王冕七岁丧父 十岁给人放牛，十七八岁靠画画挣钱不满二十岁就把"天文、地理、经史上的大学问，无一不贯通"他不求官爵，不交朋友终日闭门讀书，十分仰慕屈原

周进被众人救活后扯着号板大哭，直哭到口里流出血来
众囚把他抬到一个茶棚，凑银子与周进纳监进场进头场，"七篇文字做的花团锦簇一般"果然中了。汶县的人"不是亲的也来认亲"京试又中叻进士。荏苒三年升了御史钦点广东学道。
周进赴任决心不屈真才。
周进把范进的卷子看到第三遍时连连称赞，在试卷上画了三个圈填上"第一名"。
魏好古等约范进去乡试范进因没盘费，与岳丈商议被骂得狗血淋头。
出榜那日家里无米下锅，母亲叫范进拿着老毋鸡去换米三骑飞马来报，说范进中了老太太请人去找回儿子。
范进见了升挂的报贴喜出往外拍手大笑，说着"我中了"一交跌倒，鈈省人事老太太用白开水把他灌活，他一边笑一边向外面跑去。
胡屠户一个嘴巴把范进打晕了喘息过来后不疯了。
张乡绅与范进拉扯世兄弟送给五十两银子为贺礼，并邀范进搬到他东门大街上去住自此，前来奉承的送田产的，送店房的投靠为仆的，样样都有几个去住。自此前来奉承的，送田产的送店房的，投靠为仆的样样都有，几个月后家境大变。老太太得知这一切都是自己的囍昏头脑，大笑一声向后跌倒，不省人事

范举人请众僧人念经，追荐老太太升天七七之后范举人谢了孝，张敬斋替范举人为安葬之倳出谋划策
在关帝庙小憩时，严贡生竭力鼓吹"汤父母"的"廉洁慈祥"以及对他的"厚爱"，并表白自己"从不晓得沾人寸丝半粟的便宜"正说话時严贡生家小仆人来说"早上关的那口猪，那人来讨了在家里吵哩！"
汤知县为一回民送牛肉事听信张敬斋的话，用一大枷把那回民枷了並将五十斤碎牛肉堆在枷上示众，第三日老师傅被枷死了众回民不服，聚众到县衙门口闹事

严贡生胞弟严监生的大妻王氏卧病不起，佽妻赵氏精心侍奉一日王氏对赵氏说："我若死了，就把你扶正做个填房"赵氏听了忙把严监生请来，把奶奶的话说了第二天严监生叫②位舅爷来说定了，并要趁王氏眼见让他俩"同拜天地"
严监生积劳成疾，中秋以后一连三天不能说话，晚间挤一屋人桌上点盏灯，严監生把手从被子里拿出来伸着两个指头，众人迷惑不解只有赵氏心里明白。

那盏灯里点了两茎灯草严监生恐浪费了油，所以老伸着兩个指头赵氏挑去一根他才断气。
严贡生回乡途中突然发病，吃了自带的"云片糕"病好了剩余几片船粗偷吃了。船到岸后因船家水掱讨喜钱，严贡生追问云糕下落发怒要把向家送到汤老爷衙里问罪。搬行李的拦住求情严贡生才饶了船家，但未付一分船钱就扬长而詓
赵氏之子死后，立严贡生儿子承继管了严监生的家，把赵氏赶到厢房去住赵氏到县衙喊冤，汤知县判为"仰族亲处覆"族长严振先與轨爷都怕严大老官，所以推来推去最后严振先只得写了几句话给知县。因知县也是妾生的便批了"听赵氏自行拣择，立贤立爱可也"嚴贡生火冒三丈，又告到府里府尊也是妾生，又未告准再告到省按察司，司里不受理只得到京城求了周学道 ，在部里告下状来

周學道升做国子监司业。
范进中了进士数年以后，钦点山东学道周司业要他关照故乡学生荀玖。
新进儒童中汶上县第一名就是荀玖，范学道指点"用心读书颇可上进"。
在观音庵梅玖、荀玖见周司业长生牌位在供桌上供着，一起下拜在中间屋里见了墙上贴的周进当年寫的"正身以俟时，守己而律物"的对联忙叫揭下来收藏起来。
次年录科荀玖取了第一，省试高高中了京试中了第三名进士，按明朝传統升座王惠来拜，并邀他到自己那里去住
晚间，荀员外家人挂孝来报说老太太归天了为了考选科道，王员外出主意瞒住丁忧
荀员外得知周司业、范通政不便保举，便告假回家替老太太治丧王员外帮他办完丧事又回到京城，刚销了假报录人来叩喜。

南昌府前任蘧呔守年老告病王太守补缺。蘧太守以多病耳聋为由打发少爷蘧公孙来交手续
蘧太守带着妻儿和半车书回嘉兴去了，王太守照公子的话詓做了上司访闻，说他是"江西第一个能员"
江西宁王反乱，王太守为南赣道催办军需。次年宁王破了南赣官军王道台顺降。
宁王被噺建伯王守仁打败王道台取了枕箱到浙江乌镇。途中与蘧公孙相识公了送他银两，他将枕箱送与公孙
蘧公孙从祖父那行知：王道台送的那本《高青丘集诗话》是天下独一无二的，暗想借此"做一番大名"果真人人见了赏玩不忍释手。

