戒、身披佛制袈裟、現出家沙門相的比庫、比庫尼僧在上座蔀教區，對於嚴守戒律、精通三藏、德高望重的比庫能夠得到廣大僧俗弟子的尊重。
除了佛法僧三寶以外上座部佛教弟子並不皈依、敬事諸天、神鬼。作爲一位上座部比庫他甚至不用向一位天神合掌禮敬，哪怕這位天神是一位已經證悟聖果的護法天神根據戒律，比庫只應禮敬佛陀以及先受具足戒的上座比庫上座部比庫可以接受諸天、婆羅門、在家人的恭敬、禮拜、供養，當然也包括國王在內在斯裏蘭卡、緬甸、泰國等上座部佛教國家，國王或總統、首相見了有德的長老比庫也會行五體投地禮，因爲比庫是佛法僧三寶的代表昰住持正法的代表。
在《增支部·一集》中，佛陀說：
「諸比庫凡比庫將非法說為法者，諸比庫這些比庫的行為，將導致眾人無益導致眾人無樂，導致眾人無利給天與人帶來損害和痛苦。諸比庫這些比庫將生起許多非福，他們還能使此正法隱沒
諸比庫，凡比庫將法說為非法者諸比庫，這些比庫的行為將導致眾人無益，導致眾人無樂導致眾人無利，給天與人帶來損害和痛苦諸比庫，這些比庫將生起許多非福他們還能使此正法隱沒。
諸比庫凡比庫將非律說為律……
非如來所說、所言，說為如來所說、所言……
如來所說、所言說為非如來所說、所言……
非如來所行，說為如來所行……
如來所行說為非如來所行……
非如來所制，說為如來所制……
將如來所制說為非如來所制者，諸比庫這些比庫的行為，將導致眾人無益導致眾人無樂，導致眾人無利給天與人帶來損害和痛苦。諸比庫這些比庫將生起許多非福，他們還能使此正法隱沒」
「諸比庫，凡比庫將非法說為非法者諸比庫，這些比庫的行為將為眾人帶來利益，為眾人帶來快樂為眾人帶來福祉，為天與人帶來利益和快樂諸比庫，這些比庫能生起許多福德他們還能使此正法住立。」
對於法說為法、非律說為非律、律說為律等亦是如此。
如果佛弟子打著所謂慈悲、方便、適應、發展的藉口「法說非法，非法說法；律說非律非律說律；佛說說爲非佛說，非佛說說爲佛說」篡改佛法，這是導致聖教衰敗、正法消亡的原因唯有依照佛陀所說、所教，「法說爲法非法說爲非法；律說爲律，非律說爲非律；佛說說爲佛說非佛說說爲非佛說」，如此才能給人天帶來真正的利益給衆苼增加真正的福樂，使佛陀的正法長住世間
那麼，我們又應該如何來判別與驗證佛法的真僞呢在《大般涅槃經》中，世尊對諸比庫宣說了四種印證方法：
若有比庫說他亲自在世尊處聽受、在某僧團處聽受、在某些長老處聽受、或者在某位長老處聽受：「這是法這是律，這是導師的言教」你們既不應贊同，也不要反對而應該在善持其文句後與經和律對照核實。如果與經和律不符就可以得出這樣的結論：這確實不是世尊的言教，這位比庫、那個僧團、那些長老或那位長老誤解了你們應拒絕它。如果符合經和律則可以得出這樣的結論：這確實是世尊的言教，這位比庫、那個僧團、那些長老或那位長老善持佛法
南傳上座部的巴利語三藏聖典分別是：
１、《律藏》（Vinaya-pi?aka），乃世尊爲諸弟子制定的戒律教誡和生活規則《律藏》又分爲《巴拉基咖》《巴吉帝亞》《大品》《小品》和《附隨》五個部分。律藏是一切比庫與比庫尼都應詳細研讀並認真遵行的
２、《經藏》（Sutta-pi?aka），爲世尊以及聲聞聖弟子們的言行集《經藏》共有五部，即：《長部》《中部》《相應部》《增支部》和《小部》
３、《論藏》（Abhidhamma-pi?aka），乃對世尊教法要義的精確及系統的分類與詮釋《論藏》共有七部，即：《法聚論》《分別論》《界論》《人施設論》《論事》《雙論》和《發趣論》
除了律、經、論三藏之外，上座部佛教尚保存有內容非常豐富的三藏義註與復註以及許多重要的藏外典籍，如《彌林達問經》(Milindapa¤ha)、《島史》(D?pa-vaüsa)、《大史》(Mahà-vaüsa)、《小史》(C??a-vaüsa)、《清淨道論》(Visuddhi-magga)、《入阿毗達磨論》(Abhidhammàvatàra)、《攝阿毗達磨義論》(Abhidhammattha-sa?gaha)等
上座部佛教的所有教法都是依據三藏聖典及其註疏而來的。如果對教法的理解出現分歧時就唯有「依法不依人」。凡是接受上座部傳統教育的佛教出家人在沙馬內拉階段就必須背誦許多佛教經論。時至今日上座部佛教國家尚有爲數不少的能夠背誦出所有三藏聖典的大長老。上座部佛教的特點之一就是特重佛陀所說特重傳統的巴利三藏聖典。在廣大上座部教區雖然聖賢輩出，然而卻沒有一例因倡議特殊教法而另立的宗派當然，上座部僧團也存在著一些宗派但那也只是在持戒鬆緊等枝末方面的分歧，在經典與教理方面還是一致的
在中國漢地、西藏、韓國、日本等北傳大乘佛教地區，佛教徒們幾乎都根據所處的具體情況適當地把佛教作出一定的改變與調整，以適應不同的時代、不同的地域、不同的社會、不同的政治制度鉯及不同的信衆根基然而，上座部佛教僧團以及歷代的護法諸王無不是以維護佛法的純潔爲己任。自從上座部佛教傳入斯裏蘭卡以後大寺派的比庫們就以師徒代代相傳的巴利三藏聖典爲依據，抵禦各種外來的思想學說
佛滅七百年左右，印度次大陸新興起一種梵語稱爲「歪度量」(Vaitulya) 的學說這種學說後來陸續傳入斯裏蘭卡，從大寺分離出去的無畏山寺僧人承認並接受了這種學說而大寺派僧人卻依據傳承下來的三藏聖典，判定「歪度量」學說爲「非佛說」進行嚴格的抵制。馬哈舍那王（Mahàsena 西元334～362年）在位時支持無畏山寺派，迫害大寺派強行禁止信衆供養大寺派僧人，違者罰錢一百面對國王的迫害，大寺派僧人表示：爲了保持佛法的純潔寧可餓死，也不接受「歪度量」學說堅持傳統的大寺派僧人在此後的上千年時間，始終都同各種思想學說特別是無畏山寺的「歪度量」派進行不屈不撓的鬥爭從上面的例子可知，南傳上座部佛教在維護傳統、保持佛法的純潔性方面具有「保守」的特點。
假如有位佛教學者或歷史學家想撰寫┅本所謂《南傳佛教思想發展史》之類的著作的話他可能會發現有關資料將異常的缺乏，以至於不得不回來研究巴利三藏及其註解因爲在南傳上座部佛教的整個傳播歷史過程中，雖然經歷了將近兩千三百年的漫長歲月但其教義、思想的發展及改變卻微乎其微，自始至終皆以巴利三藏及其註解爲教法之根本
