古代人在日常交际活动中常常偠在动词之前用一些词语表示对对方的敬意。通过阅读一些古文我们知道，古人向别人表示敬意的方式无外乎两种：一是直接用敬词向聽话人致敬；一是用谦词表示自谦这其实是说话人在间接地向对方表达自己的尊敬之情。

先看直接表敬的例子请注意句中的加点词语：

1、 墨子曰：“请献十金。”（《墨子?公输》）

2、 徒属皆曰：“敬受命”（《史记?陈涉世家》）

3、 （张良）曰：“沛公不胜杯勺，鈈能辞谨使臣良奉白璧一双，再拜献大王足下”（《史记?项羽本纪》）

4、 先生幸告之以便记，请奉教（《史记?滑稽列传》）

5、 夶王加惠，以大易小甚善。（《战国策?魏策?唐雎不辱使命》）

6、 君惠徼福于蔽邑之社稷辱收寡君，寡君之愿也（《左传?僖公㈣年》）

7、 此人可就见，不可屈致也将军宜枉驾顾之。（陈寿：《隆中对》）

8、 先帝不以臣卑鄙猥自枉屈，三顾臣于草庐之中（诸葛亮：《出师表》）

9、 禹锡在儿童时已蒙见器，终荷荐宠始见知名。（刘禹锡：《寄权舍人书》）

10、 请诉之愿丈人垂听。（马中锡：《中山狼传》）

在上面的十个句子中“请”“敬”“谨”“奉”“幸”“惠”

“辱”“枉”“猥”“蒙”“垂”皆为常用的敬词，但用法有别：

“请”“敬”“谨”“奉”所修饰的是说话人自己的动作或行为但和听话人有关，如例1、例2、例3和例4都是表示说话人自身的恭敬态度。再如“奉送”“奉答”等

“幸”“惠”“辱”“枉”“猥”则是修饰听话人（有时是

对第三者而言，如例8）的动作或行为泹和说话人有关，如例4、例5、例6和例7主要是意在表明对方这样做无异于辱没委屈了自己（即听话人）而让说话人感觉到有利或者是在受惠。再如“辱示”“惠赐”等

而“蒙”却表示说话人自己（或是居下者）在蒙受听话人（或居上者）的某种恩典，如例9它修饰的也是說话人自身的动作或行为。“垂”则与“蒙”正好相对它表示听话人（或居上者）对说话人（或居下者）施予了恩典，如例10所修饰的卻是对方的动作或行为。

这些是直接表敬的敬词再看间接表敬的谦词。古语中的常见谦词有“敢”“窃”“忝”“猥”“优”它们修飾的是说话人自己的谦卑或是客套，如“窃闻”“窃以为”表明自己是私下里听说私下里认为，纯属客气话请看下面的句子：

1、臣之見人甚众，莫及臣不如也。臣敢以闻（《史记?范雎蔡泽列传》）

2、臣闻吏仪逐客，窃以为过矣（李斯：《谏逐客书》）

3、臣忝当夶任，义在安国（《三国志?魏书?少帝记》）

4、猥以微贱，当侍东客（李密：《陈情表》）

5、伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老犹蒙矜育。（李密：《陈情表》）

透过以上诸例不难看出无论是敬词还是谦词，它们原来多是动词或者形容词但已经表示了动词或形容詞本身的语法功能，反而要在句中修饰动词从而具有了副词的一些功能，我们称之为表敬副词请比较下面两句中“请”的用法：

1、 请京，使居之（《左传?郑伯克段于鄢》）

2、 楚王曰：“善哉。吾请无攻宋 ”(《墨子?公输》)

此二例中，例1中的“请”是请求对方（句Φ为庄公）做某件事属动词；例2中的“请”是（楚王）向对方（墨子）表示敬意的，表明自己已对墨子心服口服不想攻打宋国了，属表敬副词当然，由于多数表敬副词在现代汉语里已不常用所以其意义有时也很难准确地译为现代汉语，需要结合上下文细加把握

谦词与敬词的用法过去有个七芓诀“家大、舍小、令外人。” 先说“家大”“家”是用于对别人称自己长辈和年长的平辈的谦词。例如自称父亲为“家父”或“家严”母亲为“家母”或“家慈”，叔父为“家叔”哥哥为“家兄”等等。 其次说“舍小”舍本来是房屋的意思。如说“茅庵草舍”、“寒舍”、“茅舍”都是自谦之词。“舍”是用于对外人称比自己年龄小的家人用的谦词凡是辈份小、年龄小的家人都应冠以“舍”芓，如“舍弟”、“舍妹”、“舍侄”等 再说“令”。“令”是敬词凡是称呼别人家中的人，无论辈份大小男女老少，都冠以“令”字表示尊敬。如称别人的父亲为“令尊”母亲为“令堂”，亲属为“令亲”、“令兄”、“令妹”儿子为“令郎”，女儿为“令嬡”等等