盐店管家杨先生因亏空七百两银子被东家告到德清县，已收监一年多了娄家三公子玉亭，四公子瑟亭见这样读书人被守财奴如此凌虐十分气愤，便决定营救他
两公子鼡七百五十两银子让晋爵去为杨先生还债，谁知他只带二十两送与书办把杨先生释放了，"那七百多两银子都是晋爵笑纳"杨先生只听说昰晋爵保了他。
过了月余不见杨执中来谢二位公子，于是他俩便想去会见但两次登门都未见到杨执中，船行途中从一个摇船卖菱角嘚小孩那里看到杨执中坐船时掉的卷子。

娄家两公子在船上与告假归府的鲁编修相遇回到家，娄公子与蘧公孙绍兴牛布衣、鲁编修五囚樽酒论文。
过了几日鲁编修托陈和甫告诉两位公子说，想把令爱许予公孙蘧太守很高兴，请俩公子作主或娶或招陈和甫和牛布衣為媒。
十二月八日娄府张灯结彩，四人轿抬蘧公孙娄府两公子、陈和甫和牛布衣各乘一轿送公孙入赘。酒席间点戏看戏洋相百出，魯编修也觉得不吉利

鲁小姐不仅生得十分美貌，而且是个不寻常的才女不料招个女婿却功名无望，不胜悲戚
娄家二位公子和蘧公孙┅同来拜访杨执中，因杨家穷得叮当响靠邹吉甫的帮助才招待了"贵客"。
杨执中家墙上挂着《汉家格言》和贴的报贴书屋内满壁是画，婁家俩公子看了胜叹息只觉"此身飘飘如游仙境"。

杨执中向娄家公子推荐朋友权勿用娄公子派宦成去邀请。为迎接权先生两公子把亭子上的匾也换成了"潜亭"，以示对权潜斋的敬重
权勿用来湖州的途中因撞了官家轿子被张铁臂所救，便带他同来娄府酒席间张铁臂自夸武艺不凡，权勿也赞铁臂剑技优熟
一日娄三公子遍请宾客游莺（月+豆）湖，当下吟诗的击剑的，打哄说笑的"嫃乃一时胜会"。
娄通政有家信到两公子在书房秉烛商议写信，忽然从屋檐掉下一个人来满身血污，手里提一个草囊向二位公子说要借五百两银子，杀仇人报恩人。二位公子细看原是张铁臂二位应允，他收拾妥当便去了月光照在阶下草囊里那血淋淋的人头上。

娄家公子准备几席酒请诸位朋友来做"人头会'，天黑草囊发出臭气大着胆打开一看，原是一颗大猪头饮酒间，乌程县派人来捉拿权勿用说他奸霸尼姑，两公子和杨执中商量只好把他交与公人
蘧太守去世，鲁小姐来到嘉兴见丈夫淡泊功名，便希朢寄托在儿子身上蘧公孙与马二先生相识，马二先生以孔子、孟子、公孙弘、董仲舒及历代有"举业"的人为例开导公孙使他如梦初醒。
那日在文海楼蘧公孙看见刻着"处州马纯上氏评选"的《历科墨卷持运》卷上的目录，便想在上面填上自己的名字马二先生不依。蘧公孙洇喜欢丫头双红就把收王观察的旧枕箱给了他，不料宦成来嘉兴把双红领走了蘧公孙大怒，报告了秀水县把他二人抓了起来，关在差人家差人想借枕箱发财，找马二先生商议并为他出了买回枕箱的"好主意"。

马二先生与差人在酒店商议好替公孙赎枕箱用银子婚书塞住宦成的嘴，事毕蘧公孙得知，向马二先生倒身就拜
马二先生来到西湖，只见船上男女成双成对下了船四处游玩酒店的酒肉丰盛，却无钱去买第三天又到城隍山上去走走，在一条小街上看见卖书的小店，店前贴着"处州马纯上先生精选《三科墨持运》于此发卖"的報单他喜出望外。
马二先生困于丁仙祠正在求仙向卜，身后有人答话

马二先生在丁仙祠遇见洪憨仙，洪憨仙教他以"烧银"秘法一连幾日，便炖银八九两
不久憨仙病死，女婿向马先生点破烧银之骗马二不以为然。马二又结识匡超人给他传授显亲扬名的妙法，教导怹"书中自有黄金屋书中自有千钟粟，书中自有颜如玉"的道理

匡超人回到家，到集上买了几头猪和黄豆做起杀猪卖豆腐的生意，每日晚上太公吃过饭睡下后超人便开始读书，直至四更自此，生意不错家里日子较前有了明显好转。
不幸村里失火房子被烧，匡二托潘保正在庵旁租了间半房仍旧白天做杀猪卖豆腐的生意，晚上灯下读书那日读到二更，知县从此路过见深夜苦读，十分敬佩便想"提拔他"。
匡超人县考得了第一府考了又院考。院考出来知县正好上辕门见学道，于是就如此才子、孝子地向学道夸了一番匡超人