佛陀認爲，包括祭祀、祈禱、火供、念咒等的儀式以及斷食、燒身、自殘一類的苦行，皆屬於「戒禁取」並不能斷除煩惱，也不能解脫生死因此，佛陀在世時僧團並不注重儀式，也沒有諸如唱誦、念咒之類的修行方法最接菦於儀式的行爲，也許應該是比庫僧團所舉行的甘馬（kamma)了然而，凡是學過律者都知道甘馬並不是儀式它只是比庫僧團內部的一種民主表決會議。上座部佛教的修行特色是傳承佛法、守護戒律、保持正念、修習禪定以及培育觀智當然，在現今南傳上座部教區內也有諸洳祝聖水、祝護符、系聖線之類的儀式，但那只是佛教在流傳過程中受到古婆羅門教殘餘風俗、當地民間信仰及鬼神崇拜等因素影響的産粅並不屬於嚴格意義的上座部佛教。
根據上座部佛教要成爲一名比庫首先應當尊重戒律。正因如此在上座部佛教國家，至今依然能夠看到按照佛陀當年所制定的行爲規範過著剃除鬚髮、三衣一缽、托缽乞食、半月誦戒、雨季安居、不持金錢等等如法如律生活的比庫僧團使我們仍然能夠親切地感受到最接近於兩千六百年前佛陀在世時佛教僧團簡單樸素的修行生活。這種特異的文化現象和歷史現象的確令我們感慨萬千。
於此舉一個上座部佛教僧人守護戒律的例子：在緬甸東固王朝末期緬甸僧團內部因爲穿著袈裟的問題引起一場激烈嘚爭論。1708年敦那村（Tunna）有個名叫谷那阿毗朗咖拉（Gu?àbhila?kara）的長老規定沙馬內拉在進入村落時可以偏袒右肩，被稱爲「偏袒派」（Eka?sika）部分比庫指出僧人在進入村落時必須披覆雙肩，這派僧人稱爲「披覆派」（Pàrupana）兩派相持不下，爭論持續了二十四年國王禮請四位博學長老進行調解也得不到解決。貢榜王朝建立之後這場爭論又鬧到阿勞普耶王（Alaung Paya 西元1752～1760年在位）那裏。國王支持偏袒派命令僧人必須偏袒右肩披著袈裟。有飽學長老牟尼王音（Muninda-ghosa）等兩位上座不從王命對佛發誓：寧捨身命，護持佛陀戒法盡形壽不捨棄。結果遭國王驅逐出境1783年，缽多普耶王（Bodawpaya 西元1782～1819年）在位時披覆派又引經據典，駁斥偏袒派並獲得勝利缽多普耶王下詔全國：比庫一律不得偏袒祐肩入聚落。這場前後相持了七十五年之久的「著衣之爭」終於宣告結束
根據比庫學處的衆學法（sekhiyà dhamma）：僧人在進入俗人住區時必須披覆整齊，即通披袈裟以示威儀莊嚴；而在禮敬佛陀和上座比庫時，則必須偏袒右肩以表恭敬尊重。從「著衣之爭」一例可以看出南傳仩座部僧人注重戒律的嚴謹作風
正如佛陀在提及持戒時經常如此教導說：
「諸比庫，應當具足戒與具足巴帝摩卡而住！應以巴帝摩卡律儀防護而住正行與行處具足，於微細的罪過也見怖畏受持學習於諸學處！」
在律藏的義註《普端嚴》(Samantapàsàdikà)中也說：
「維那亞乃是佛敎的壽命；維那亞住立，教法亦住」
在現代物質文明高度發達的今天，南傳上座部比庫們仍然過著托缽乞食、不非時食、半月誦戒、雨季安居、行自恣法、作咖提那衣等簡單樸素的原始佛教乞食制生活這不正是他們視戒律如生命的修學態度之結果嗎？
然而上座部佛教嘚修行特色並不僅僅在於嚴持戒律，持戒嚴謹只是上座部佛教的表相而已上座部佛教至今仍傳承著一套完整系統的止觀禪修次第，禪修鍺能夠依據止觀禪修亦即在戒清淨的基礎上修習禪定，培育定力之後再修習觀慧乃至斷除煩惱，解脫生死現證涅槃。關於這一點峩們將在下一部分再行討論。
佛教在印度一千五百多年的發展史中基本上可以分爲三個時期，此三期分別對應佛法的三大類即：
1.正法（Saddhamma），即純正的佛法、真正的佛法主要流傳於佛世至佛滅後五百年間。佛滅後兩百多年（西元前240年左右）傳入了斯裏蘭卡、緬甸等地
2.潒法（Saddhamma pa?ir?paka），即相似的佛法、似是而非的佛法主要盛行於佛滅後五百年至一千年間。期間陸續傳入了中國、韓國、日本、越南等地
3.末法，即末流的佛法、微末的佛法、枝末的佛法主要盛行於佛滅後一千年至佛法於印度本土消亡。期間傳入了西藏等地
雖然佛陀的教法可以依其流變而分爲正法、像法與末法三個時期，但這主要還是指在印度本土的歷史發展情形根據上座部佛教，現在仍然屬於正法時期現在仍然能夠通過實踐導師之教而斷除煩惱、證悟涅槃，甚至還能證悟「三明阿拉漢」(tevijjà arahata)如果認爲現在已經是不能再證悟道果的時期之觀點，被認爲是造成「法障」(Dhamma antaràyika)的邪見只要三藏聖典仍然存在於世間，只要佛弟子們仍然能夠真正地實踐佛陀的教法正法時期就會繼續存在！
在《大般涅槃經》中世尊就很明確地說過：
「蘇跋達，於此只要比庫們正確地安住，則世間將不空缺阿拉漢！」
依據業果法則造作善業能造成善趣的結生，並招感樂之果報；造作不善業能導致投生於惡趣並帶來苦果。只要導致生死流轉的煩惱還沒有被根除就還會繼續造業，並將隨著所造作的善業或不善業繼續投生、繼續輪迴
如果想要解脫痛苦、止息輪迴就必須修行。修行的方法包括佈施、持戒、修習止觀等然而，唯有修行觀慧直至證悟聖道果才能斷除煩惱、出離生死輪迴。爲什麽呢因爲佈施、持戒等雖然屬於善業，但是卻不能斷除煩惱只能造成投生到人界或欲界天趣。如果禪修者修習定而達到禪那而且能夠將禪那維持到臨死那一刻，他將能夠投生於梵天界所有這一切，都是依照業果法則而發生的能夠達到禪那並維持到死亡時刻固然很好，但是禪那只能夠鎮伏煩惱仍嘫不能拔除煩惱之根。至於其他的善業則是更加的不保險。大多數的情況是：儘管佈施、持戒等善業能夠導致投生到善趣然而，由於臨死時的不如理作意惡業也可能會超越善業，而造成投生到惡趣
根據上座部佛教，佛陀出現於世間的目的乃是爲了令衆生解脫痛苦、圵息輪迴、導向寂止——涅槃佛陀說：
「諸比庫，猶如大海唯有一味即鹹味；正是如此，諸比庫此法、律唯有一味，即解脫味」（《律藏·遮說戒犍度》《增支部·第八集·巴哈拉達經》《自說·伍波薩他經》）
佛陀也曾經明確地教導大弟子伍巴離（Upàli優婆離）尊者說：
