所谓性别认同，就是个体意识到自己的性别，以及性别所具有的含义。  
性别认同的第一步就是区分男女，并把自己归入其中一类。有心理研究表明，4个月起，婴儿就能区分男女声音；1岁左右，可以区分照片中的男女；3岁前后，基本都能明确说出自己是男孩还是女孩，不过对于认识“性别是一种不能改变的事实”尚需时日。比如，很多5岁前的孩子认为，只要他们愿意，男孩可以成为妈妈，女孩可以成为爸爸。5岁以后，孩子们才慢慢有了稳定的性别认同。 

我就曾经遇到过一个男孩，读初中，体重超重，学习成绩始终偏下，而且总喜欢跟女孩子混在一起，鲜少与男孩有交集，自己还不觉得有什么。对此，他的妈妈表示出极大的担忧。 
作为一个咨询师，直觉可以判断：这个男孩的性别认同发生了错位。了解过后发现，这是一个单亲家庭，父亲角色始终缺席，而妈妈特别宠溺孩子，这样导致的直接后果是，孩子与妈妈并未真正脱离共生关系。孩子在性别认同方面，方向也指向妈妈：有很多脂肪，缺少男性的竞争性，比如让自己缺少阳刚之气，不让自己太优秀等等。 一个健康的男孩在这个年龄，置身于女孩堆里，通常会因为体内荷尔蒙的萌动感到或多或少的焦虑。能够始终若无其事地待在一群女孩子中间，说明这个男孩潜意识里把自己男性的“冲动”阉割了，表现得就像自己真是个女人一样。 因此，在孩子的性别认同过程中，做父母的并不能完全袖手旁观。下面这些案例以及相应对策，也许能够给你启发。 
单亲家庭或假性单亲家庭单（父母其中一方缺席于孩子的教养中）有位妈妈这样问：
如果父母离婚，三岁的小男孩跟着妈妈，会对他产生什么不良影响？我总担心没有爸爸，儿子会成长的不像个男孩子，有什么办法能克服或者补充？  
父母离异对于孩子的影响，取决于离异后对于孩子的生活和教养方式的处理，处理得恰当，则可以把伤害降到最低。比如父母离异后不会减少对孩子的爱，会定期陪伴孩子，会经常和孩子保持联系，不在孩子面前说诋毁对方的语言等。相对于父母离异来说，让孩子生活在不和谐甚至是暴力（冷暴力和热暴力）环境的家庭中，对孩子的伤害会更大。 需要提醒的是，在离异的家庭里，妈妈充当好妈妈的角色就够了，没有爸爸的角色，不用太担心，那一方面可以做一些努力，比如再去重新成立一个家庭，建构一个家庭，给孩子一个完整的爱，另一方面，也可以带着孩子，多走入一些孩子们的游戏中，或者给他补充一些成人的男性的一些角色进来，比如说叔叔舅舅爷爷姥爷等。 家庭关系不和睦/暴力家庭心理学家调查发现，成长于不和睦家庭的孩子性格往往存在不同程度的缺陷，要么叛逆偏激，要么固执怪异。这类孩子在家庭的压力下无法正确完成性别认同，可能会把投射在父母身上的反感，转化为对某种性别的偏差态度。
比如，家中有个经常打儿子的爸爸，或者习惯骂女儿的妈妈，孩子对于经常向自己施暴（冷暴力、肢体暴力、语言暴力等）的父或母会很反感，甚至是愤怒敌对，但因为弱小尚无反抗或对抗父母的能力，无形中有可能会把对父母的愤怒移情到对这一性别角色的不认同。久而久之，即会朝着另一性别角色去发展。 重男轻女或重女轻男思想严重的家庭这样的家庭想必十分常见，尤其是在经济、文化不太发达的山区或乡村。
比如，有的父母出于对女孩的偏爱或其他原因，将自己家的男孩“装扮”成女孩模样；或者因为“一脉单传”想着有个儿子可以继承祖业，却偏偏生了个闺女，从小就把闺女当儿子养，剪短发、不能穿裙子，连玩具都是男孩子喜欢的汽车、玩具枪等，长期的“异性打扮”和不符合孩子性别的教养方式，会导致孩子产生性别认同混淆尤其当孩子成长到了青春期，第二性征陆续出现时，心理上更容易产生困扰，不知道自己到底应该同化于男性群落还是女性群落。 
我身边就遇到过这样的一个例子：
妈妈生了个女儿（媛媛），但是爷爷奶奶打心底希望是个孙子。为了不引起儿子、媳妇的不快，他们表面上没说什么，自告奋勇地承担起带小孩的重任，还理所当然地给小孩起了一个很男性化的小名（铁蛋儿）。在老家，两位老人总是有意无意地把成成当作男孩养，剪短发、穿短裤，跟男孩子疯玩在一起，还时不时地“夸”她：铁蛋儿真勇敢，像个男孩子。等到6岁该上小学了，媛媛被父母接回城里，在身边抚养，妈妈想要把女儿打扮成漂亮的小公主的时候，孩子极为抗拒，母女之间也因此关系十分紧张。 父母的性观念过于开放这种情况也许少见，但的确在现实生活中存在。