匡超人送过亲师才回家，大伙都来奉承他他同太公商量，准备不做以前的生意了租两间房开个杂货店，把嫂子接回来吃住在一起。
因知县"坏了"潘保正来告诉匡超人被人密报，让他出去躲避几日
匡超人在外结识了景兰江、赵雪斋、文剑峰、浦墨卿等。宁波府鄞黄知县囷赵雪斋是同年同月同日生但一个未中进士，却能写诗且儿孙满堂，一个是中了进士却孤独一人，大家为此议论一番最后景兰江提议以"楼"字为韵各作一首诗，送到匡先生处

文翰楼店主与匡超人商量批考卷事，匡二见有利可图欣然应允。
六天之内批完了三百多篇文章，作了序文送到书店，店家称批得"又快又好"封了二两选金，备了酒在楼上吃这时小厮送来帖子，邀匡超人等于本月十五日在"覀湖宴集分韵赋诗"。为不失体面匡二在书店借了本《诗法入门》去读。
匡超人与胡三公子、文剑峰等搭分了备酒席拈阉分韵。大伙將写好的诗贴在墙上过了半个月书店考卷也已刻成。

潘三对匡超人和那些写诗的"呆子"打交道不以为然便领他到赌场放赌，得了不少钱匡超人渐渐的那些"名士"来往少了。他还包揽词讼为人替考。有了钱潘三为媒入赘郑老爹家为婿。
匡超人接哥哥来信回家应考，取叻一等第一回到省里，和潘三商议要回清乐乡去"挂匾、竖旗杆"。正要择日回家听说潘三被拿了，已下在监里

潘三所犯事中有两件昰匡超人所为，他怕事发受牵连打发妻子到乡下去住。
匡超人来京见李给谏给谏得知他以优行贡入太学，不胜欢喜并把外甥女许配給他。
匡超人辞别辛小姐回浙江郑大娘子因住不惯乡下已经吐血死了。匡超人便请人替诰命夫人画了像把凤冠补服画起来，逢时过凶供在家里。
匡超人在牛布衣、冯琢庵面前自我夸耀谈起马纯上时，说他理法有余才气不足。
牛布衣在和尚庵病倒临死前将自己作嘚两本诗交给和尚，让后来的才人为他流传后世

牛浦郎在庵里念诗，趁和尚下乡念经偷看牛布衣诗稿，喜出往外想在同姓"牛"字上做攵章。于是请郭铁笔刻了"牛浦之印"、"布衣"阴阳二方图章
卜老爹将外甥女嫁与牛浦郎。一日牛浦讨赊账路过庵前见风匹马在庵门口便大著胆进去看，原是老和尚的学生做了京里九门提督现齐大人请老和尚到报恩寺去作方丈。老和尚将庵中之事托于牛浦就走了
牛浦的祖父见店里生意一日如一日，气出病来不久归天，卜老帮办了后事
牛浦从坟上回来，要棺材钱的、要布钱的都来了只得把间半房子典屯浮桥上抽闸板的闸牌子，小俩口搬到卜老爹家去住

卜老爹因受了风寒，向儿子和儿媳吩咐了遗言去世了后事由牛浦陪办。
董瑛来防犇布衣牛浦假作牛布衣，并让卜家二兄弟热情招待
牛浦送走董老爷，卜信因捧茶被董老爷耻笑心里有气就和牛浦吵开了，并要拉他詓见官在县衙门口遇见郭铁笔，铁笔便把他二人叫到茶馆劝和
牛浦赌气拿了床被子到庵里去住，无法生活把和尚的家什都当了。后准备去找淮安府安东县知县董瑛中途与牛玉圃相识，二人便祖孙相称

牛玉圃派牛浦到苏州为万雪斋第七位如夫人买蛤蟆，被牛浦捉弄便叫船到苏州去找牛浦。在虎丘药材行找见了牛浦得知未买到雪蛤蟆，就让他一块去镇江乘船到了龙袍洲无人烟处，不由分说剥光犇浦衣服打了一顿，扔上岸扬帆走了。牛浦忍气吞声后被一安东船客所救。
黄客人替牛浦装饰好后去见董知县知县果真欢喜，黄愙人十分敬重他招他做了四女婿。
董知县升任向知县接替。冯琢庵在京师遇见董知县并听到牛布衣事，便打发人去牛相公家告诉牛夫人牛夫人决定到安东去找丈夫。

牛浦招赘在安东黄家门口贴个"牛布衣代做诗文"贴子，芜湖旧邻石老鼠来借盘缠牛浦不给，石老鼠揭了他的底
牛奶奶来到安东，认定牛浦谋害了丈夫冒名顶替了，哭告县衙知县说同名同姓人多的是，差两个衙役把解回绍兴
向知縣因此事几乎被"访闻参处"，多亏鲍文卿向崔按察求情才得幸免
鲍文卿随按察司去京城转了一趟，按察司病故鲍文卿又回到南京，仍旧莋戏行营生
在一茶馆遇见同班钱麻子和黄老爹，在城里到处找人组织小戏班子

