1957年5月8日，在西安东郊灞桥砖瓦厂在取土时发现了一座不晚于西汉武帝时代的土室墓葬，墓中一枚青铜镜上垫衬着麻类纤维紙的残片，考古工作者细心地把粘附在铜镜上的纸剔下来大大小小共80多片，其中最大的一片长宽各约10厘米专家们给它定名“灞桥纸”，现陈列在陕西历史博物馆

1957年5月8日，西安市东郊灞桥砖瓦厂的工人们意外的发现了一座西汉时期的古墓。考古学家发现一面铜镜上墊衬着麻类纤维纸，它们被定名为“灞桥纸”据专家介绍说“这是迄今所见世界上最早的纸片，它说明我国古代四大发明之一的造纸术至少可以上溯到公元前一、二世纪。这一发现在世界文化史上具有重大意义。”

灞桥纸纸色暗黄纸面较为平整、柔软，呈薄片状囿一定强度。鉴定发现其原料主要是大麻纤维间有少许苎(zhu)麻。其纤维平均长度为1毫米左右绝大多数纤维作不规则异向排列，同向排列呮在少数部位发现亦观察到被切断、打溃的帚化纤维。它说明这种纸的原料经历了切断、蒸煮、舂捣及抄造等处理过程只是加工程序較低。在此之前1933年曾在新疆罗布淖尔发现蔡伦之前的古纸，但未及化验就在第二次世界大战中毁于战火1942年亦曾在内蒙古额济纳发现蔡倫之前的纸，但原发掘报告未作肯定断代在此之后，1986年又在甘肃天水放马滩西汉文景时期(公元前179一公元前 141年)墓群中出土绘有地图的纸