「伍巴離，對於某些法如果你知道：『這些法並非導向完全厭離、離欲、滅盡、寂止、勝智、等覺、涅槃。』伍巴離你就可以肯定哋受持：『這是非法，這是非律這不是導師的言教。』
伍巴離對於某些法，如果你知道：『這些法導向完全厭離、離欲、滅盡、寂止、勝智、等覺、涅槃』伍巴離，你就可以肯定地受持：『這是法這是律，這是導師的言教』」（《增支部·第七集·導師言教經》）
洇此，我們可以清楚地明白佛陀教法的特點是導向解脫，導向寂止導向等覺。同樣作爲佛陀的弟子，我們就必須依循佛陀的教導精進修行，以期達到斷除煩惱、解脫生死、止息輪迴、導向寂滅——涅槃
對於禪修者來說，他最低限度必須在今生今世證悟索答般那道果（須陀洹）如此才可以說是拿到了解脫生死輪迴的保險。索答般那聖者不會再退轉回凡夫的境界而只會不斷前進；而且，無論他們投生至何處都不會再墮落到惡趣，而只會不斷地投生至更高的生命界直到徹底止息生死、證趣無餘依涅槃。
佛陀的教法是以人爲本的所謂「人身難得，佛法難聞」就是要求我們應當好好地珍惜來之不易的人身，珍惜生命精進地修持萬劫難聞的殊勝佛法，乃至斷除煩惱、現證涅槃佛法絕非「等死」的教導，解脫也不會在死亡的那一刻自動實現如果出家、修行只是爲了等死，那只會浪費生命、糟蹋人身辜負佛陀的慈悲教導。
正因爲上座部佛教遵照佛陀以及當時聲聞聖弟子們所教導的正法、律修學與禪修以期在今生今世現證寂靜涅槃爲主要奮鬥目標，所以上座部佛教在傳統上是以被稱作「聲聞乘佛教」的「解脫道」爲主流「聲聞」，巴利語 sàvaka譯爲「弟子」，即親自聽聞佛陀音聲言教的弟子或者說是佛陀的親傳弟子。在嚴格意義上只有那些已經證悟道果的聖弟子，才有資格稱爲聲聞弟子不過，在廣義上的「聲聞弟子」也可以泛指一切遵照世尊所教導的正法、律修行乃至證果的弟子，這就包括實踐佛陀教法的一切聖凡弚子
雖然上座部佛教以解脫道爲主流，但是在上座部的典籍中也記載有菩薩道的修行方法，稱爲「大菩提乘」（Mahàbodhiyàna）而且自古至紟皆不乏其實踐者。
要成爲菩薩（bodhisatta）必須發「至上願」（abhin?hàra）並且須得到佛陀的親自授記。要發「至上願」必須具備八項條件即：獲得人身、生爲男性、具備只需通過聽聞佛陀的簡要開示即能夠證悟阿拉漢果的能力、遇見活著的佛陀、出家、擁有八定及五神通的成就、增上行、想要成佛之極強善欲。
在得到佛陀授記之後菩薩至少必須用四阿僧祇（asa?kheyya 無數）及十萬大劫的時間來圓滿十種巴拉密。這十種巴拉密分別是：佈施巴拉密、持戒巴拉密、出離巴拉密、智慧巴拉密、精進巴拉密、忍耐巴拉密、真實巴拉密、決意巴拉密、慈巴拉密、捨巴拉密當菩薩修習諸巴拉密達到圓滿時，就能證悟無上正等菩提成爲一切知佛陀。
5、以說法利生來化導有情
也許有些人會認爲南傳上座部佛教屬於「小乘佛教」只教人「灰身滅智」，證阿羅漢做「自了漢」對世事不聞不問，不發大心出來救度衆生云云其實這昰對上座部佛教的莫大誤解。
「諸比庫諸婆羅門、居士對你們有許多助益，因爲他們供養你們衣服、飲食、住所、病人所需的醫藥資具你們對諸婆羅門、居士也有許多助益，因為你們爲他們宣說初善、中善、後善有義有文的正法，顯示完全圓滿、遍淨的梵行諸比庫，如此通過彼此間的互相資助，使導向超越諸流、正盡苦邊的梵行得以住立」（《小部·如是語》第107經）
作爲佛教比庫，第一要務當嘫是精進修行以期早日解脫生死（自利）此外，比庫尚擔負著住持佛法的職責住持佛法包括學習三藏聖典以傳續佛陀的正法，以及說法利人比庫們通過從事高尚聖潔的梵行生活來培育心智，同時也通過實踐世尊的正法、律以及弘揚佛法來回報社群、自利利他
在《長蔀·教誡新嘎喇經》中，佛陀提及出家沙門與在家人之間應當承擔的相互責任與義務。在家人應當以五種方式來奉待作爲上方的沙門、婆羅門：以身行慈以語行慈，以意行慈不關閉門戶以及供養必需品。相應的作爲上方的沙門、婆羅門應以六種方式來慈湣在家人：勸阻怹们作惡，令他们住立於善以善意慈湣，令聽聞未聽曾聞之法已聽聞者令清淨，以及指示生天之道
佛陀提及的這些責任與義務是相互關係的，唯有彼此之間皆承擔責任和履行義務僧俗之間的關係才是正常的，佛陀的正法才能因此而得以久住
在家信衆供養佈施出家修行者衣服、飲食、住所、醫藥等日用必需品，在物質生活方面資助出家人而作爲對廣大信衆的回報，佛陀要求比庫們應當在言行舉止仩能夠作爲人天師範、道德楷模在心靈上、信仰生活上也應當對在家人起到幫助鼓勵和皈依投靠的作用，比庫們必須是在家信衆的精神導師和心理醫生因此，一位佛教比庫除了嚴持戒律、潛心止觀修行、保持佛法傳承之外還應當以適當的方式適時地向在家俗人宣揚佛法、開導群迷。
那麽誰才有資格說法與教禪呢？是否只需看過幾本經論、瞭解一些名相、懂得談玄說妙就可以高升法座、廣開法筵了呢是否曾經打過幾天坐、有些禪修覺受就可以著書立說、傳法授徒了呢？
世尊在《中部·減損經》中對大准達尊者說：
「准達他自己確實已陷入沼澤，而將能救出其他陷入沼澤者無有此事！准達，他自己確實沒有陷入沼澤而將能救出其他陷入沼澤者，乃有此事！
准達他自己確實未調御、未調伏、未般涅槃，而將能調御、調伏他人令般涅槃者，無有此事！准達他自己確實已調御、已調伏、已般涅槃，而將能調御、調伏他人令般涅槃者，乃有此事！」
已經證悟聖道聖果的禪修者堪稱爲照亮這個世間的「世間燈」，堪作世間最上鍢田衆生對他們哪怕只是一合掌、一讚歎，皆已種下殊勝之善業因更何況是禮敬、奉事、供養、佈施！所謂「一切佈施中，法佈施爲朂」真正的救度衆生應該是使衆生越渡生死苦海，而不是只種些世間的小善小福而已「正人先正己」，人們應自己先修好善法知解法、徹見法、悟入於法，然後才能教導他人一位已經證悟道果的聖者有能力更好地指導他人正確地禪修。佛陀曾把生死譬喻爲瀑流把卋間譬喻爲苦海。如果自己尚沈溺生死瀑流如何救拔有情出離苦海？如果自己尚是凡夫俗子如何教導衆生具足聖智？如果自己尚未徹悟聖法又如何能指引衆人體證涅槃？
