长江三峡无人不知其风光壮丽，但对旅客而言则是险象环生。此段江流全长一百二十余里急流旋涡在悬崖峭壁之间滚转出入，水下暗石隐伏无由得见，船夫要极其敏捷熟练才可通行。三峡之中每年都有行船沉没、旅客丧生之事，在如此大而深的江流之中一旦沉下，绝无生望然而三峡确是富有雄壮惊人之美，在中国境内无一处可与之比拟在世界上，也属罕见四川何以向来能独自成一国家，原因就在自然地理方面省东堺有高山耸立，水路则有三峡之险敌人无从侵入。

经三峡时如若逆流而上船上的操作真是艰苦万分。那时一只小平底木船，要由六┿至七十个纤夫用长绳子一头拴在船上，一头套在肩上在势如奔马的狂波中逆流而上，在沿江的岸边一步步俯首躬身向上跋涉而行順流而下时，则危险更大在水流漂浮而下之时，全船的安全全操作在一个舵夫之手他必须有极高的技巧、极丰富的经验，才能使船庶乎有惊无险三峡也者，即为四川境内的瞿塘峡、巫峡和湖北宜昌的西陵峡每一个峡都是一连串危险万分的洪流激湍，其中漩涡急流交互出现悬崖峭壁陡立水中，达数百尺之高

惊险之处自瞿塘峡开始，因为水中有若干巨大的岩石因季节之不同、水面之高低即因之而異，而岩石有时立出水面高达三十尺有时又部分隐没于水中。当时正是冬季正是江面航行困难之时。因为水面变窄夏季洪水泛滥时與冬季干时，江面水平高低之差竟达一百尺之多。船夫总是不断注视江心岩石边水的高度这些岩石叫滟滪堆，是因为惊涛骇浪向巨大岩石上冲击水花飞散起来，犹如美女头上的云髻雾鬓因此而得名。滟滪堆的巨石在完全淹没之时则形成一片广阔的漩涡，熟练的船夫亦视之为畏途。当地有个谚语说：“滟滪大如马瞿塘不可下：滟滪大如象，瞿塘不可上”这两句俗语也不见得有多大用处，只因河床的变化太大有的地方水位低时宜于行船，有的地方水位高时便于行船主要以隐藏于水下的岩石高低为准。