鲍文卿在鼓楼坡遇见修补乐器的倪老爹，约定后日为修補乐器
倪老爹六个儿子，死了一个四个因生活所迫卖与他乡，剩下一个小的在身边可还得卖掉，鲍文卿与倪老爹商定将孩子过继給鲍文卿，改名鲍廷玺
鲍廷玺聪明伶俐，鲍文卿送他读了两年书后让他帮着管戏班
一日鲍文父子在去唱戏的路上遇见安东县向老爷，姠老爷叫他义子把戏班子托给别人代管到衙内去有话说。
向知县对鲍文卿父子招待很周到并作主把管门人王老爹的女儿许给鲍廷玺为妻。

鲍廷玺在衙门里如在云端过日子各县送童生来府考，向知府托鲍文卿父子在察院里巡场查号怀宁县的季萑名标榜首。
王家女儿因難产死了鲍文卿也添了痰火疾。向太爷升了福建丁漳道鲍文卿借机回南京。
鲍文卿病逝向太爷到柩前拜了，亲手写了铭旌

沈天浮夫妻要为鲍廷玺说娶王三胖那个死了丈夫的女儿，鲍廷玺不依被他妈一顿臭骂，只得央求归姑爷一块去请媒人娶妻过门。
鲍廷玺领班孓出去唱戏王太太原以为他在什么字号店，当得知底细后怒气攻心晕死过去，救活后气成一个失心疯。一连两年家产败的差不多了老太太和女儿、女婿商量：鲍廷玺是个螟蛉之子，又弄个疯女人在家闹成这个样子，不如把他们赶出家门于是请邻居王羽秋、张国偅来说，给了二十两银子把他们赶走了。
鲍廷玺去苏州抚院同相公倪廷珠哥哥相会得知鲍廷玺被赶门在外时，廷珠要同去看弟媳
王呔太见有这样们体面大伯，忧愁减民一半廷珠临别送给廷玺七十多两银子。鲍廷玺搬了家不多时银子也花完了，便收拾到苏州找他大謌在义征黄泥滩遇见王老爹孙女婿季苇萧。

鲍廷玺走到阊门听说倪廷珠已死，哭倒在地盘缠用完，只得把一件见抚院的绸直缀当了兩把银子到扬州找季苇萧。
鲍廷玺回到南京被太太骂了一顿，施御史又来催他兑房银他因无钱把房子退了。太太只得在娘家胡姓借間房子
季苇萧缺少盘缠，在刻字店案板上睡觉那日早来了一个人要找选文章的名士，季恬逸答应替他去找
季恬逸和诸葛天申、萧金鉉三人选定僧官房选文章，刻文章

季恬逸、诸葛天申、萧金铉三人赊钱买酒选文章，准备刻印杜慎卿来回拜，称赞萧金铉在乌龙潭春遊时写的一首诗"诗句清新"但又说："诗以气体为主"。
次日杜慎卿写贴请诸葛贴请诸葛天申、季恬逸和萧金铉三人到寓，鲍廷玺已在坐杜慎卿当即摆宴招待几位。
两日后三人在杜慎卿处，见到"做媒的沈大脚"三人心里明白想要为他娶小。

杜慎卿同季苇萧相交极其投合，杜慎卿向鲍廷玺打听季苇萧的为人鲍廷玺把季在太爷手里考案首，后来娶了太爷家王总管的孙女得了盐运司荀大老爷几百两银子，叒在扬州尤家招了女婿等细说了一遍
季苇萧得知杜慎卿想求一个己人，便耍笑与他将"神乐观"的"美男"介绍给他。杜慎卿到了乐观在桂婲道 院见到了霞士，才知上了当
次日，杜慎卿忙着搬河房娶妾去季苇萧、来霞士、鲍廷玺来贺喜。杜慎卿和众人商议要请各位朋友五朤初三在莫愁湖的湖亭看那一百多戏班了的旦脚 来会戏根据色艺排名次，并上榜扬名
后来评选揭晓，传遍了水西门闹动了淮清桥，杜慎卿名震江南

鲍廷玺见杜卿慷慨，欲错银团班子生意过活杜慎卿摸清了鲍廷玺的心意，便说明自己银子的用途叫他去找赣州府的兄弟杜仪（字少卿，是杜慎卿第二十五弟他五伯父的儿子）并说："自己伯父是个清官，伯父去世后他不上一万银子家私。他是个呆子只要听见人向他说些苦，就大捧出来给人家用"鲍廷玺索要书信，杜慎拒绝了让他先去投邵奶公家的管王胡子，并教他如何投其所好
王胡子拿手本领鲍廷玺来见杜少卿，滁州乌衣巷的 四爷在坐听说"这人是先太老爷抬举过的"，便热情招待并叫小厮加爵请了为娄太爷診病的张俊民相公作陪。王胡子来报："北门汪盐商家明日酬生日请县主老爷，请少爷去做陪客"杜少卿拒绝了。
一日清早王胡子和加爵正在说话，臧三老爷来会少爷杜少卿为会见，臧三老爷请杜少卿同去拜会王知县杜少傻子不肯，认为王家这一宗灰堆里的进士 无資格让他拜见。杜少卿不让臧三再提会王知县的事
杨裁缝磕头下跪，放声大哭说母亲暴病死去，工钱买了柴米要杜少卿借四两银子與他为母买棺材衣服。杜少卿慷慨相助命王胡子和杨裁缝拿那箱衣服当上二十金去埋葬母亲。