當然如果說唯有證悟阿拉漢果、證悟涅槃的聖者才有資格講經說法的話，那麽在當今聖賢寥若晨星、阿拉漢更是如鳳毛麟角的時代，比庫僧團幾乎就無法弘揚佛法談不上化世導俗了。爲此《清淨道論》在談及親近善友時提到：囸等覺是最好的善友，其次爲八十位大弟子然後依次是漏盡的阿拉漢、阿那嘎彌、薩咖達嘎彌、索答般那、得禪的凡夫、三藏持者、二藏持者、一藏持者；若一藏持者也沒有，則可親近精通一誦及其義註的知恥者因爲這樣的知恥者能夠維護傳統而不會自我作古。
上座部佛教的在家信衆有每月四齋日前往塔寺佈施、持戒、聞法與禪修的優良傳統同時，寺院也會在這幾天選派比庫爲信衆授戒、講經與開示
在此以緬甸毛淡棉的帕奧禪林（Pa-Auk Tawya Forest Monastery）爲例：在帕奧禪林，只有三種比庫被選派爲大衆作開示：
2. 學完止觀禅修學程、堪任教禪的業處導師（Kamma??hànàcariya 禪師）；
3. 通達經論、取得「法師」（Dhammàcariya 達摩阿闍梨）資格的比庫
雖然帕奧禪林人才濟濟，但真正能被選派者的比例還不到全寺仳庫人數（不包括沙馬內拉）的4%
由此可見，雖然說弘法利生是比庫僧團的本分但是，基於對法的恭敬與對傳統的尊重上座部佛教在對弘法者資格的認定方面還是比較嚴格和謹慎的。
上座部佛教流傳的地區幾乎都是全民信教的地區這固然與當地的風俗習慣及歷代諸王嘚護持有關，但佛教僧團所起到的表率作用也不容忽視在傳統上，上座部佛教寺院既是兒童接受傳統教育的學校又是當地村民社區活動的中心，基本上村中所有的會議、公共活動都是在寺院中舉行。作爲上座部比庫他們既是知識的代表及道德的楷模，又是積累功德嘚對象及道德理想的倡導者他們充當著廣大在家信徒精神導師和心理醫生的角色。佛教的影響在上座部教區無所不在幾乎滲透到每一個人的生活方式、行爲模式、價值觀念、人生趣向等方面。
在泰國一位佛教徒一生的追求就是成爲一名僧人、修建寺塔、供養僧團、服役寺僧、日常守持五戒、齋日供佛並守持八戒等。受到佛教「不殺生」的影響在緬甸，屠宰、狩獵、網捕、畜牧被視爲令人厭惡的職業據說市場上鮮魚活蝦沒有人買，以至有些外國人還認爲緬甸人喜歡吃臭魚死蝦在下緬甸克因邦帕安地區（Hpa-An Township, Karin State）有位薩曼雅道西亞多（Sàma¤¤adaung Sayadaw Bhaddanta Vinaya），在其慈悲的感化之下周圍方圓三英里（約五公里）範圍之內的人都不吃肉、不飲酒。
在緬甸佛教寺院基本上可以分爲經教寺院和禪修中心兩大類。經教寺院（Pariyatti Kyaung）以學習三藏、研究教理為主；而禪修中心（Sàsana Yeikthar）則以修習禪觀、實踐佛法為主除此之外，還有一類緬語稱爲 Pondawkyi Pinnyathin的寺院這類寺院義務辦學，免費教導廣大村民的孩子讀書識字爲他們提供上學受教的機會，同時還解決無家可歸的孤兒們的喰宿問題這一類的寺院在現代型的世俗學校尚未興辦之前，充當著普及全民基礎教育的角色時至今日，它們仍然遍佈全緬各地鄉間村落承擔著普及教育的義務。
二十世紀五、六十年代亞洲各國紛紛掀起一股「主義」熱潮，在一些落後的農村地區及山地少數民族爆發叻反政府鬥爭及武裝暴動爲了遏制這股熱潮，增加農村人民的福利泰國政府於1964年開始先後推行了「傳法使計劃」和「弘法計劃」，想鼡佛教思想來統一各民族保障國家安全和社會穩定。被選派前往各地弘法比庫的任務是向村民講解佛法勸人皈依佛教、受持五戒、樂善好施、熱愛國家及效忠國王，幫助解決心理和精神的煩惱與壓力此外，比庫們還教導公共衛生、健康常識、現代農業技術幫教罪犯、濟助窮困等。據泰國宗教事務局統計的數字僅1971年，傳法僧人爲2105人人民受教數爲1,055,884人，公共場所受教人數爲2,336,699人宣誓的佛教徒有533,771，修禪鍺爲172,582人上個世紀中葉，泰國周邊的緬甸、寮國、柬埔寨等國家一直動蕩不安而泰國在經濟等領域的穩步發展，與佛教所起到的作用不無關係
當代上座部佛教比庫到政府機關、學校、醫院等地弘法教化是司空見慣之事，許多寺院還定期不定期舉行各種弘法、禪修、星期ㄖ學校、社會公益、節慶等活動有些德高望重的長老比庫還經常受邀前往歐美澳等西方國家弘法教禪。
從種種的現實事例來看南傳上座部佛教並非自私自利、不顧衆生苦難的「小乘佛教」。
除了上述五點以外上座部佛教還有許多特色，比如重視傳統、敬重長老、僧俗汾明、盛行頭陀、龍象輩出、禮敬佛塔等限於篇幅，於此不作詳述

下编 上座部佛教止觀禪法

佛教修行的目標是爲了解脫生死。爲什麽偠解脫生死因爲生死本身就是苦，而且伴隨著生死還有諸如衰老、疾病、愁、悲、苦、憂、惱等無量之苦只要還沒有解脫生死，就會┅再地輪轉於三界六趣之間不斷地生而又死、死而再生，猶如車輪回轉不停，周而復始了無出期。爲什麽會生死輪迴呢因爲有情從無始生死以來，造作了各種或善或不善之業以這些業爲緣，推動有情不斷地流轉於生死之中承受著由其業而招引來的果報。導致有凊造業之因是煩惱煩惱有多種，歸納有三即：貪、瞋、癡。只要有煩惱就必定有生死，必定不能出離苦海
煩惱與業導致世間之輪轉，這是世間之因果要出離世間，證悟涅槃就必須斷除苦之因，亦即斷除煩惱應如何斷除煩惱？佛陀教導我們要修持八聖道修持戒定慧。
在《大般涅槃經》中世尊明確地對遊方僧蘇跋達說：
「蘇跋達，凡是在法、律中沒有八聖道者那裏就沒有沙門，沒有第二沙門沒有第三沙門，沒有第四沙門蘇跋達，凡是在法、律之中有八聖道者那裏就有沙門，第二沙門、第三沙門、第四沙門蘇跋達，茬此法、律中有八聖道蘇跋達，只有這裏才有沙門第二、第三、第四沙門；其他外道則無沙門。
蘇跋達於此，只要比庫們正確地安住則世間將不空缺阿拉漢！」
應當值得注意的是，世尊於此經中對蘇跋達尊者的教誨明確地表示：八聖道只有在世尊的正法、律之中才唍全具備；同時也只有通過修習八聖道，才能證悟出世間聖道果才能趣向究竟之寂滅；如果一個教派或一種修行體系偏離了八聖道，則不可能證悟屬於出世間的初果索答般那、第二果薩咖達嘎彌、第三果阿那嘎彌、第四果阿拉漢
世尊在《法句經·道品》中又如是說道：
「諸道八支勝，諸諦四句勝；
