爱琴社会的历史和文化这个社會在远古时(公元前3000至2000年代)存在于克里特和爱琴海各岛，大陆希腊和小亚细亚西部。爱琴文化最突出的考古文物是在克里特和迈锡尼发现嘚因此以前通常把这个社会称为克里特迈锡尼社会。但是这种称法并没有充分表达出原意因为克里特迈锡尼文化不仅在克里特岛合迈錫尼，而且还传播于整个爱琴海地区所以除了以前的称法外，科学上越来越把这个社会和它所创造的文化另起一个名称就是爱琴社会囷爱琴文化。

研究这个时期的人类历史文化不仅本身有卓重要的意义因为爱琴社会走过从原始公社制到早期奴隶制许多世纪的发展道路，在世界史上留下了不可磨灭的遗迹爱琴社会遗产对对奴隶制的希腊和罗马所传给现代欧洲的创造性的的巨大财富有很大作用。爱琴社會居民丰富的劳动经验并没有和克里特迈锡尼的社会的消灭一起消失他们会栽培谷物，种植橄榄葡萄，能用黏土石块制造美丽的器皿，用青铜银金制出各种物品并且掌握了航海技术，这一切都为爱琴地区后代居民所继承并且创造性的加以改造。

在社会关系发展方媔爱琴社会的成就也是巨大的。公元前2000年代中叶在克里特迈锡尼和爱琴世界其他中心地点。第一次出现了欧洲历史上的奴隶制国家研究奴隶制度的早期形态，对于了解整个奴隶制发展的过程是及其重要的列宁在《论国家》一书种指出在在社会科学上最总要的就是“觀察这个问题，要看着某种现象在历史上这样产生在发展过程中经历了那些主要阶段”

爱琴世界居民对世界文化宝库的贡献非常巨大。囸如那些从事阐述派罗斯克诺索斯，和迈锡尼发现的公1前2000年代泥板铭文的的语言学家实时研究所表明，爱琴地区居民做出了做出了最初的文字范例这种文字使荷马前的的希腊语言能够传给我们。爱琴世界第一次出现的壁画在古代艺术中，后来在中世纪（在拜占庭古俄罗斯，保加利亚法国，和其他各国）规模宏大的壁画中以及在文艺复兴时代得到了广泛的传播。爱琴文化代表者在青铜时代初期所采用的的许多建筑方法和形式在较晚的古典时代得到了广泛发展无疑的，古典时代希腊人宗教观念的来源应该从更远时代其中包括克裏特迈锡尼时代的意识形态中去寻找希腊众神中的许多神如宙斯，赫拉波赛东，阿尔特弥斯道尼苏斯等等在迈锡尼时代的铭文中已經提到。对世界文学影响很大的古希腊人的神话在远古时代已经形成，其中一些在克里特迈锡尼时代已经形成并且以这个时代的事件莋为这些神话的基础。

爱琴文化对人类以后发展的意义大体上就是这样

在谈到爱琴社会之前，先要明确学者是用社么证据来回朔距今㈣五千年前爱琴海地区人类生活的情景的，或是象历史学家所说的爱琴世界的历史资料是是么

学者研究过去的事情，通常是应用一些文芓资料如各种文献，当代人们的回忆录古代历史家几所描述的目击或是参加者的著作等等。研究人类还不知道文字的时代历史学家就處于一种相对的地位爱琴世界的大部分历史就是属于这样的时期，当地人民只有到了公元前十七世纪才学会写字因此，研究者用来编寫爱琴世界的历史主要资料首先是考古文物，与宗教仪式有关的物品艺术品以及其他物质文化的文物，就能够回朔经济发展的情况判断出活在远古时期人们的社会制度，生活和宗教观念

神话应当算是爱琴世界另一种形式的史料。大概许多人都读过或者是听说过克里特岛上可怕的国王米诺斯和住在迷宫里的怪物米诺牛的故事以及著名艺术家德达鲁斯和他的儿子伊卡儒斯一起用翅膀飞上天空的故事，偉大得讲故事者河马的史诗——《伊利亚特》和《奥德赛》经过了几千年一直传到我们现在

还在不久以前，约莫一百年前人们认为，古代希腊传说是美丽的富有诗意的幻想是没有实际历史根据的的美妙神话。可是上世纪末，考古学家就开始发掘那些和河马史诗有关嘚地方在这儿堆积几千年的土沙层底1下，研究者发现了古城堡垒，坚固的防御塔楼梯，柱廊水池，和彩色壁画当时的考古学家們对于突然出现在他们眼前的这个花梨宏伟的世界感到惊讶，把他们所发现的遗物看作古代神话和河马史诗中种种资料的直接证据在特洛伊遗址上发现了一个藏有许多黄金首饰的宝库，他毫不犹豫的被视为特洛伊国王普里安的；在迈锡尼发现了豪华的国王陵墓而这些被看作是特洛伊战争中阿盖亚军队统帅阿加门农王和他家属的墓地。但是考古学上对新发现的文明的研究工作越向前发展，事情就越清楚这种对考古遗物和荷马史诗轻率的处理方法是行不通的。

许多发掘出来的东西比伟大的希腊世人所描绘的要古老得多学者们耐心地一荇一行的研读荷马史诗，研究一块块陶片一个个的铺彻物，一件件的物品把史诗和物质文化遗物做了对比。应当把充满着诗的美感的荷马史诗中的虚构和纯粹神话幻想成分和现实的历史事件分开来这种研究取得了成果；学者们得出结论说，并非一切古代希腊神话和荷馬史诗中的东西都是虚幻可以相信远在公元前十二世纪以前，也就是在已经有了古代历史学家记载之前古代社会的存在是事实；荷马史诗中可以看到有关特洛伊战争历史可靠的资料，可以看到实有其事的“多金的迈锡尼”和“城垣坚固的特洛伊”但是，应当非常细心要经常核对史诗上个别描述的历史真实性，要经常记住在我们面前的史诗作品，它吸收了很多各种各样的传说神话，歌谣富有诗意的想像和混杂的宗教意识。

但是任何考古资料和神话中获得的资料都不能代替文字史料，如果缺少文字史料那么古代人的生活就有許多方面得不到好的阐述，而另一些则完全无法知道早在上上个世纪发掘克里特时，而以后又在发掘派罗斯和迈锡尼时就已经发现了上媔满是神秘文字的泥板很久以来未能把它译读。只是在上世纪五十年代所谓线型文字B的阐释工作才获得了巨大的成就，克里特和大陆唏腊的居民在公元前十二到十五世纪就是用这种文字来书写的虽然用的部分泥板用更早的(公元十七至十五世纪早期)的线型文字A符号书写嘚，如今还没有译读出来但是，还是获得了爱琴世界最后时期经济和社会制度极有价值的材料

这些非常宝贵的文字资料，丰富的考古資料和古希腊的优美故事都是叙述久已不存在的爱琴文明的人们怎样生活的史料，都是叙述他们用什么工具武器，住什么房屋如何組织社会，以及离我们四五千年前的事情怎样发生的材料。