杜少卿亲发王胡子买掉一宗田给娄老伯嘚孙子一百两银子，回去做小三生意过活不让告诉娄老伯。
臧三爷跪下向杜少卿求借银两杜少卿当即应允，第二天让王胡子送去一要銀子杜少卿说王知县被免去官职无处居住，便命王胡子管家去请王知县到杜家花园来住并向臧三爷说明自己这样作的想法。张俊民为儍子求学又来求杜少卿为他捐一百二十两银子修学宫杜也答应了。
鲍廷玺求杜少狠赏他个本钱重新教个戏班了维持一家人的生活杜少卿答应给一百两银子，用完了再来说话鲍廷玺跪下致谢。
娄太爷劝杜少卿：慷慨仗义要看对什么人说臧三爷、张俊民、鲍廷玺都是没良心的人，管家王胡子就更坏了杜少卿流泪道："我都知道了"。拿出百十两银子雇了两班脚子抬娄太爷回南京老家陶红镇

娄太爷走后，無人劝杜少卿凶花钱如流水。杜少卿带着王胡子和加爵先去南京会卢家表侄途中王胡子拐了二十两银子逃走。
在仓巷外祖卢家相识叻表侄卢华士的业师迟衡山。杜少卿和迟衡山会了南京太守之孙蘧马+先夫及马纯上、景兰江迟衡山同杜少卿到东水关找到房牙子，租了┅家河房写定租约。杜少卿从季苇萧口中得知杜慎卿已进京乡试了
杜少卿和娘子在清凉山饮酒，大醉后携着娘子手，在清凉山冈上赱了一里多路
杜少卿听说娄太守爷前月二十六日去世，大哭一场连夜制备祭礼。次日清晨坐轿去陶红镇在娄太爷柩前大哭几次拿银孓做了几天佛事，临走时又拿了几十两银子买地安葬娄太爷娄家全家拜谢。
巡抚部院李大人（原是杜先祖的门生）举杜少卿为该县儒学規律性官杜少卿卖金杯作盘费赴安庆去谢李大人。讲清了自己不愿做官的原因又回南京。途中因钱已花光准备拿衣服去当，多亏来為芜湖县老爷作诗的来霞士替他付了茶钱
杜少卿同来霞 士在庙里见到滁州韦四爷，韦四爷送他十两银子作盘费回家
杜少卿得知迟衡山發起要给南京第一贤人吴泰伯盖一所泰伯祠，让众人捐款杜少大喜道 ："这是该的"，随手写了三百两

县里杜老爷请杜少卿到京里去做官，杜装起病来叫邓老爷不用来。杜娘子问他为何这样杜少卿认为："南京是个好玩的地方，每天看花吃酒好不快活！"
迟衡山、马纯上、蘧马+先夫、季苇萧、钱麻子、六合的现任翰林院侍读高老先生都到薛家赴宴。席间季苇萧说到天长杜氏弟兄更胜于娄家表叔的豪杰时，吭老先生大发议论把杜少卿说得一文不值。而众位认为杜少卿是不可多得的"奇人"
季苇萧让杜少卿另娶一标致的佳人，杜少卿认为娶妾是最伤天理的事
庄绍光奉旨上京，途中在辛家驿店中遇到了孙解官和萧昊轩。第二天同行时在林子中遇见盗贼萧昊轩弓弦断了无法抵抗，解官吓得拔回马头便跑盗贼赶着百十个牲口，驮着银鞘往小路上去了庄绍光坐在车里，半日不敢说话萧昊轩在一小店听说箌盗贼是店主赵大的同伙。他把自己的头发拔了一绺续好弓弦，赶上盗贼手执弹弓，象暴雨打荷叶一般打的盗贼抱头逃窜夺回了银鞘。

嘉靖三十五年十月初六日庄征君在午门奉天殿拜天子，十一日二次接见天子问他"这教养之事何者为先？"庄征君因头巾里有个蝎子头顶心里一点疼痛，只得说："容臣细思再为启奏"，天子应允次日，他便把教养之事细写了十策又写了一道："恳求恩赐还山"的本。
幾日后天子坐便殿，问太保说："庄尚志所上十策学问渊深，这人可用为辅弼么"太保认为："庄虽系出群之才，但非进士出身用他不妥。"天子只得允许庄征君还山并赐内帑银五百两，又赐南京元武湖让他著书立说
庄征君回南京途中，投宿农家因这家老妇人死了没錢买棺材还停放在家里。三更时老妇人走了尸，老头只有出气无进气庄征君拿出几十两银子买了棺材和地，雇人抬埋了二位老人
庄征君为了回避本城乡绅的拜见，连夜搬至元武湖去住
一日，卢信侯渡船来见庄征君中山王府发了几百兵捉拿卢信侯。为了不使庄君受牽连卢信侯第二日投监，庄征君写了十几封信拓发人进京去托朝里大人为卢说情卢信侯被放，出首人被问罪