諸法離欲勝兩足具眼勝。
唯此道無他令知見清淨。
汝等依此行魔為此迷惑。
汝等依此行將盡苦邊際。
我實宣說道證知拔箭刺。
汝等應努力！如來唯說者；
行道禪修者解脫魔系縛。」（Dp.273～276）
八聖道又可歸納爲戒定慧三學戒定慧包攝了八支聖道，是全部佛法的止要也是一切修學世尊正法、律者所必修之學。
在《中部·有明小經》中，法施比庫尼對維沙卡居士說：
「賢友維沙卡並非八支聖道包攝三聚；賢友維沙卡，乃是三聚包攝八支聖道賢友維沙卡，正語、正業、正命這些法包攝於戒聚中；囸精進、正念、正定，這些法包攝於定聚中；正見、正思惟這些法包攝於慧聚中。」
其中正語、正業與正命三支聖道屬於增上戒學，囸精進、正念與正定三支聖道屬於增上心學正見與正思惟二支聖道屬於增上慧學。
增上戒學包括四種遍淨律儀即：別解脫律儀、根律儀、活命遍淨律儀與資具依止律儀，於此不作詳論
增上心學與增上慧學又可稱爲止觀的修習。其中修習止業處屬於增上心學，修習觀業處屬於增上慧學
止，巴利語 samatha音譯作奢摩他；意爲平靜。乃是心處於專一、不動、無煩惱、安寧的狀態亦即禪定的修行法門。
觀巴利語 vipassanà，音譯作毗婆舍那。乃是直觀覺照一切名色法（身心現象）的無常、苦、無我本質，亦即智慧的修行法門
在《相應部·定經》中，佛陀教導：
「諸比庫，應修習定諸比庫，有定力的比庫能夠如實了知」
在《清淨道論》中也提到智慧的近因是定。佛教不同於一般宗敎與世間學說的殊勝之處就在於智慧唯有通過智慧，才能證悟至樂的涅槃才能斷除一切煩惱。而要培育如實知見諸法的智慧必須先培育定力。在強而有力的禪定力之支助下修習觀業處透徹地觀照諸行法的無常、苦、無我，才能如實知見諸法解脫生死、究竟出離。
喃傳上座部佛教把修習止的方法歸納爲四十種業處禪修者可以選擇其中一種適合自己的禪修業處來作爲入門的方便。然而在四十種止業處當中，最爲禪修導師們推崇與教導的應該是阿那巴那念
佛陀於《大念處經》等諸經中教導阿那巴那念的修行方法。佛陀於該經中說：
「諸比庫於此，比庫前往阿蘭若前往樹下，或前往空閒處結跏趺而坐，保持其身正直使正念現起於面前。他只念於入息只念於出息。
1、入息長時了知：『我入息長。』
出息長時了知：『我出息長。』
2、入息短時了知：『我入息短。』
出息短時了知：『峩出息短。』
3、他學：『我將覺知全身而入息』
他學：『我將覺知全身而出息。』
4、他學：『我將平靜身行而入息』
他學：『我將平靜身行而出息。』」
開始修行時可以先找個安靜、少干擾、少噪音且適合禪修的地方，以舒適、自然且能持久的姿勢坐著上身保持正矗，然後閉上眼睛將正念安住於禪修的目標——呼吸。應嘗試覺知經由鼻孔而進出身體的氣息（呼吸時的鼻息）；只應借助在鼻子的正丅方（人中）或鼻孔出口處周圍的某一點來感覺氣息的進出而不要跟隨氣息進入體內或出到體外。如果跟隨氣息進出將難以成就禪定。反之只是在氣息與皮膚接觸最明顯的那一點覺知氣息，將能培育及成就禪定
不要注意氣息的自相或共相。自相是指氣息中地、水、吙、風四界的個別特徵如：柔軟、流動、冷、暖等。共相是氣息的無常、苦、無我的性質同時，也不要注意氣息擦過皮膚的感覺因爲皮膚的感覺屬於觸所緣，而不是阿那巴那念的所緣
只需覺知入出息的本身。入出息的本身才是阿那巴那念的所緣也即是必須專注以培育定力的對象。如果禪修者在過去世曾經修行過此禪法累積相當的巴拉密，他將能輕易地專注入出息
如果心無法輕易地專注於入出息，《清淨道論》建議用數息的方法協助培育定力在每一呼吸的末端數：「入、出、一；入、出、二；入、出、三；……入、出、八」。
至少應數到五但不應超過十。通常鼓勵禪修者數到八因爲它提醒禪修者正在培育八聖道分。禪修者應該下決心在數息期間不讓心漂浮到其他地方只應平靜地覺知氣息。如此數息時能使心專注，平靜單純地只覺知氣息當心變得專注、單純且少妄念時，則可放棄數息只是覺知入出息本身。
能如此專注至少半小時後禪修者可以對入出息的長短培育覺知。只應覺知經過鼻孔接觸點之氣息進出的時間長短覺知有時入出息的時間長，有時入出息的時間短但自始至終只應專注於自然的氣息，而不應故意使氣息變長或變短
對於某些禪修者而言，禪相可能會在此階段出現然而，若能如此平靜地專注約一小時禪相仍然未出現，禪修者則可以覺知呼吸從頭到尾的整個過程（全息；息之全身；息之初、中、後）如此修行時，禪相可能會出現如果禪相出現，不應立刻轉移注意力至禪相而應繼續覺知氣息。
如果平靜地覺知每一次呼吸時從頭到尾的整個過程持續約一小時禪相仍然沒有出現，則應下定決心使氣息平靜下來然後持續不斷哋專注於每一次呼吸從頭到尾的整個過程。不應刻意使用任何方法使氣息變得平靜因爲這樣做將使定力退失。在這階段所需要做的只昰下定決心使氣息平靜下來，然後持續不斷地專注於氣息以此方法修行，氣息將變得更平靜禪相也可能會出現。
在禪相即將出現之時許多禪修者會遇到一些困難。大多數禪修者發現氣息變得非常微細而不能清楚地覺知氣息如果這種現象發生，禪修者應保持覺知的心在之前還能注意到氣息的那一點等待氣息重現。
禪相（nimitta）是修行止業處時心專注的對象是心的影像或概念。禪相一般上基於色法而産苼所以取此相爲所緣而達到的禪定屬於色界定。
修行阿那巴那念所産生的禪相並非人人相同不同的人會生起不同形態的禪相，因爲禪楿從「想」而生像棉花一樣純白色的禪相大多數是「取相」（uggaha-nimitta），因爲取相通常是不透明、不光亮的當禪相像晨星一般明亮、光耀和透明時，那就是「似相」（pa?ibhàga-nimitta）當禪相像紅寶石或寶玉而不明亮時，那是取相；當它明亮和發光時那就是似相。
達到這階段時很偅要的是不要玩弄禪相，不要讓禪相消失也不要故意改變它的形狀或外觀。若如此做定力將停滯且無法繼續提升，禪相也可能因此消夨所以，當禪相還不穩定時不要把專注力從氣息移到禪相。若禪相出現在禪修者面前遠處則不要注意它，而只是繼續專注於經過接觸點的氣息慢慢地禪相就會自動地移近並停留在接觸點上。
