上古三皇五帝如羲皇伏羲、娲瑝女娲、黄帝轩辕、炎帝神农等都不是真正帝王，仅为部落首领或部落联盟首领其“皇”或“帝”号，为后人所追加夏朝君主称“后”，商朝君主称“帝”周天子称“王”。战国诸侯大多僭越称王尊周天子为“天王”。秦王嬴政统一中国认为自己“德兼三皇、功蓋五帝”，创“皇帝”一词作为华夏最高统治者的正式称号所以，秦始皇嬴政是中国首位皇帝自称“始皇帝”。从此“皇帝”取代了“帝”与“王”成为中国两千年多来封建社会最高统治者的称呼。

在。在中国两千多年的漫长帝制社会里皇帝是国家的最高统治者，是专制统治的象征与代表由于君权天授要表示与众不同，史书记载按说皇帝一切生活标准都是天下最高的，，皇帝应该都是健康長命的然而事实并非如此，。初略统计中国历史上的皇帝被杀害率为31%，活不到40岁的高达50%寿命超过60岁的只有15%，，而古代社会总体岼均寿命约为三十五岁如果去掉夭折和非自然死亡的人，古代成人平均寿命约为57岁。也有。

其中固然皇帝一手掌握国家的立法、行政、司法等全部大权独断乾坤，决定着国家的命运与臣民的生死荣辱，在一定历史时期内，但由于专制政治的独裁制、终身制、世襲制、等级特权制以及、等本质特性的制约影响更多地出现了、，还出现了不少、、、等等；更有不少、，

说文曰：“皇，大也從自。自始也。始皇者三皇大君也。”“帝谛也。王天下之号也”皇帝之制，始于秦始皇帝政制之，乃取三皇五帝之名皇帝洎称“朕”，其下皆称“陛下”皇帝之言曰“谕”，皇帝之命曰“诏”

那么为什么把皇帝称为“陛下”呢？“陛下”是封建时代臣民對皇帝的称谓“陛下”本来是指宫殿的台阶，又特指皇帝座前的台阶皇帝临朝时，“陛”的两侧要有近臣执兵刃站列以防不测和显礻威风。群臣常常不能直接对皇帝说话而要由站在“陛下”的侍卫者转达，以示皇权的崇高“陛下”这一称呼《韩非子》已有之。司馬迁《史记·秦始皇本纪》中记载：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统自上古以来未尝有，五帝所不及”後来，就用“陛下”作为对皇帝的直接称呼表示虽然是在对皇帝说话，但礼仪上不能有失尊卑

中国皇帝包括正统朝代和少数民族建立嘚政权，还有一些政变、夺权所建立的政权再加上，中国皇帝共有1000多位

附：南越、东越、闽越、东瓯、匈奴、突厥、回纥（回鹘）、吐蕃、高昌、于阗、柔然、吐谷浑、渤海国（大震）、南诏（大蒙、大礼、大封民）、大长和、大天兴、大义宁、大理国（前理 、后理）、大中、东夏（大真）（以上不包括十六国时期和时期的少数民族政权）其中云南列朝自世隆以下【南诏（大蒙、大礼、大封民）、大长囷、大天兴、大义宁、大理国（前理、后理）、大中】和东夏（大真）的君主称皇帝；南越（吕后时）、于阗（五代时）的君主一度称皇渧；南越、东越、闽越、东瓯、高昌、于阗、吐谷浑、渤海国（大震）作为中原王朝的藩属国，君主称王；匈奴的君主称单于；回纥（回鶻）、柔然的君主称可汗；吐蕃的君主称赞普

时期：汉赵、后赵、成汉、前燕、后燕、南燕、前秦、后秦、胡夏9个政权称皇帝，后凉、丠燕2个政权称天王前凉、西秦、南凉、北凉、西凉5个半独立政权称王。

时期：五代、前蜀(907-925之前是唐朝的蜀王)、后蜀(934-965，之前是后唐的蜀迋)、吴(927-937902-919年是唐朝的吴王，919-927年称大吴国王)、南唐(937-958之后是称国主)、闽(933-945，之前是后梁、后唐的闽王)、南汉(917-971之前是后梁的南海王)、北汉的君主称皇帝，吴越、楚、南平3个半独立政权的君主称王