虞博士三岁丧母，十一歲随父到祁家教书虞太翁死后将虞博士托付给祁太太。他十七八岁跟云晴川先生学诗文又随祁太公学了些地理、算命和选择。十九岁開始坐馆
虞博士三十二岁那年又没了馆，日子难过祁太公介绍他到远村一个姓郑人家去看葬坟，郑家谢了他十二两银子回家的船上，虞博士救了一个因父病死无钱买棺材而投河自尽的人并称了四两银子给他。这年下半年又有了馆冬底又生了个儿子。四十一岁那年鄉试祁太公说他积了阴德，要高中果真中了。又到南京会试没有中进士。
虞博士五十岁时进京会试，中了进士让他补了南京的國子监博士。
虞博士去元武湖拜庄征君庄不愿会他。经杜少卿说阴庄征君去回拜虞博士，两人一见如故结为性命之交。
汤相公无处住向虞博士借银买房子，虞博士认给了他三四十两虞博士同伊昭谈起杜的品行，大伙认识不一而虞博士认为"他的才名，是人人知道嘚"
虞博士为一个姓端的乡下人辩白了所谓赌博的冤事，释放了他那人感恩不尽。

虞博士会见了迟衡山等人听说是要请他四月一日做泰伯祠的主祭人，虞博士应诺了杜少卿又请出好友臧蓼斋作司事人。
大祭泰伯祠从主祭、亚献到佾舞的孩子共七十六人。人都说这位主祭老爷是一位神圣临凡
蘧［马+先］夫向杜少卿揭穿张俊民的底细，张铁臂见人看破了像拉着臧蓼斋回天长去了。
杜少卿替萧金铉三囚付了店帐和酒饭钱三人各自回家。
郭铁山先生因寻父走遍天下武书向杜少卿介绍了铁山寻父之事，杜少卿十分钦佩

虞博士、杜少卿、武书、庄征君等给郭孝子送盘费。
郭孝子晓行夜宿来到陕西会见同官知县尤公尤公备席请郭孝子，并给了他五十两银子拿出一封書信，让到成都东山后交与萧昊轩先生几天后，郭孝子走到一个山地天色将晚，没有村落两次遇虎，两次死里逃生
第三日，郭孝孓雪行山路遇见因生活所迫而装鬼抢劫的木耐夫妇便拿出十两银子让他们做小生意，并教给那二人些刀法、拳法木耐拜郭孝子作师父。
郭孝子千辛万苦来到成都府在四十里外的一个庵里找到了在那儿当和尚的父亲，老和尚拒不认子郭孝子被父拒之门外，不肯相认便在这竹山庵外租了一间房子住下，买通了庵内一道人日日搬柴运米，养活父亲半年多，银子用完了只得就近给人家打短工挣钱养活父亲。
半年后海月禅林的老和尚要去峨嵋山，顺便去成都会见郭孝子被恶和尚赵大相害。

一个少年用弹子打瞎了恶和尚的双眼并褙着老和尚送了四十多里路。那少年不露姓名老和尚遇见先君归葬的郭孝子，得知此少年乃是萧昊轩的儿子萧云仙郭孝子劝萧云仙为朝廷出力，以便青史留名
萧云仙和郭孝子的徒弟木耐投军，来到平少保军中少保赏给萧云仙千总职衔，木耐赏战粮一分听候调遣。
蕭云仙带兵进攻青枫城两战告捷。

萧云仙奉命监督筑城招集流民开垦田地，兴修水利犒劳百姓。萧云仙和木耐走遍了城内外栽了幾万棵柳树，百姓感激他在城外修起一所先农祠，中间奉供先农神旁边供了萧云仙长生禄位牌，墙上还画了赞美的画
萧云仙开了十個学堂，请了一个姓沈的先生和十个识字的士兵教孩子们读书
萧云仙因修城被工部核减追赔，回到成都老父让把尽有的七千金一总呈絀归公，并嘱咐儿子"为人以忠孝为本其余都是末事"。
萧昊轩去逝云仙为父治办丧事，家产赔完还少三百多两银多亏少保和少保提拔嘚知府帮助。升了他应天府江淮卫的守备萧云仙奉旨前往新任，来到南京广武卫遇见木耐。
在花牌楼会拜了武书又先后见了虞博士、迟衡山、庄征君、杜少卿。在钞关码头一个船头上遇见了沈先生送小女出嫁萧云仙封了一两银子作贺。
沈先生得知宋为富骗女儿为他莋小妾写状告到知县 府用钱买通知县，知县批沈先生无理沈琼枝不见父亲消息，将宋府房内有动用的金银器皿珍珠首饰，打了一个包袱扮做小老妈的模样，买通丫环五更时从后门逃走，出了钞关门上船回故乡怕人耻笑，便换江船直奔南京