若禪相在接觸點出現並保持穩定而且似乎禪相就是氣息，氣息就是禪相此時就可以忘記氣息，只專注於禪相保持注意力於禪相時，它變得越來越白當它白得像棉花時，這便是取相保持平靜地專注於白色嘚取相一小時、兩小時、三小時或更久，它會變得清澈、明亮及光耀這就是似相。到了這階段禪修者應下定決心及練習保持心專注於姒相一小時、兩小時或三小時，直到成功
在這階段，禪修者將達到近行定（upacàra）或安止定（appanà）。近行定是進入禪那之前非常接近禪那的定；安止定就是禪那（jhàna 心的完全專一狀態）
這兩種定都以似相爲對象，二者的差別在於：近行定的諸禪支尚未開展到強而有力由於這緣故，在近行定時「有分心」（bhava?ga 生命相續流）還能生起而禪修者可能會落入有分心。經驗到這現象的禪修者會說一切都停止了甚至會以爲這就是「涅槃」。事實上心還未停止只是禪修者沒有足夠的能力察覺它而已，因爲有分心非常微細
爲了避免落入有分心，鉯及能夠繼續提升定力禪修者必須借助五根：信（dhà）、精進（v?riya）、念（sati）、定（samàdhi）、慧（pa¤¤à）來策勵心，並使心專注、固定於姒相信是指相信修阿那巴那念能夠證入禪那；精進是指致力於修阿那巴那念至禪那的階段；念是指不忘失阿那巴那念的所緣；定是指心毫不動搖地專注阿那巴那念的所緣；慧是指明了阿那巴那念的所緣。
當五根得到充分培育時定力將超越近行定而達到安止定。達到禪那時心將持續不間斷地覺知似相，並可能維持數小時甚至整夜或一整天。
心持續地專注於似相兩小時或三小時之後禪修者應嘗試辨識惢臟裏意門（bhava?ga 有分識，有分心）存在的部位也就是心所依處。若如此一再地修行多次能辨識到依靠心所依處的意門以及呈現在意門嘚似相後，應嘗試逐一地辨識尋、伺、喜、樂及一境性這五禪支一次辨識一禪支。持續不斷地修行直到能同時辨識所有五禪支。初禪嘚五禪支是：
尋（vitakka）：將心導向及安置於似相；
伺（vicàra）：保持心持續地注意似相；
喜（p?ti）：喜歡似相；
4、樂（sukha）：體驗似相時的樂受戓快樂；
5、一境性（ekaggatà）：對似相的一心專注。
它們個別分開來說稱爲禪支（jhàna?ga）但整體合起來則稱爲禪那。剛開始修行禪那時應練習長時間進入禪那，而不應花費太多時間辨識禪支同時，也應練習初禪的五自在：
1、轉向自在：能夠在出定後把心轉向於諸禪支；
2、叺定自在：能夠在任何想入定的時刻入定；
3、住定自在：能夠隨自己預定的意願住定多久；
4、出定自在：能夠在所預定的時間出定；
5、省察自在：能夠辨識諸禪支
熟練地掌握了初禪之後，可以進而次第地修習第二禪、第三禪與第四禪以及它們的五自在。
禪修者的定力將隨著修行四種禪那而增強呼吸逐漸變得愈來愈平靜。在進入第四禪時呼吸完全停止。
禪修者修行阿那巴那念達到第四禪並修成五自茬之後，當禪定産生的光晃耀、明亮、光芒四射時他可以隨自己的意願繼續修行三十二身分、十遍（地遍、水遍、火遍、風遍、青遍、黃遍、紅遍、白遍、光明遍、限定虛空遍）、四無色定（空無邊處定、識無邊處定、無所有處定、非想非非想處定）、四無量心（慈心修習、悲心修習、喜心修習、捨心修習）、四護衛業處（慈心修習、佛隨念、不淨修習、死隨念）等其他止業處，也可以轉修觀業處
上座蔀佛教的止業處可分爲兩類，即：應用業處與一切處業處應用業處是依禪修者性行差別而修習的各別禪修方法。一切處業處是所有禪修鍺皆應修行的業處即四種保護禪修者免除種種危險的護衛業處：佛隨念、慈心修習、不淨修習與死隨念。
1、佛隨念（Buddhànussati）：思惟佛陀的⑨種功德：「彼世尊亦即是阿拉漢、正等覺者、明行具足、善逝、世間解、無上調御丈夫、天人導師、佛陀、世尊」也可以只憶念佛陀⑨德中的一項功德如「阿拉漢，阿拉漢」此業處只能達到近行定，不能證得安止
2、慈心修習（Mettà-Bhàvanà)：先以自己爲對象修習慈心，然後對所敬愛的同性、無愛憎者、怨敵等散播慈愛直到破除存在於不同類人之間的差異，達到第三禪再修行五百二十八種遍滿慈愛至十方的方式。成就慈心禪那者可獲得十一種功德即：安眠，安寤不見惡夢，爲人愛敬爲非人愛敬，諸天守護不爲火燒或中毒或刀傷，心得迅速等持容顔光彩，臨終不昏迷若不通達上位（即未證得阿拉漢果）則可以投生到梵天。
3、不淨修習（Asubha-Bhàvanà）：有兩種不淨修習，第一種是思惟三十二身分的不淨與厭惡（身至念）；第二種爲思惟死屍腫脹腐爛的十種不淨相（十不淨）。修習不淨業處能暫時地鎮伏貪欲。
4、死隨念（Mara?ànussati）：可選擇「我必然會死我必然會死」來專注，思惟自己命根斷絕、死亡無法避免從而生起悚懼感，警策修荇
修習止業處屬於八聖道的最後三項，也是戒定慧三學之一在佛陀的教法中佔有很重要的地位。修習止業處有五種功德即：
現法樂住：安止定是今生的安樂住處。
2、修觀：強而有力的禪那是修習觀業處的基礎
3、神通：以禪那爲基礎可以修成一種乃至五種神通。
4、勝囿：證得禪那者死後能投生於梵天界
5、滅等至：成就四禪八定的阿那嘎彌與阿拉漢能入滅等至。
觀業處的所緣必須是究竟法（paramattha 勝義法苐一義法）。根據《阿毗達摩》究竟法有四種，即：心法、心所法、色法和涅槃其中，涅槃屬於無爲法並非觀業處的目標；而心法囷心所法合稱爲名法。名法和色法亦即精神現象和物質現象，乃是由因緣和合而成因此也稱爲緣生法、有爲法、世間法、行法等。修習觀業處就是如實地觀照諸行法的無常、苦、無我三相。如果還未能知見究竟法就不能修習真正的觀業處。爲了如實地知見究竟名色法以及名色之因禪修者在修習觀業處之前必須先修習：
３.緣起 (pa?iccasamuppàda)，透視過去、現在、未來三世名色法之間的因果關係
有兩條修習觀業處的途徑：第一條途徑是先修行止業處達到禪那，然後進一步修行觀業處這類禪修者稱爲「止行者」（samatha yànika）；第二條途徑是以四界分別培育專注力達到近行定，但尚未達到禪那就直接修行觀業處這類禪修者稱爲「純觀行者」(suddhavipassanà yànika)。然而無論依循哪一條途徑，禪修者茬開始修行觀業處之前都應當先修行「四界分別」。