我曾见过一个男孩，原本学习成绩很好，也都很乖巧懂事，却在进入初中那年起，突然间各方面的表现一落千丈。沟通后得知，他妈妈整日在家穿非常少的衣服，甚至裸体在儿子面前走来走去。这个男孩的妈妈后来说：打从小开始就经常带着孩子一起洗澡，觉得“应该没什么呀，他不应该早就见怪不怪了吗，这样难到不是对他的心理发展更好吗？” 也许孩子进入青春期以前，父母可以有权利这么做。但是孩子进入青春期以后，还这样做就有些过分了。这个年龄的孩子已经有了性冲突和性意识。异性父母在这个时候必须要懂得和孩子保持一定的距离，一方面可以把孩子推向他该认同的同性，另一方面也可以减少孩子在性方面的焦虑。如果妈妈不能跟上孩子成长步伐，对自己的举动做出调整，那么很容易激发孩子的乱伦焦虑，这种焦虑没有更好的出路，要么孩子通过行为问题、学习问题去表达自己的愤怒，要么会压抑那让自己极度不安的情绪，拒绝长大，甚至出现身体上的病态。 
总之，父母在孩子的性别引导中的作用很关键。但做起来也并不复杂。
我们建议如下： 
1、接纳、肯定、赞赏孩子的性别父母首先要接纳孩子的性别，让男孩认识到自己是男性，女孩认识到自己是女性。性别认同是孩子自我认知的重要部分，这会使他对同性的性别特征抱有好感，并希望拥有这些性别特征。父母要在口头上明确告诉孩子：你，是男孩；你，是女孩。也可以多由同性别家长借和孩子一起洗澡的机会，告诉孩子关于性别的知识，男孩借此认同爸爸，女孩认同妈妈，进而通过学习，逐步建立起自我的性别特质。另外，家长对孩子的性别还要表示赞赏，家长如果对孩子是个男孩或女孩表示高兴，孩子也会对自己的性别感到满意。 
2、千万不要过分惩罚孩子性别认同中的不恰当行为
有位爸爸无意中发现儿子正在涂抹妈妈的口红，并且兴奋地穿着妈妈的高跟鞋走来走去。爸爸愤怒地冲上去，伸手夺掉那支口红。十分严厉地训斥儿子“男孩子要有男孩子的样子，不能动妈妈的那些东西，那是女孩子用的。”爸爸还用尺子狠狠地打了儿子的手板，希望儿子能够记住。可是，没过几天，他发现，儿子又偷偷地涂妈妈的指甲油，并很兴奋地向其他小女孩展示。爸爸很是郁闷“怎么会这样呢？他是不是心理有点问题，我可不想儿子变成‘小伪娘’。”这位爸爸显然是忽略的孩子的好奇心，越是被父母严厉禁止的事情，孩子反而对此充满好奇。如果刚好是个平时对于孩子的陪伴和关注少的父母，遇到此事对于孩子的惩罚，反而起到了负强化的作用，孩子会有这样的感觉“我这样做，爸爸妈妈会关注我”。无论是处于好奇，还是希望获得关注，长此以往，父母是在一点一点把孩子引向错误的性别认同道路，这显然不会达到父母想要通过惩罚、管制将孩子引导到正确的性别认同上来的目的。遇到此事，父母不妨机制一点，比如可以说“妈妈觉得这样不好看呢，有一种更棒的打扮你要不要尝试一下？小伙伴见了一定……” 
3、爸爸要在无论是男孩还是女孩，父亲在孩子性别角色认同中的作用至关重要。萨提亚家庭治疗理论认为，如果孩子和父亲的关系足够好，女儿会更富于女性美，儿子会更有男人味。在与父亲的互动中，父亲能把女儿女性部分的特质更好地引发出来。儿子会认同父亲作为男人的责任、原则、胸怀、胆识与气魄，不太会出现性别角色的认同错误。所以，在这里，我不得不再次呼吁：“孩子爸，你很重要”（关于父亲在育儿中的重要性，以及父亲该如何育儿，可以回复“爸爸育儿”关键词看到更多相关文章）。 
4、异性父母需要适当往外推一推自己的孩子很多男孩到了十多岁了，可能还和妈妈特别亲密，有什么话都跟妈妈说。我见过极端的例子，是一个已经10岁的男孩，他不管是在家里还是出门，都喜欢紧紧依偎着妈妈，且双手放在妈妈的乳房上。这样的母子关系，其实不一定代表孩子有多少问题，往往是母亲自己本身就喜欢，她未在恰当的时候，对孩子做出应有的“回避”。父女关系同样如此。所以，异性父母在孩子进入小学高年级或者进入初中以后，就必须要有意识地引导孩子：如果他去跟爸爸商量这个事情/她去跟妈妈一起去做这个事情，会更棒。不要批评孩子以前粘自己有什么不对，就是悄悄地采用一些指引，把孩子更多留给同性家长。慢慢地，孩子就能够适应这样的新变化，并朝着恰当的方向发展性别认同。

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