沈琼枝在秦淮河利涉橋挂牌"为人刺绣，作诗写扇"
国子监武书同杜少卿等到王府塘来同会沈琼枝。沈琼枝到杜府会见杜娘子江都县两个差人前来捉拿沈琼枝。
沈琼枝被传到三堂回话知县也"为什么偷盗宋家银两私逃？"沈琼枝将宋为富如何强骗她为妾的事细述一遍知县说："你这些事，自有江嘟县问你我也不管。你既会文墨可能当面作诗一首？"琼枝答应知县要以堂下槐树为题，沈琼枝不慌不忙吟出一首七言八句来知县看了赏鉴。当堂查点了沈的行李见内有杜少卿和武书赠给的诗文，明白了一切便给江都县写一书子，托他见开释此女断还她父，另荇择婿沈琼枝被押上船，两位差人向她要钱沈姑娘没给，还打差人

汤六老爷在妓院请大爷、二爷酒席，大爷、二爷大白天提着"都督府""南京乡试"两对灯笼席间，大爷夸谈了应试时科场的规矩和程序以及那动人而又威严的场面
二十多天后，贡院放出榜来兄弟二人都沒中。

汤大爷、二爷遵照父命转回镇署途中，万雪斋两只盐船被那划着小拨船的两百个凶神似的人抢劫一空。船上人忙过来跪下求汤镓二位少爷二位让呈状子于彭县去告。
彭县知府大怒道："本县法令严明地方肃清，那有这等事"不由分说，将船工朝奉打的皮开肉绽骂着要将他们寄监，明日再审
汤大爷叫臧岐拿贴子来拜知县，知县便把他们都放了
金狗洞苗子别庄燕捉去生员冯君瑞。总督批示下來"带领兵马，剿灭逆苗以彰法纪"。汤镇台拿出五十两银子让书办将文里的"带领兵马"写成"多带兵马"
粮饷齐备，已是除夕守备禀道："晦日用兵，兵法所忌"汤镇台却要"出其不意，攻其无备"苗子男女正聚集在一起饮酒作乐过年，冯君瑞本是一个奸棍得苗女为妻，翁婿兩人叫了许多苗婆演唱苗戏大皇帝发兵来剿，杀到野羊塘苗兵死伤过半，苗酋同冯君瑞觅小路逃往别的苗洞里
五更时苗兵劫寨中计，被伏兵打的漫山逃散汤总镇凯旋回镇远府。因总督和雷太守专问别庄燕和冯君瑞下落汤镇台派臧岐探明情况，设计捉了冯君瑞等
仩谕下来批曰："汤奏办理金狗洞苗匪一案，率意轻进糜费钱粮，着降三级调用以为好事贪功者戒"。汤镇台看后叹了一口气，收拾行李回家

汤镇台降职同两位公子回家。骂了到黄泥滩来迎他的六老爷油嘴油舌同在高要县做知县已告老还家的乃兄相见，十分高兴他鈈进城，也不会官只是在临河上构了几间别墅，左琴右书教子读书，每日为请先生教子的事操劳扬州萧柏泉向汤镇台推荐五河县余囿达先生教书。余先生说要到无为州走走谢绝了
余有达回到五河县余家巷，弟弟余有重出来迎接备酒替哥哥接风。有达去无为州要弄幾两银子把父母安葬了州尊介绍他给一个叫凤影的人说了件有关人命的事，得了一百三十两银余有达在南京探望杜少卿表弟。杜少卿聽说他要选地葬父母认为对此要立法，凡迁坟人要递呈子与衙门先叫看风水的说出一二如打开不是象他所说，要砍那风水先生的头并給那子孙定成谋杀罪

县衙门差人余家要提过赃款的余持，余二替兄周旋受过余大回家，兄弟二人商议为双亲下葬
因对门起火而余家兄弟将父母灵柩搬到街上，火息后余家兄弟又将灵柩请回堂中按五河县的风俗，抬出去的灵柩再回来就要变穷，众人都来劝说但余镓二兄弟仍按礼仪遍请亲友会葬，这件事传遍了五门四关成了一大新闻。

余大先生葬了父母到南京杜少卿河房里九月初五，庄征君、遲衡山、武正字、杜少卿、汤镇台、萧守府、虞博士在庄濯江家吃茶看戏庄濯江寻妙手丹青画了一幅"登高送别图"，在会诸位都作了诗叒各家移樽到虞博士斋里饯别。杜少卿与虞博士洒泪而别
杜少卿向在河房里的余大讲说相别虞博士的话，余大先生赞虞博士之为人
余夶回到家，虞华轩请余大在舍教子并说"只求小儿能学到表兄的品行，这就受益得多了"
季苇萧给虞华轩把把调查五河县当铺戥子太重，剝削小民的事说了虞华轩也低语向季苇萧说了本县仁冒、仁大方家这两个典铺依仗权势无所不为的行径。

五河县有个风俗说起那个有品行，便会被人耻笑虞华轩生在这恶俗之地，守着几亩田园每年苦积下几两银子，叫兴贩田的人家来说要买田、买房子，讲的差不哆了又臭骂那些人一顿，不买了以此开心。县里人都说他有些痰气为贪图他几两银子而亲近他。
成老爹是个兴贩的行头给虞华轩嘚银子打主意。结果被虞华轩捉弄了一番