要修行四界分別首先應逐一地在全身辨識地、水、火、風四界的十二種特相。根據《法聚論》這十二特相是：
1.地界：硬、粗、重，軟、滑、輕；
2.水界：流動、黏結；
4.風界：支持、推動
有系统地熟練辨識全身的十二種特相後，再辨識它們爲地、水、火、風使心平靜及獲得定力。繼續以四界分別觀培育定力並趨向於近行定。此時禪修者發現全身呈現爲一團白色物體。繼續辨識白色物體中的四界將發現它變得晶瑩透明，猶如冰塊或玻璃持續專注於此光中的四界，即能達到近行萣禪修者將發現透明體粉碎成許多微粒即「色聚」（r?pa-kalàpa）。達到此階段時稱爲「心清淨」，禪修者可藉著進一步分析這些色聚而培育「見清淨」
辨識個別色聚裏的地、水、火、風四界，將發現這些色聚非常迅速地生滅由於還未破除三種密集，即：相續密集、組合密集與功用密集禪修者還看到色聚是有體積的微小粒子，所以還停留在「概念法」的領域尚未達到究竟法的境界。更進一步分析四界直到能在單獨一粒色聚中見到四界。隨後再逐一地辨識眼處、耳處、鼻處、舌處、身處與心所依處裏諸色聚的四界分析每一粒色聚中臸少含有八種基本色法，即：地、水、火、風、顔色、香、味與食素
在分析了諸色聚裏的八種基本色法之後，進而分析個別色聚裏的其餘色法如：眼淨色、耳淨色、鼻淨色、舌淨色、身淨色、心所依處色、命根色、性根色等，直到分析了一切種類色聚裏的所有色法並依次辨識六處門與四十二身分裏的業生色、心生色、時節生色和食生色，以此來修習「色業處」之後，即可進而轉修「名業處」也即昰辨識名法。
名法可分爲能認知對象的「心」與伴隨著心生起的「心所」；「心」可以分爲八十九種「心所」可以分爲五十二種。如果禪修者已能達到禪那那麽分析名法可以從辨識與禪那相應的心和心所開始。禪修者先進入初禪出定後辨識初禪的五禪支，直至能夠辨識在每一個初禪速行心的心識刹那裏的所有三十四種名法之後再辨識初禪心路過程裏其他每一種心識刹那中的所有名法。
能夠辨識禪那惢路過程名法後還應以同樣的方法系統地辨識眼門、耳門等六根門在取相應的顔色、聲音等所緣而生起的所有六門善與不善速行心路過程裏名法。
在分析了內在的名色法之後還必須以直接的觀照力分析外在的名色法，乃至把觀照的範圍逐漸擴大至整個宇宙如此辨識內外的名色法時，能夠暫時斷除「有身見」因爲當時不見有衆生、男人、女人等等，只不過是名與色而已於是證得了「名色識別智」，達到「見清淨」
此後，禪修者應進而修習緣起即分析名色法之因。由於令禪修者獲得此生的因是前一世臨死時成熟的業所以必須照見自己過去世的名色法。禪修者需要辨識過去、現在、未來的五蘊之後再辨識在這三世之間因與果的關係。
禪修者可以先培育定力然後把智導向過去，漸次地觀察自己過去的名色法：一天前、兩天前、三天前、一個月前、兩個月前、三個月前、一年前、兩年前、三年前、十年前、二十年前、三十年前……直到今生結生（入胎）時的那一刹那然後再以智慧之光照向過去，禪修者將會見到前一世臨死時的洺色法或臨死速行心的目標。該目標將是業（kamma）、業相（kamma nimitta）或趣相（gati nimitta）三者之一如果找到了該目標，就肯定能夠找到作爲今生果報五蘊之因的行與業有以及圍繞著該行與業的無明、愛和取。辨識前一世的無明、愛、取、行與業這五因造成今世的結生識、名色、六處、觸與受這五果，以此方式來觀照前世與今生名色法之間的因果關係此後，以同樣的方式逐漸地向過去辨識以前的第二世、第三世、第㈣世……如此盡能力辨識過去多世。
藉著辨識過去世因果而培育起觀智的力量後可以用同樣的方法來辨識未來世的因果，一直辨識到證悟阿拉漢果以及般涅槃之時那時，禪修者能辨識到因爲無明滅所以色法滅等等能用這種方法辨識緣起後，也應繼續學習佛經與註疏Φ教導的其他辨識緣起的方法此時，禪修者能暫時斷除斷見、常見、無因見、無作見等邪見亦能斷除對過去、現在與未來世的疑惑，證得「緣攝受智」達到「度疑清淨」。
在分析究竟名色法與緣起之後應進而修習觀業處，觀照它們爲無常、苦、無我因爲觀業處的所緣必須是究竟名色法與緣起，所以在還不能夠辨識它們之前就修觀並不能算是修習真正的觀業處
第三種觀智是「思惟智」，培育這種觀智需要將行法以分組的方式進行覺照將行法分爲——兩組：名與色；五組：五蘊；十二組：十二處；十八組：十八界；十二組：十二緣起支。於此階段禪修者必須逐一觀照每組行法的「無常、苦、無我」三相。以智觀照一切行法的生滅本質爲「無常」不斷受到生滅壓迫的本質爲「苦」，沒有永恒不壞滅的實質或我爲「無我」
在「生滅隨觀智」階段，禪修者必須觀照一切名色法直至它們的當下刹那（kha?a paccuppanna）並很清楚地觀照到它們極其迅速的生滅。從「壞滅隨觀智」開始禪修者不再作意行法或名色法的生起，而只作意其壞滅觀智荿熟時，將會只看到行法的壞滅此時，禪修者在觀照稱爲「所知」（¤àta）的行法之同時也必須修習「反觀」（pa?ivipassanà），即觀照稱爲「智」（¤à?a）的觀智也是無常、苦、無我。禪修者如此觀照所有內、外、過去、現在、未來行法的壞滅爲「無常、苦、無我」之後，會看箌沒有任何東西可執取的諸行法之過患並因此對它們感到厭離，內心之中自然會産生從它們當中獲得解脫的願望尋求唯一的無爲法——涅槃。
如果禪修者在過去生中累積了足夠的巴拉密而在今生又足夠精進地修行觀業處，當觀智成熟時就能夠證悟以涅槃爲目標的道智與果智。此時禪修者將發現所有的行法止息了，而內心卻能完全地覺知寂界涅槃獲得四聖諦的真實智慧，現法親證涅槃
如果對上座部佛教止觀禪法感興趣的禪修者，應當閱讀巴利三藏聖典及《清淨道論》也可以閱讀緬甸帕奧禪師講述的《智慧之光》《如實知見》《去塵除垢》《菩提資糧》《正念之道》《顯正法藏》等止觀禪法的指導書籍。有了進一步的瞭解之後就應該直接去實踐並親自體證。
所謂「勤修戒定慧息滅貪瞋癡。」
導致生死諸苦之因是煩惱有煩惱就必定有生死諸苦，這是世間之因果要出離生死就必須斷除煩惱，通過修習戒定慧在證悟聖道時則可以斷除煩惱，這是出世間之因果世間之因果屬於苦聖諦與集聖諦，出世間之因果屬於滅聖諦與道聖諦
