点击联系发帖人原标题：许建昆：让裁缝来收边（《儒林外史》新读之八）
在《儒林外史》收笔之前吴敬梓何以要添入无业的季遐年王太盖宽荆元、卖菜及火纸筒子的王太、开当铺尔後卖茶教书的盖宽、当裁缝的荆元等四个“市井之徒”，来凑热闹
他们虽然不是读书人，却有士子美德；写在《外史》末章用来凭吊蔀分知识分子失落的品行。
清卧闲草堂刊本《儒林外史》
有人指出“四客”暗寓“书、棋、画、琴”四艺，是古老的才艺市井之民不為官禄权势地位而奔忙，反而保有文人应有的气格才情与风品
这种说法，大抵是对的但为了盖宽、荆元擅长的诗艺。“言志”是诗的夲旨盖宽借着报恩寺的游客少了，糖葫芦卖贵了泰伯祠塌了，来说明世态炎凉、古风不再
荆元则勤于生计，守着祖先的绝活不埋怨世事，又弹得一手好琴不直接“言志”，而以“歌咏言”高山之情，白雪之音亦足以慕圣效贤。
这个做裁缝的荆元虽列“四客”之末，却能总承全书之旨吴敬梓写他：五十多岁，在三山街开铺朋友问他：“你既要做雅人，为什么还要做你这贵行”
荆元答道：“我也不是要做雅人。也只为性情相近故此时常学学。至于我们这个贱行是祖先遗留下来的。难道读书、识字做了裁缝就玷污了鈈成？------吃饱了饭要弹琴、要写字，诸事都由我又不贪图人的富贵，又不伺候人的颜色天不收，地不管倒不快活？”（五十五回）
清同治甲戌齐省堂刊本《儒林外史》
冗长的一段告白作者假托荆元之口，表明他依照本性自然而为，绝非附庸风雅更无矫俗干名之意。
荆元有个老朋友住在南京城西清凉山背。于先生不读书也不做生意，养了五个儿子最长的四十多岁，小儿子也有二十多岁率著孩子，浇灌二、三百亩田园
有一日，荆元前往拜访饮了好茶，老者夸耀说：“我们城西不比你城南到处井泉都是吃得的。”荆元接着赞口：“古人动说桃源避世我想起来，那里要什么桃源只如老爹这样清闲自在，住在这样城市山林的所在就是现在的活神仙了。”
作者增造了于老先生仍然是他自己的影像。从描绘的情节中很容易让人联想起庄子抱瓮灌圃的老者，有逍遥自适的情怀
故事中，又有城西净土、甘泉自涌的景色西方极乐思想也隐约可得。
宝文阁刊本《儒林外史评》
至于老者教养五子不是三字经中“窦燕山，囿义方教五子，名俱扬”的翻版吗幼子二十余，长子四十余会不会暗含了孔子“志于学”以迄“四十而不惑”之见？融合三教之论是作者的人生观，也是明、清以来文人学士执守的信仰
书末最后一段情节，写道：“荆元抱琴入园于老者坐在旁边，慢慢和了弦彈起来，铿铿锵锵声振林木，那些鸟雀闻之都栖息枝间窃听。弹了一会忽作变征的音，凄清宛转于老者听到深奥之处，不觉凄然淚下”
变征之音，当不是易水为别慷慨陈词。而敬梓词中感慨更深。词曰：“今已矣！把衣冠蝉蜕濯足沧浪。无聊且酌霞觞唤幾个新知醉一场。共百年易过底须愁闷；千秋事大，也费商量江左烟霞，淮南耆旧写入残编断肠。从今后伴药炉经卷，自礼空王”
民国间海左书局石印《足本大字全图儒林外史》
谁是新知？谁能长醉生死如何？名节又如何吴敬梓是抗议社会黑暗呢？还是反对科举制度戕害士子
找个裁缝师谈谈吧，或许他们懂得天经地纬诸事或许他们真能写小说呢?
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