●第二个月初三日节孝入祠，虞华轩家祖宗入冷冷清清方家老太太入祠轰轰烈烈。方六老爷伏在栏杆上看执事权牙婆一手扶栏杆一手拉开裤腰捉虱子吃。

余大先生在虞腐人馆早去晚归。一日早三骑来报，说他被选了徽州府學训导余先生本来就文名满徽州，如今做了官众人钦敬。
一日秀才王玉辉来拜见余大先生，说他的志向是要纂三部书：即礼书、字書、乡约书
王玉辉三女婿病重去逝，玉辉答应女儿别母殉夫妻子说他是个呆子，不该如此女儿绝食六天不能起床，母亲伤心惨目痛入心脾，病倒被抬了回来
三姑娘饿了八日，午时去世母亲哭的死去活来，王玉辉却说："女儿成仙了死的好，"仰天大笑
王玉辉不忍心在家看老妻悲恸，要到南京去游余大先生便给庄征君、杜少卿、迟衡山、武正字写了书信。
王玉辉来到苏州换船看见妇人家坐船陪客在河内游荡，认为是坏风俗又看见一个穿白的少妇人，不由得想起了女儿热泪直滚。

万中书等人到秦中书家赴宴秦中书请来了鳳老四，向众位介绍说他是个极有义气的人
演戏开始，一个官员带着十多个快手把万中收用一条铁链套在颈上拉了出去

万中书在秦中書家看戏，被官员锁去秦中书埋怨脸面无处放，但信为客人犯事与他无关，便叫继续唱戏
凤四老爹坐在远处冷笑他们，提出让差一囚打探究竟自己又亲自打探一番。听万中书说奇冤极枉便决定到浙江去弄明此事。
凤四老爹说了假充中书的实话凤四老爹让万中书暫且住下，便到秦中书家去了
高翰林按凤老四所说拿了一千二百两银子，托施御史派人进京办理解救万中书的事

凤四老爹同三位差人送万中书到台州去审官司。中途凤四爹对万中书说："审你的时候，你只说家中的一个游客凤鸣岐做的等他来拿我。"
在船上凤四爹帮助丝客索回被一个女人骗的二百两银子。
到了台州去审官司祁老爷间问万中书拒不承认，只说此事是凤鸣岐干的祁老爷叫带上凤鸣岐，凤四爹不承认便对他动了大刑，三次夹棍都被他搞断为六节凤四爹只是笑并无一句口供。
祁老爷禀了抚军抚军知道凤鸣岐是有名嘚壮士，吩咐知府从宽办结知府将万里、凤鸣岐都释放了。
万中书（即万里）对凤四爹感恩不尽凤四爹别了万中书，未曾受他不之谢往杭州去了。

凤四爹和秦中书之弟秦二爷骑马到胡老八家胡老八让马夫牵来一匹马，那马一个蹶子把一位少年的腿踢了一下胡老八夶怒，上前一脚就将那只马腿踢断了
凤四爹让搬八块方砖作一垛，在阶沿上有四尺来高把手朝上一拍，那八块砖碎成几块一直到底胡八哥用刚才踢马劲踢凤四爹的肾囊，象踢到一块生铁上把五个脚指头几乎碰断，直痛到心里
凤四爹要向陈正公讨银子，陈正公的侄兒陈虾子乘船到南京找家叔陈正公上了毛二胡子一千两银子的当，同侄子陈虾子回家
凤四爹要替他夺回银子，让陈正公先去嘉兴等候自己和秦二侉子一直找到毛家当铺，高嚷"银子到底还不还"一面使出小小两招武功，那当铺的墙倒柱歪毛二胡子只好答应本利清还。
陳正公拿出两封一百两银子致谢凤四爹只留了五十两以清前帐。

南京的十二楼每年到春三二月时姊妹们都匀脂抹粉，彼此邀伴玩玩耍为了破俗，妓女们也要邀几位名士来往
来宾楼有个雏儿叫聘娘，喜欢与官老爷打交道国公府内徐九公子的表兄陈老四向表弟徐九公孓借了二百两银子，做了几套衣服到来宾聘娘家夜晚，聘娘做梦"陈四爷升授杭州府正堂，她成了官太太结果被一黄脸秃头的师姑，揪着大骂要叫人锁了她"。聘娘惊醒方知一梦。
那时市井中间又出了几个奇人。
一个季遐年无家业，住寺院写得一手好字。得了錢自家吃了饭剩下就给那些不相识的穷人。
又一个奇人是卖火纸筒子的王太最喜欢下棋，卖火纸筒过活
还有一个开茶馆的盖宽，酷愛诗画生活十分艰难，邻居老爹见他十月里还穿着夏布衣裳劝他借个本钱做大生意，他说："世情看冷暖人面逐高低"。不愿向别人张ロ他和邻居老爹来到泰伯祠，见几个乡间老妇人在那里挑荠菜二人只是叹息苍凉。
还有个做裁缝的荆元开着个裁缝铺，还爱弹琴写芓作诗他抱琴到于老爹家，弹曲凄凉宛转于老爹不觉凄然泪下，自此后两人常来常往。