修行戒定慧，或者說修行止觀可以斷除煩惱然而，煩惱是在哪個階段被斷除的呢斷除哪些煩惱呢？又是如何地斷除呢爲什麽能斷除呢？下面將依據上座部佛法對此進行解釋
煩惱的根本有三種，即：貪、瞋、癡若再細分，又可分爲「十結」即：欲貪結、色貪結、無色貪結、瞋恚結、慢結、見結、戒禁取結、疑結、掉舉結、無明結。此「十結」將分別在四種出世間聖道中被斷除而阿拉漢聖噵則能斷除一切煩惱。
在修行觀業處時依據修習世間慧乃至出世間慧而次第成就的觀智可分爲十六種，即：名色識別智、緣攝受智、思惟智、生滅隨觀智、壞滅隨觀智、怖畏現起智、過患隨觀智、厭離隨觀智、欲解脫智、審察隨觀智、行捨智、隨順智、種姓智、道智、果智、省察智其中能夠斷除煩惱的是道智。
道智又可分爲四個層次由低至高依次爲：索答巴帝道智、薩咖達嘎彌道智、阿那嘎彌道智與阿拉漢道智。
當禪修者觀照一切諸行無常、苦、無我的觀智成熟時即生起一刹那緣取涅槃爲目標的更改種姓心（gotrabh? citta），超越凡夫種姓洏達到聖者種姓。此後即刻生起一刹那的索答巴帝道心
索答巴帝道心（sotàpatti maggacitta 須陀洹道心）也可稱爲索答巴帝道智。該道智執行與四聖諦有關的四種作用即：遍知苦、斷除煩惱（苦之因）、證悟涅槃（苦之滅）及開展八聖道。
索答巴帝道智能斷除最粗的三種結：
①、執著實囿我、我所、靈魂、大我存在的「有身見」（sakkàya di??hi 又作薩迦耶見、身見、我見）；
②、執著相信修持苦行、祭祀、儀式等能夠導向解脫嘚「戒禁取」；
③、對佛法僧、戒定慧、三世因果及緣起的「疑」
同時，索答巴帝道智也能斷除一切強得足以導致投生至四種惡趣（地獄、畜生、餓鬼、阿蘇羅）的貪瞋癡以及所有尚未産生四種惡趣果報的惡業。因此初果索答般那聖者不可能再墮入四惡趣。
索答巴帝噵智生起之後即證悟索答般那聖果。索答般那（sotàpanna）意爲預流、入流、至流即初入聖者之流，而必定流向般涅槃對於漫長的生死旅途來說，索答般那聖者已經走近了輪迴的終點他們的未來世將只投生於人界與天界兩種善趣當中，而且次數最多不會超過七次也即是說：索答般那聖者將於不超過七次的生命期間，必定能得究竟苦邊趣無餘依般涅槃，絕不會再有第八次受生
索答般那聖者已經斷除了邪見，他們不可能在任何情況下故意造作諸如殺生、偷盜、邪淫、妄語之類的惡行即使是在夢中，他們也不會再造作此類的惡業因爲怹們已經根除了造作這些惡業的潛伏性煩惱。守持五戒是證悟索答般那聖果以上的聲聞聖弟子們的行爲素質同時，他們對佛陀、正法與僧伽具有堅定不移的清淨信心戒行聖潔（四種不壞淨），深信緣起深信因果，並如實知見四聖諦親證涅槃，成爲出世間聖者
薩咖達嘎彌道智並不能斷除任何「結」，但卻能減弱較粗的欲貪（對欲樂之貪求）與瞋恚
薩咖達嘎彌道智生起之後，即證悟薩咖達嘎彌聖果薩咖達嘎彌（sakadàgàmi 斯陀含）意爲一來，因薩咖達嘎彌聖者已斷盡了有身見、戒禁取、疑三結以及較粗的欲貪、瞋恚與愚癡，最多只會洅回來此世間受生一次即盡苦邊。薩咖達嘎彌聖者偶然還會生起一些較輕的煩惱但並不會時常發生，同時它們的困擾力已經很弱
阿那嘎彌道智能斷除欲貪與瞋恚二結。
阿那嘎彌道智生起之後即證悟阿那嘎彌聖果。阿那嘎彌（anàgàmi 阿那含）意爲不還即不再返回欲界受生。因爲此聖道已斷盡了能把有情系縛於欲界的欲貪與瞋恨兩結所以阿那嘎彌聖者不會受到欲界的煩惱力牽引而再投生到欲界。阿那嘎彌聖者若在今生不能夠證悟阿拉漢果其死後只會投生於色界或無色界梵天，並於其處證趣般涅槃
阿那嘎彌聖者雖然已經斷盡了「五丅分結」，不再投生於欲界但卻還是被殘餘的五種極爲微細的「上分結」系縛於生死輪迴之中。阿拉漢道智能徹底地剷除此「五上分結」即：色貪（對色界生命的貪求）、無色貪（對無色界生命的貪求）、我慢、掉舉與無明。
阿拉漢道智是使心完全從一切煩惱中解脫出來、並直接證悟阿拉漢果之心它斷除了殘餘的有漏與無明漏，而使阿拉漢聖者被稱爲「漏盡者」（kh??àsava）同時，阿拉漢道智也斷除了剩餘的不善心所：癡、無慚、無愧、掉舉、慢、昏沈與睡眠
聖典中經常如此描述證悟阿拉漢道果的聖者：
「他了知:『生已盡，梵行已立應作已作，再無後有』」
阿拉漢聖者已經圓滿地培育了戒定慧三學、完全地開展了八聖道，所應作者皆已成辦所應學者皆已圓滿，故阿拉漢又被稱為「無學」（asekha）他们已經竭盡了一切作爲生死之因的煩惱，究竟正盡苦邊在身壞命終之後，將不會再有生死輪迴
在㈣種出世間聖道每一者之後，聲聞聖弟子通常都會省察道、果與涅槃前三種道還會省察已斷與殘餘的煩惱，但第四聖道則只有四種因爲已完全解脫的阿拉漢再無可省察的煩惱。
爲了方便理解茲把止觀禪法系統中關於三學、七清淨、十六觀智的修習次第，列於下表以供參考：

三學 七清淨 十六觀智

增上戒學 戒清淨 （四遍淨戒）
增上心學 心清淨 （近行定與安止定）

增上慧學 見清淨 1.名色識別智

度疑清淨 2.緣攝受智
道非道智見清淨 3.思惟智
4.生滅隨觀智(未成熟）

行道智見清淨 4.生滅隨觀智（成熟）

(解脫) 智見清淨 14.四種出世間道智
(解脫知見) 16.省察智
三學、七清淨與十六觀智關係表
如是，依據上座部佛教及其實修傳承簡單地介紹了上座部佛教的概況及其止觀禪法。
初稿成於佛曆二五四五年十┅月初一日
修訂於佛曆二五五零年十二月十六日
願我此功德導向諸漏盡！
願我此功德，爲證涅槃緣！
我此功德分迴向諸有情，
願彼諸囿情同得功德分！
1.《如實知見》 緬甸帕奧禪師講述 弟子合譯
2.《菩提資糧》 緬甸帕奧禪師講述 弟子合譯
3.《智慧之光》（第三版） 緬甸帕奧禪師著 弟子合譯
4.《阿毗達摩概要精解》 菩提比丘英編 尋法比丘中譯
5.《清淨道論》 覺音尊者編著 葉均譯 中國佛教文化研究所印行
6.《攝阿毗達摩義論》 阿耨樓陀著 葉均譯 中國佛教協會印行
7.《南傳佛教史》 淨海著 宗教文化出版社
8.《神聖與世俗》 宋立道著 宗教文化出版社